Интересно, сколько сейчас времени? Стоило ей об этом подумать, как перед глазами девушки высветились цифры, указывающие на половину первого ночи. Хм, все же поздновато для прогулок и визитов. Девушка нахмурилась, оглядевшись. Еще не хватало вызвать интерес Ночного Дозора! Провести пару дней в карцере и получить выговор от начальства ей совсем не хотелось. Подойдя к воротам, девушка нажала кнопку звонка. Пройдя сквозь открывшуюся калитку, она быстро пересекла темный двор и постучала в дверь. За ней раздались шаги…
– Анна, все же приехала. Заходи.
Поведение ее коллеги было более, чем странным. Девушка нахмурилась – что-то явно было не так. Она взглянула на Артура, но тот отвел глаза. Девушка сняла пальто, и они прошли в большую комнату, служащую одновременно и гостиной, и столовой. Но на этот раз на столе царил полный хаос, повсюду лежали какие-то карты, книги… Книги?!
– Артур, что за… Откуда это все? Ты знаешь, сколько сейчас стоят бумажные книги? Ты что, ограбил музей?!…
Молодой человек перебил ее.
– Прости за беспорядок. Но прежде, дай мне слово, что то, о чем ты узнаешь останется между нами. Обещаешь?
– Да, конечно, – девушка с нарастающим изумлением посмотрела на друга. Всегда такой спокойный, уверенный, сейчас он выглядел очень странно (она бы даже сказала "взволнованно", используя устаревшую лексику), а его голубые глаза блестели, будто в лихорадке.
– Артур, ты в порядке? Ты ведешь себя странно… А где Сара и Борис?
– Она с сыном в пансионате… Я не хотел… впутывать их в это.
– О чем ты?
– Длинная история. Помнишь профессора Йохансена из Берлинского университета, того, что сменил доктора Карпатова?
Девушка прикрыла глаза, воспоминания о потере все еще были свежи.
– Да, конечно. Он же приезжал два дня назад к нам на форум…
Честно говоря, ей никогда не нравился Йохансен, как и многие из тех темных и скользких личностей, с кем общался Артур. Но его самого это, похоже, вовсе не беспокоило.
– Именно, тогда же мы с ним встретились и разговорились. Оказалось, что он хорошо знал моего отца и даже более того, они были друзьями в свое время. В общем, он сказал, что хотел бы пригласить меня в Берлин поработать с редкими рукописями в архиве института, так как они написаны на латыни, а это именно мой профиль. Ты же знаешь мою страсть к изучению языков.
– О, да… Кто еще мог за пару лет освоить французский, – девушка с иронией посмотрела на мужчину, но тот не заметил этого, погруженный в свои мысли. – И что же? Ты согласился?
– Не в этом дело… После, вечером, раздался звонок скайпа. Я был удивлен, когда увидел профессора. Он казался крайне взволнованным и просил меня немедля приехать к нему в университет. Ты бы видела его в тот момент! Он был будто не в себе. То и дело оглядываясь на дверь, он достал нечто, обернутое плотной зеленой тканью, и протянул его мне. Но когда я хотел раскрыть сверток, за дверью, в коридоре, раздались чьи-то тяжелые шаги. Открыв окно (кабинет находился на втором этаже рядом с пожарной лестницей), профессор приказал мне уходить, но прежде попросил беречь тот сверток, что он дал мне, даже ценой своей жизни. Раздумывать было некогда…
Поднявшись с кресла, молодой человек подошел к секретеру и, выдвинув один из ящиков, достал оттуда сверток. Какое-то мгновение он будто раздумывал, стоит ли ему отдавать его девушке, но затем протянул его ей.
– Посмотри. Но учти, что эта тайна не должна выйти за пределы этой комнаты.
– Хорошо, – девушка взяла сверток, наощупь было похоже, что в него завернуто нечто увесистое. Раскрыв его, она замерла. – Артур, это же…
– Тссс… Тихо, спокойно, – молодой человек усмехнулся и приложил палец к губам. Девушка кивнула, не в силах отвести взгляда от камня. – Да, это то, что не должно никоим образом попасть не в те руки. Теперь ты понимаешь, насколько важно держать в секрете то, что ты только что увидела?
– Можешь не сомневаться, понимаю. Буду нема, как… стены.
– Договорились, – Артур улыбнулся. – Но ты едва держишься на ногах. Прости, что вытащил тебя из постели в такое время.