– Конечно, – девушка подала ему пластину. Пролистав изображения, он нажал на одно из них, и тут же комната преобразовалась в подводный мир. Вокруг них плавали сияющие медузы, где-то вдали слышалось пение похожих на китов существ. Да, вот и они. Девушка отшатнулась, ухватившись за молодого человека, когда огромное существо прошло прямо в дюйме от них. Картинка пропала, и она встретилась взглядом с улыбающимися глазами Артура. – Прости, я…
– Ничего. Довольно-таки реалистично, правда? – Артур усмехнулся. – Испугалась?
– Нет… хотя это было неожиданно, – Ария поставила пластину на место. – Что?
– Ничего, просто… Мне показалось, что тебя нельзя так легко напугать, – Артур многозначительно посмотрел на девушку, но та лишь пожала плечами.
– Артур, ты же знаешь. Мы не могли поступить иначе…
– В самом деле? – от его взгляда девушке вновь стало не по себе.
– Я… – девушка повела плечами. – Артур… Пожалуйста, не нужно так.
– Анна, я не понимаю тебя. То подпускаешь к себе, то отталкиваешь, словно я прокаженный. В чем дело?
– Артур, прости… Это сложно объяснить. Хотя ты ведь и сам понимаешь. Сара, Борис. Я не хочу никому причинять боль и рушить твою жизнь.
– Анна, – Артур подошел ближе, и Анна ощутила, как на его рука опустилась на ее плечо. Резко обернувшись, девушка оказалась в кольце его рук. – Мы на много тысяч световых лет от Земли. И если рассуждать логически, то за это время той Земли, что мы знали, просто не существует…
– Не совсем, ты не учел скорость корабля. Попадая в гиперпространственный туннель, время сокращается. И мы прибудем на Вирду буквально через месяц после отлета с Земли. Так что…
Девушка попробовала отстраниться, но хватка мужчины не ослабевала.
– Это капитан рассказал тебе? Ну да, конечно. Куда мне тягаться с инопланетянином в образе Эльфийского Витязя, – Артур горько усмехнулся. – Принцесса…
– Артур… Вообще-то это была твоя затея. Так в чем моя вина? Мне этот титул не нужен, готова поменяться.
– Что ж, – высокомерно улыбнувшись, Артур преувеличенно вежливо склонился в полупоклоне. – Я понимаю вас. Кто я, чтобы спорить с будущей королевой Даарии. Будьте покойны, более я вас не потревожу.
Не обращая внимания на расстроенный взгляд девушки, Артур исчез в дверях. Ария в задумчивости отошла к большому витражу, за которым сияла звездная пропасть. Артур… Жаль, что они встретились так невовремя. Что ж, так было всегда, с самого момента их знакомства. Анна работала в архиве, когда к ним в университет пришел новый сотрудник. Артур Даливин… Высокий, статный (аки Дон Жуан), молодой человек тут же снискал внимание всей женской части коллектива. Но их общение как-то сразу не заладилось – уж слишком они были разные. Всегда собранный, с холодными голубыми глазами и чуть насмешливой улыбкой, тут же получивший расположение руководства молодой человек был ее полной противоположностью. Но что-то в нем притягивало ее… И она понимала, что не в силах совладать с этим.
***
Вскоре корабль замедлил движение и приготовился к гиперпрыжку. На это время весь экипаж было решено вновь погрузить в состояние анабиоза, за исключением Командора, капитана и Арии, которая наотрез отказалась погружаться в сон. Как и предупреждал ее Миккель, испытанное ею ощущение было не из приятных. Создавалось впечатление, будто падаешь в бездонный колодец, летишь, крутясь в тумане, и не понимаешь, где верх и низ, а потом следует яркая вспышка света и… Открыв глаза, Ария заметила огромное количество ярких звезд и вереницу планет, с огромной скоростью проносящихся мимо. Обернувшись, она увидела, что Миккель улыбается.
– Мы выбрались?
– Да, – он радостно посмотрел на товарищей. – Добро пожаловать в Созвездие Ориона!
Очнувшийся экипаж собрался в главном посту управления и с нескрываемым восторгом всматривался в силуэты приближающейся планеты. То была Вирда – большая сине-зеленая планета, освещенная лучами огромного белого солнца.
Космический корабль набрал такую скорость, что Арию просто вжало в кресло. Вдобавок, кружилась голова. Она, недоумевая, смотрела на безмятежно переговаривающихся друг с другом Миккеля и Арта. Казалось, что они вовсе не заметили не только падения в пустоту, но и той быстроты, с которой теперь двигался звездолет. У самой же Арии от головокружительной скорости, с какой планеты и звезды пролетали мимо, темнело в глазах и, когда порой корабль попадал в воздушную яму, екало где-то внутри. Наконец она с радостью отметила, что темп корабля замедляется. Девушка потянулась и размяла затекшие от напряжения руки.
– Ну, что, похоже, мы у цели?
Миккель обменялся взглядом с Артом и, улыбнувшись, сказал: