Ария облокотилась о перилла и посмотрела вниз. У нее захватило дух – до земли было ничуть не меньше сорока метров! Подошедший Артур огляделся вокруг и присвистнул.
– Да, вид просто потрясающий!
– Артур, ты только представь – мы на высоте шестнадцатиэтажного дома!
– Ничего удивительного. Подобного рода деревья произрастали и на земле много лет назад, назывались секвойи.
– Да, но… как красиво кругом и никакого ветра!
– О, здесь порой бывает довольно ветрено, – Нефертари подошла к друзьям. – Но живущие тут работники его почти не замечают. Я очень рада, что вам понравился Лес. Пойдемте, мы покажем вам исследовательский центр.
Жизнь в центре била ключом. Ничего похожего на замкнутость и черствость ученых Земли! Вокруг сновали люди, переговариваясь и весело смеясь. Но в одном из коридоров было очень тихо. Здесь, по словам Кеба, располагался медицинский центр.
– Порой некоторые животные срочно нуждаются в нашей помощи. Тогда мы высылаем отряд, который находит их и помогает. Так сегодня мы нашли двух потерявшихся детенышей бобоа – снежной кошки.
– И что с ними будет? Вы отправите их в зоопарк?
– Простите? – Кеб недоуменно посмотрел на Артура.
– Разве у вас нет зоопарков? Ну, знаете, таких мест, куда отвозят животных, потерявшихся или попавших в беду?
Кеб отрицательно покачал головой.
– Конечно, нет. Да и как можно держать животных в неволе?
– Ну а как же домашние животные? Ведь сиалами…
– Это совсем другое. Сиалами – наши друзья. Существует множество способов приручить животное, не лишая его свободы. Я думаю, вы сами это скоро поймете.
– А можно взглянуть на них?
– Конечно можно, Ария. Только соблюдайте тишину. Сейчас день – время сна.
– Да-да, конечно.
В сопровождении Кеба они прошли в одну из комнат. В ней царил полумрак. Молодой человек подвел их к небольшому ограждению в углу комнаты.
– Какое чудо!
За ограждением, на подстилке из какого-то растения лежали двое маленьких белоснежных котят. По виду они ничем не отличались от обычных земных кошек, кроме небольших кисточек на хвосте и ушах.
– Это котята. Взрослый бобоа достигает роста двух – трех метров и отличается необыкновенной ловкостью.
– Интересно, а как вы планируете вернуть их в стаю?
– Для этого и существует специально обученный отряд. Они наблюдают за животными, их поведением и миграцией. Каждый прайд имеет свою отличительную особенность. Например, эти котята из прайда бобоа-варга. Видите, у них на лапках темные пятна?
Тут один котенок зашевелился и мяукнул.
– Не будим их будить. Идемте.
Осторожно закрыв дверь, Кеб обернулся к своим спутникам.
– Думаю, вы все очень устали и проголодались. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, а потом вы сможете спуститься в столовую.
Пройдя по кольцевидному коридору, они оказались в жилом отсеке, разделявшимся на две половины: мужскую и женскую.
– Вам, скорее всего это покажется немного необычным, но таковы правила. Арт, Артур, ваше крыло расположено на первом этаже. А вам, девушки, придется подняться наверх. Жду вас в столовой.
Нефертари улыбнулась мужу, и девушки поднялись по кованой лестнице наверх, в большой, наполненный светом зал, где рядами стояли кровати. Выбрав свободную, Ария присела на нее и задумалась. Да, этот мир очень отличался от того, что она привыкла видеть на Земле. Теперь она понимала, о чем говорил Миккель: «Чтобы понять, надо увидеть». И ей очень понравилось то, что она увидела. Мысль о Миккеле заставила ее почувствовать, как ей его не хватает. То время на корабле очень их сблизило. Но тут, одновременно, в ее памяти возникло воспоминание чуть насмешливых серых глаз… Вздохнув, девушка встала и, приведя себя в порядок, вместе с Нефертари спустилась вниз, где их ждали друзья. Кеб указал на свободный стол, удобно стоявший в углу зала перед огромным витражом. Присев в мягкие кресла, Ария огляделись в поисках официантов, но Кеб объяснил, что еда здесь появляется автоматически, после выбора ее в меню. Стоит лишь назвать вслух выбранное блюдо. Когда обед закончился, Ария покинула оживленно болтающих друзей и вышла на свежий воздух. Взявшись за перила, она посмотрела вдаль. Вдруг рядом раздался знакомый мягкий голос.
– Добрый день, Ария.
Обернувшись, она увидела Миккеля. Он улыбнулся и крепко обнял прильнувшую к нему девушку.
– О, Миккель! Сеатта!
– Сеатта! Вижу, ты делаешь успехи в изучении нашего языка. Я так рад тебя видеть, – он посмотрел ей в глаза, светившиеся теплым светом.