Я задала этот вопрос по дороге домой.
– Хозяева Теней не возражали – это усугубляло их чувство собственного превосходства. К тому же удалось внушить им: поскольку настоящего Ключа у нас нет, мы вынуждены его искать. В это верили даже наши люди. Только Кы Дам и Хонь Трэй знали правду. Хозяева Теней надеялись, что мы найдем Ключ – для них.
– Тысячегласая догадалась.
– Да. Ее вороны летают везде и все слышат.
– И в ее распоряжении тогда был один очень хитрый демон.
Всю дорогу я докучала Дою, пытаясь заполнить пробелы в его рассказе. Но мне не удалось вытянуть оставшиеся секреты.
Перед тем как упасть в койку, я снова встретилась с Сари, Мургеном и Гоблином.
– Ну как, мы ничего не упустили?
Подстраховаться никогда не мешает. Мурген, невидимый и неслышимый, присутствовал при моей увлекательной беседе с Доем.
– Почти ничего, – ответил Мурген. – Я отвлекался – были и другие заботы.
– Как думаете, он правду говорит?
– В основном, – кивнула Сари. – Не сказал ни слова лжи, но не открыл и всей правды.
– Ну конечно. Он же нюень бао до кончиков кривых ногтей. И к тому же колдун.
Прежде чем Сари успела возмутиться, Гоблин сообщил:
– За вами летела белая ворона.
– Я ее видела. Решила, что это Мурген.
– Нет, не Мурген, – возразил Мурген. – Я был там в виде духа. Так же как сейчас.
– Кто же она в таком случае?
– Не знаю, – ответил он.
Я не совсем поверила ему. Вряд ли интуиция обманывает меня, а она подсказывает, что у него есть кое-какие подозрения. Причем достаточно серьезные.
33
Шри Сантараксита едва дождался, когда мы останемся одни, и тут же подошел ко мне:
– Дораби, я тобой недоволен. Два дня назад ты опоздал. Вчера тебя вообще не было. А сегодня являешься как ни в чем не бывало и готов приступить к работе.
Вовсе не «как ни в чем не бывало». Я была злая как черт, но не из-за него, конечно. И наверное, поэтому не сразу заметила несоответствие тона, каким были произнесены слова, их смыслу. В голосе отчетливо звучало облегчение – оттого, что я вернулась, и слабеющий оттенок страха – оттого, что этого могло не произойти. Пришлось солгать.
– У меня была горячка. Просто ноги не держали. Я попробовал добраться сюда, но был так слаб, что лишь зря потратил время. Пришлось вернуться домой.
– Зачем же ты пришел сегодня? – Полный разворот – теперь в голосе ощущалось сильное беспокойство.
– Чуть-чуть полегчало. У меня тут много дел. Очень не хотелось бы потерять эту работу, шри. Книги – ни с чем не сравнимый кладезь мудрости…
– Где ты живешь, Дораби?
Я взяла метлу, но это не остановило Сантаракситу. Он шел за мной по пятам. Взгляды, которыми провожали нас люди, свидетельствовали о том, что Сантараксита снискал себе репутацию любителя мальчиков.
Вопрос не застал меня врасплох, ведь я знала, что главный библиотекарь пытался выяснить, где я живу.
– Снимаю комнатку на берегу, в Сираде, вместе с несколькими товарищами по службе в армии.
Довольно обычная ситуация для Таглиоса, где мужчин почти вдвое больше, чем женщин. Мужчины стекаются из бедных провинций – в надежде устроить свою судьбу.
– Почему ты не вернулся домой, когда кончилась служба, Дораби?
Ой-ой!
– Шри?
– Твоя мать, брат с его женой, сестры, их мужья и дети все еще живы там, где прошло твое детство. Они считают тебя погибшим.
Ой-ой! Проклятие! Он что, съездил туда и своими глазами их всех увидел? Есть же типчики, обожающие совать нос в чужие дела!
– Я всегда не ладил с семьей, шри. – Это уже откровенная ложь по отношению к Дораби Дею Банержаю. Он-то, насколько я знаю, очень дружил со своей семьей. – Кьяулунские войны сильно изменили меня, я стал совсем другим человеком. И потом… Со временем они узнали бы обо мне такое, что вынудило бы их отречься от меня. Пусть лучше считают, что Дораби мертв. Все равно того юноши, которого они помнят, больше нет на свете.
Я надеялась, что воображение подскажет Сантараксите, как лучше интерпретировать мои слова. Он клюнул.
– Понимаю.
– Благодарю за заботу, шри. А сейчас прости…
Я приступила к работе. Трудилась машинально, целиком погрузившись в свои мысли. В интересах дела я должна поддаться на уговоры Сантаракситы. Ни малейшего опыта в этом отношении у меня нет, с какой стороны ни взгляни.
Но старики недаром называют меня смышленой. Спустя некоторое время я придумала, как направить дальнейшие события в желаемое русло, без того чтобы Сурендранат Сантараксита подвергся серьезному эмоциональному или нравственному риску. Уж точно риска будет не больше, чем при попытке библиотекаря проследить за мной до дома, когда я послала Тобо вывести его наружу. О чем Сантараксита, конечно, не знал.