- Все, убирайся с моей лодки. И забудь обо мне. Мы с тобой никогда прежде не виделись. Ты понял?
- Конечно, господин, конечно. - Он выкатился на палубу и, не оборачиваясь, побежал к лестнице. Я же показал лодочнику, что мы плывем домой.
Мумр до сих пор спал. Я поставил мешок ему на грудь и легонько ткнул ногой в бок.
- Просыпайся, тебе подарок. - Мумр открыл один глаз, повертел им осматриваясь. Увидев мешок на груди, открыл оба.
- Подарок стоит того, чтобы я просыпался?
- Мне кажется да. Смотри сам.
Мумр сел, сладко потянулся позевывая. Потом развязал тесемки и высыпал содержимое прямо на постель. Глаза его медленно переползли на лоб.
- Где ты это взял?
- Места надо знать.
В отличие от меня шаман обрубками ничуть не брезговал. Осмотрел каждый, обнюхал, поскреб сморщенную кожу.
- Ну, как? Подойдет?
- Сложно сказать. Больно попорченные. Могут не прижиться.
Выбрав два, на мой несведущий взгляд не самые лучшие, запихнул их обратно в мешок. Выглянув в коридор, позвал слугу.
- Эти - он показал старику привратнику на раскиданные по кровати черные ладони - выбрось, без разницы куда. Мешок - он демонстративно потряс им - положи в холод. Испортятся - хозяин шкуру с тебя спустит. Понял?
- Понял. Не из дураков. - Старик сгреб все в подол туники и вышел. Мумр заметался по комнате.
- Так. Мне нужен барабан. Без барабана мне никак.
- А может как в Димее? Позовем пару слуг...
- Неет. Нужен барабан. А то опять ничего не получиться. - Я ненадолго задумался.
- Собирайся. Мне кажется, я знаю, где можно достать твои шаманские приблуды.
Лавка редкостей располагалась на самом дальнем от порта конце города. Она была зажата между стеной и высоким зданием, служившим когда-то казармой для легионеров, а после затопления оказавшимся заброшенным. С канала ее не было видно, и о ее существовании знали лишь истинные ценители. Хронист знал - и я решил, что это знание весьма для нас ценно. Лодочник приткнулся на нашем прикрытом навесом суденышке к разрушенному углу бывшей казармы, от него по хлипким деревянным мосткам мы перебрались к высокому крайнему окну лавки, которое собственно и являлось входом. Внутри лавка могла поразить воображение любого, даже самого отчаянного путешественника. На одних полках лежали бивни, рога, клыки, челюсти и просто разные кости известных и неизвестных зверей. Ниже лежали их черепа, выше прямо на стене висели хвосты и шкуры. На противоположной стене примостилось различное оружие, от каменных топоров, до тонких бронзовых кинжалов с далекого востока. Отдельной стопкой лежали горшки, кувшины и прочая посуда, предназначение которой не всегда можно было угадать. Полки за прилавком хозяина были завалены различной мелочью. Понять, что там лежит конкретно, из-за поглотившего комнату сумрака, не было возможности. Свет в помещение попадал лишь через узенькую щель под потолком.
Мы поздоровались с продавцом и уселись на предложенную нам высокую хлипкую скамью с резными костяными ножками.
- Что изволят господа? По какой нужде посетили мою скромную лавку? - назвать лавку скромной у меня бы язык не повернулся, но я промолчал, не желая спорить. По договоренности я держал язык за зубами, предоставив вести разговор самому Мумру.
- Нам нужен барабан.
- Ну что же, вы пришли по адресу, у меня есть большой выбор барабанов.
- Нам нужен особенный барабан. На котором очень особенная кожа. - И Мумр помахал в воздухе, показывая что-то этакое. Странно - но торгаш его понял.
- Мне очень жаль, но таких странных барабанов я, к сожалению, не имею. Ваш народ обходиться с ними излишне щепетильно, и никому не продает.
- Жаль, жаль. - Мумр изобразил истинное расстройство. - А то, знаете ли, собрали мы деньги именно на такой барабан. - И он выложил на стол две золотых монеты. Лицо торговца не изменилось, но взгляд стал более заинтересованным. Он встал и вышел из комнаты через дальнюю дверь. Вернулся быстро, неся в руках увесистый сверток. Развернул его на низком прилавке и поставил перед Мумром большой круглый горшок с натянутой поверх кожей.
- Вот. Все что имею и только для вас.
Мой друг к этому странному барабану даже не притронулся. Наклонился к нему, втянул воздух ноздрями, чихнул и выдал вердикт.
