- Говоришь, голубая?
- Угу.
- Внутри плавают искорки?
- Плавают. Ты знаешь что это?
- Догадываюсь.
- И?
- Хрустальная мечта.
- Это наркотик? Там две бутылочки пустые.
- Сама по себе эта жидкость ничего не дает. Можно ее пить хоть ведрами. А вот если смешать с другим наркотиком, эффект его будет в десятки, в сотни раз сильнее. Вот зачем Алексаниди купил у меня гашиша. Решил поразвлечься в мире грез.
- Хорошо, что я не взял ни одной.
- Почему? - Удивленный Мумр даже повернулся ко мне.
- Слишком бы велик был соблазн попробовать.
Селена уже окунулась в океан. От этого по волнам до самого носа корабля пробежала белая дорожка. Казалось можно спуститься на нее и убежать далеко за горизонт.
- Ка думаешь, мы все окажемся на черной луне? – Меня давно интересовал этот вопрос, и я наконец-то созрел его задать. Мне казалось, что Мумр засмеётся, но он остался абсолютно серьезен.
- Думаю да. Если черная луна и вправду существует, нам там самое место.
Мы посидели еще немного, потом молча пошли досыпать остаток ночи.
Глава 16
Наверно, когда-нибудь на закате жизни, старым хромым и больным, хорошо бы было вернуться на белый остров, и уже никуда не уплывать. Смотреть на ровные ряды белых домиков спускающихся по склону горы к красивой спокойной бухте. Каждое утро пересчитывать пальмы на берегу, и убеждаться, что их не стало меньше. Ленивым взглядом наблюдать за чайками, ловящими в море поблескивающую на солнце рыбу, и уже не таким ленивым, за молодыми красавицами, несущими в корзинах фрукты на рынок. Каждый вечер обходить пустеющие торговые ряды, и выпрашивать за бесценок нераспроданные сладости. Можно было бы придумать тысячи развлечений, чтобы скрасить остаток жизни на белом острове. Когда-нибудь. Если конечно суметь дожить до этих когда-нибудь.
Кроме чудесных видов и красивых женщин Ял славился как лучший в мире рынок рабов. А так же место, где можно нанять любую команду. В многочисленных припортовых курманах искали работу наемники на любой вкус и любой достаток. Во все времена люди были основным товаром острова Ял. Люди в любом виде и форме. Любого цвета кожи и рода занятий. Не входя в состав империи, но и не отдавшись под власть пиратов и проходимцев, Ял разменивал человеческие жизни на золото монет. А в карманы городского совета, оберегающего порядок на острове, тек постоянный звенящий ручеек. Налог на сделки был совсем небольшой, но объем сделок позволял городу купаться в достатке. Сюда стремились все: купцы, пираты, авантюристы всех мастей. И даже имперские галеры со свободным экипажем, а не легионерами, не стеснялись нанимать команду и покупать рабов в портовых притонах Яла.
А еще в Яле никто не боялся оставлять галеры на ночь в порту. Местный закон к сбежавши рабам был настолько суров, что желающих с ним познакомится не находилось. Остров был мал, бежать некуда. Местная стража получала жалование не зря - любой сбежавший галерный раб обязательно, рано или поздно, будет пойман. Дальнейшая его судьба была незавидна – петля на балке портовых ворот. Прав на сбежавшего раба не имел даже его бывший хозяин. Рабов хозяевам не выдавали - их демонстративно вешали. И это действовало лучше всяких угроз. Бежать в порту Яла имело смысл только гребцу, решившему окончательно покончить с жизнью, причем не самым приятным способом.
Приплыв в Ял, капитан Алексаниди хотел решить сразу три проблемы. Нанять новую команду, попутно списав на берег тяжело-раненных. Купить несколько хороших рабов, взамен умерших в море. А главное, избавиться от небольшого, но слишком опасного и искушающего и сознание и «соседей» груза.
После смерти Николая капитан долго думал, кого же назначить новым помощником, но только в порту решение было принято окончательно. Новым помощником стал наш приятель Мумр. Не знаю, чем руководствовался в своем выборе капитан, но выбор он сделал правильный. Никого на корабле не боялись так, как нашего чернокожего шамана. А после случая с белыми пальцами его авторитет вырос до недосягаемых высот. Нацепив на лысую голову для пущей значимости красный платок, Мумр взялся за управление галерой. Чтобы не подрывать авторитет друга, нам с Алексом тоже пришлось подчиняться, пусть и пересмеиваясь между собой. Мы, как и все, драили палубу, и как все водили рабов справить нужду в море.
