– Что это?!
– Не бойся. Смотри!
Девушка подняла взгляд вверх и не поверила своим глазам. Над ними, на огромной высоте парили, широко распахнув крылья…
– Да это же птеродактили!
– Кто-кто?
– Птеродактили. Они жили на Земле много миллионов лет назад! Но здесь…
– Мы их зовем Там-Тай. Только сейчас, кажется, мы встретили их диких представителей. Думаю, нам стоит вернуться наверх.
Ария кивнула, как вдруг один из ящеров резко спикировал вниз и, испустив громкий крик, пролетел так близко от них, что неожиданно сильный порыв ветра заставил девушку ухватиться за Миккеля.
– Да, теперь я точно не против того, чтобы вернуться.
Молодой человек рассмеялся и подал ей руку. Выбравшись на поверхность, виррянин отряхнулся и кинул веселый взгляд на Арию.
– Не испугалась?
– Ну что ты! Вот это приключение!
– Это точно. Но в следующий раз будем более осмотрительными.
– В следующий раз?
– Ну да. Завтра мы повторим спуск.
Вечерело. Набрав сухой травы, Миккель разжег костер, тут же разогнавший холод. Придвинувшись поближе к огню, Ария подставила открытые ладони к теплу, исходящему от костра.
– Много-много лет назад, на Земле, люди часто зажигали костры и, собираясь вместе, рассказывали друг другу истории, пели веселые песни…
– Что же произошло потом? – Миккель вопросительно посмотрел на девушку, задумчиво устремившую взгляд на пламя.
– Многое. Изменились не они, а ритм жизни в целом. Создалось впечатление, что само время сжалось и людям стало его катастрофически не хватать. А потом… Все эти заботы, войны, кризис… Люди совсем забыли о том, кто они и откуда…
Налетевший ветер раздул костер и заставил Арию поплотнее завернуться в плащ. Солнце зашло, и на небе высыпали миллиарды сияющих звезд. Девушка прилегла на нагретую за день землю и устремила взгляд ввысь.
– Звезды… Такие далекие и одновременно такие близкие. Знаешь, если бы раньше кто ни будь сказал мне, что я полечу в космос, я бы просто ему не поверила. Но теперь…
– Теперь?…
– Да, сейчас я понимаю твое стремление к звездам, Миккель. Исследовать неведомые миры, быть участником интереснейших экспедиций… Это, на мой взгляд, просто великолепно!
Молодой человек улыбнулся, глядя сверху вниз на разрумянившееся взволнованное лицо девушки. Костер догорел, и все вокруг погрузилось во тьму, освещаемую лишь неясным светом звезд.
– Я рад, что ты согласилась лететь. И я уверен, у тебя все получится. Все, что ты захочешь…
– Спасибо, Миккель. А я рада, что я здесь…
Молодой человек взял девушку за руку, и в этот момент одна из звезд мигнула и канула за горизонт…
Глава 7 Школа Будущего
Взошедшее солнце осветило весь каньон необыкновенным золотым светом, рельефно подчеркнувшим живописные скалы. Стараясь не разбудить Миккеля, девушка встала и осторожно спустилась вниз, на небольшую площадку, где они вчера обнаружили ручей с кристально чистой водой. Умывшись и приведя себя в порядок, она уже хотела подняться наверх, как перед ее глазами разыгралась неожиданная сцена. Двое прилетевших на водопой птеродактилей стали кружить над ней, издавая громкие крики. Ария застыла, не смея шелохнуться. Тут один из них резко спикировал, устремившись к ней. Пытаясь заслониться, девушка сделала неловкое движение и почувствовала, что падает. Но тут ее схватили чьи-то когти, подняв в воздух. Испуганно вскрикнув, Ария попыталась освободиться, с ужасом глядя на удаляющуюся землю, как вдруг услышала сверху чей-то голос:
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
Ария в изумлении посмотрела наверх, но увидела лишь драконоподобное существо, в чьих лапах она находилась.
– Кто говорит со мной? Кто вы?!
– «Я – Найда, Друг, не бойся, житель земли».
Девушка зажмурилась, когда птеродактль, сделав крюк, устремился вниз. Мягко опустившись на землю, он отпустил ее. С трудом, дрожа от пережитого, Ария поднялась на ноги и увидела бегущего к ней Миккеля. Он обнял ее, закрыв собой от птеродактеля.
– Ария! Ты в порядке?
– Д-да, наверное, – девушка взглянула на драконоподобное существо. Казалось, будто он улыбается. – Только вот… Скажи, Миккель, эти… существа умеют говорить?
– Он говорил с тобой?
– Да. Более того, он попросту спас меня, когда я чуть было не свалилась в реку.