- Подделка. – Может, мне показалось, но в глазах торговца мелькнуло уважение.
- Других нет.
На стол легли еще две монеты. Лицо торгаша осталось таким же невозмутимым. Еще монета. Торгаш скривил рот и посмотрел куда-то за наши спины. Видимо на чучело обезьяны в углу. Еще монета. Он, наконец, встал и опять вышел из комнаты. В этот раз его не было очень долго. Вернулся он с небольшим свертком желтого пергамента. Не разворачивая, подал его Мумру. Стянув потрескивающую кожу, шаман извлек на прилавок небольшой барабан, с виду напоминающий две глиняные плошки соединенные основаниями. Вдоль основания бежал ряд маленьких отверстий. Одна сторона была туго затянута черной кожей, другая белой. Я вздрогнул - ладно черные изводят животы друг друга на барабаны, но они и животами белых людей не гнушаются.
Глаза Мумра загорелись. Он вертел барабан в руках. Гладил, пощипывал кожу. Наклонившись, провел по ней языком, а потом долго сидел с закрытыми глазами, видимо прислушиваясь к вкусовым ощущениям. Мы ему не мешали. Вдруг шаман пристроил барабан под мышкой и пробежал пальцами по черной натянутой коже. От низкого глубокого звука у меня по спине побежали мурашки. В комнате заваленной кучей костей стало вдруг крайне неуютно. Мы с торгашом непроизвольно поежились. Он даже отодвинулся от Мумра подальше.
- Если вам нравиться, я бы попросил вас покинуть лавку.
- Нравиться. Очень. Но лавку я не покину. - Мумр вдруг резко вытянул руку вперед и рявкнул. - Трещотку!
Подпрыгнувший на своем месте торговец запихнул руку за пазуху и бросил на барабан перед Мумром связку каких-то мелких костяшек. Барабан опять ухнул. Спину обдало ледяным холодом.
- Убирайтесь. - Хозяин лавки уже чуть не бился в истерике. И было от чего. Мне, привыкшему ко всяким ужасам, и то было не по себе.
- Успокойся, мы уходим. - Мумр бросил на стол еще одну монету, завернул покупки в пергамент и мы вышли.
По дороге домой мы опустошили лавку лекаря, в которой довольный до безобразия шаман вымел все, вплоть до высушенных тараканов и мышиных хвостиков. Уже плывя в лодке, я спросил его.
- Со всем этим ты сможешь провести ритуал?
- Да. Смогу. Если пальцы приживутся - смогу. Но в кого ты хочешь переселиться?
- Узнаешь.
Кьерри ждал нас в нашей комнате, с видом задумавшегося мыслителя созерцая пламя свечи. На самом деле он откровенно дремал, и резко дернулся от скрипа дверей, чуть не упав со скамьи. Мы сложили наши покупки в углу, и подсели к нему. Мумр попутно решил рассортировать какие-то засушенные травки по кучкам. Толи просто наслаждался их обладанием, толи действительно трава требовала сортировки. Поди проверь.
- Поздравляю вас с покупками.
- Это все его. Я только сопровождал.
- Проблем в городе не было? Стража не останавливала?
- Нет, обошлось. Мы старались не лезть на центральные каналы. Ты смог что-нибудь узнать?
- Да. Не так уж чтобы и много. Все-таки дела храма и тем более самого первого жреца.
- И все-таки?
- Девка появилась недавно. До этого первый жрец в плотских утехах замечен не был, и своей новой прихотью удивил всех изрядно. Зовут ее Риана, по словам тех, кто ее видел человек она крайне вздорный. Живет не в храме - для нее купили дом в квартале благородных. Да и сама она говорят из благородных, но не из столицы. Жрец недавно ездил на север, вот оттуда и привез. Дом охраняют и очень серьезно, и стража и даже кто-то из легиона. Почти каждую ночь она проводит в храме с жрецом. Спать в храме не остается, уезжает в город. Вот и все. Тем более что после твоего покушения все это могло и поменяться. Немного.
- Но и немало. Что-то такое я и предполагал.
- Я рад, что смог помочь. Будут еще поручения?
- Да. Целых два. Первое - моему другу на эту ночь нужен помощник. В барабан стучать. И знаешь такой, не из впечатлительных.
- У нас один из слуг недавно окончательно ослеп. Подойдет?
- Конечно, подойдет. Но странный у вас дом, Кьерри, слепые, глухие, хромые. Прям приют инвалидов.