Первые дни мы выбирались на берег только вдвоем с Алексом, Мумр был занят на корабле. Капитан носился по городу в поисках покупателя на ящик адского зелья, свалив всю работу по оснащению галеры на нового помощника. Только на третий вечер, когда мы исследовали наверно уже половину местных злачных мест, шаман предложил отпраздновать его новую должность. Мы с Алексом ушли пораньше и забились в лучший, по нашему мнению, курман острова. Не сказать, чтобы здесь подавали слишком хорошее вино, или было очень уютно. Нет. Здесь были лучшие на всем острове танцовщицы. И все поголовно черные. Жаркие, потные, они танцевали на маленькой помосте в углу под тягучие звуки барабана и свирели. От их вида все внутри сворачивалось в бараний рог и хотелось жить как никогда. Именно такого развлечения ждешь, болтаясь неделями по морю. А потом пришел Мумр и все испортил. И даже не тем что безнадежно опоздал, а тем, что пришел сюда на пару с капитаном.
Оба, не здороваясь, взгромоздились на скамью напротив нас. Оба напряженные и с какими-то потерянными взглядами. По лицу капитана было заметно, что местечко ему не по душе. Больно шумно, и больно грязно. Но я не стал этим заморачиваться, просто заказал еще вина на всех. Никто не торопился начать разговор, хотя было понятно - он будет серьезным. Просто так Алексаниди сюда бы не приволокся. Обычно в портах капитан предпочитал перемещаться в паланкине и в сопровождении телохранителя, незаменимого мелкоголового. А тут пришел пешком, один. Я исподтишка покосился на Алекса, он тоже был озадачен. Отложил трубочку с гашишем и что-то высматривал на дне глиняной кружки с вином. Наконец мне надоело.
- Так, командиры, выкладывайте, что случилось. А то так можно и до утра молчать. И только не говорите, что просто пришли посидеть за кружечкой вина - ни в жизнь не поверю. – Оба дернулись, от неожиданности, но некоторое время еще помолчали. Потом Алексаниди созрел.
- Ты прав, Семен. Мы пришли сюда не из-за вина. – Капитан оторвал взгляд от стола. – Мне нужна помощь. Скажу честно, я вам не доверяю. Но не обижайтесь - я вообще никому не доверяю. Но деваться мне некуда. За вас поручился Мумр - а его слово для меня имеет достаточный вес, чтобы рискнуть.
- И что же вы двое от нас хотите? – Алексу надоел этот монолог. Я же помалкивал, чего зря распалять и так нервничающего человека.
- У меня проблемы с грузом. Я три дня мотался по всему острову, но так и не нашел покупателя. Кого-то нет на острове, либо дают слишком маленькую цену – она не окупит моих расходов. Но нет худа без добра, мне подкинули информацию, где покупатель точно найдется. И чтобы отправится туда, мне нужны вы.
Настала моя очередь влезть в разговор:
- И где же прячется этот замечательный покупатель?
- На Иредосе.
Наверно у нас с Алексом в этот момент лица стали абсолютно одинаковыми. Лица людей, на которых вылили бочку ледяной воды. Алекс открыл рот, но не мог подобрать слов, чтобы выразить возмущение. Мумр, увидев наше состояние, взял разговор в свои руки. Капитан же отодвинулся от стола и в дальнейшем обсуждении не участвовал. Ему было неважно, что мы думаем. Ему был важен лишь наш ответ – согласны мы или отказываемся.
- Мумр, вы оба сума сошли! – Алекса, наконец, прорвало. Я же продолжал сидеть в ступоре. – Ты помнишь, кем и как мы уплыли с Иредоса? Или на радостях память, как у Семена, начисто отшибло. Да если нас там поймают, или сразу смерть, или каторга. А тебя просто в бочку с негашеной известью пихнут, пока даже кости в дерьмо не превратятся.
- Я не плыву. Плывете только вы с Семеном. Ну и капитан берет с собой мелкоголового – привык быть под охраной.
- Еще смешнее! Нас там схватят и в яму бросят, а ты тут капитаном заделаешься? Да знаешь кто ты после этого?! Ты…
Я протянул руку и прикрыл Алексу рот. Глаза Мумра сверкали уже слишком недобро, не дай боги не сдержится. Собирай потом Алекса по частям.