– Ты не удержалась на Там-Тай… К счастью, падению помешал ремень безопасности.
– Значит, я провалила экзамен… – прошептала Ива.
– К сожалению, – Одхан подошел к растроенной девушке. – Вы получите удовлетворительно за этот экзамен, но в академию поступить не сможете.
Сетта ободряюще улыбнулась сестре.
– Главное живая. И на том спасибо… А с академией, ну ее, нашей семье доктора нужнее!
Кивнув, командир повернулся к Арии и Артуру.
– Теперь, ваша очередь. Кто первый?
Артур, отступив, сделал приглашающий знак рукой.
– Дамы вперед. Если, конечно…
– Я не боюсь! – Ария с вызовом посмотрела на усмехнувшегося молодого человека. Это стало последней каплей. Быстрым шагом, она решительно подошла к краю площадки и, закрыв глаза, вскинула руку. Тут же сверху раздался громкий пронзительный крик, и на площадку приземлилось большое драконоподобное существо. Девушка вскочила на спину ящера и, крепко сжав ногами его бока, крикнула:
– Чия, вперед!
Сут-Тай кинулся камнем вниз. Командир испуганно подбежал к краю площадки, но тут же был отброшен сильным потоком ветра. Сделав петлю и совершив большой круг, птеродактиль вновь приземлился на площадке. Все в оцепенении смотрели на командира, который подал руку девушке и помог ей спуститься на землю.
– Браво! Молодец, Ария. Отлично по всем пунктам.
– Спасибо, – девушка кивнула и, не глядя ни на кого, подошла к прислонившейся к стене подруге. Ее лицо все еще было очень бледным.
– Думаю, тебе надо в медцентр, – Ария помогла Иве опереться на себя и посмотрела на Зет Анга. – На сегодня все мои испытания закончены? Я могу быть свободна?
– Да, конечно, если…
– Тогда, профессор, это конечно немного не по правилам, – Сетта подошла к учителю, приложив руку к груди. – Но могу ли я тоже отказаться от участия в экзамене? Полеты и высота никогда не привлекали меня, уж простите…
Одхан пожал плечами.
– Что ж, если это и правда ваше решение… Однако, и чтобы принять его, необходима смелость и твердость духа. Потому вы так же получаете удовлетворительно. Не смею вас долее задерживать.
– Благодарю вас, профессор. Артур, встретимся за ужином, – кивнув приятелю, Сетта, под руку с Ивой, стали спускаться вниз. Даже не посмотрев на Артура, Ария последовала за ними. Когда они скрылись, Одхан повернулся к молодому человеку.
– Что ж, Артур, теперь ваша очередь…
Тот будто не слышал его, хмуро глядя вдаль. Одхан подошел к своему ученику, положив ему руку на плечо – доверительным жестом жителей Вирды.
– Артур, выслушайте меня. Я, конечно, не мастер давать советы. Хотя то, что я скажу даже и не совет вовсе… Но вы и Ария – мои лучшие ученики. И мне вовсе не хотелось бы, чтобы кто-то из моих подопечных выбрал неверный путь. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Бывали примеры, когда люди, добиваясь определенных высот, уже не были прежними. Вместо понимания и радости друг за друга, они начинали соревноваться между собой, и не могли остановиться – им хотелось все больше, все выше, все дальше… Что и приводило к ссорам и даже ненависти. А обида и ненависть – враги человеческой души. Раз впустив их в свое сердце, человек только большой силой воли может справиться с ними… Но бывает и так, что он не может справиться с собой и своими демонами. Так было… с одним из моих лучших учеников, – невольно копируя молодого человека, командир Лайтфлаеров скрестил руки на груди. – Его звали Руэйдхри и он был блестящим студентом. Все, к чему он стремился, прикладывая непомерные для других усилия – удавалось ему лучше остальных. И это заставляло его желать большего признания и славы. Но легкий и прямой путь – не всегда самый лучший и верный, хотя он и дает возможность взлететь быстрее, часто еще больше отдаляет человека от всех, кто любит его, заменив честь и долг равнодушием и скукой. Идея равенства стала тяготить его, и он начал смотреть на далекие звезды не с целью познания, а с жаждой получения власти.
– Что стало с этим юношей? – не глядя на Одхана, Артур все так же отстраненно смотрел на заходящее солнце. Учитель вздохнул.
– Я не знаю. Хотя и очень хотел бы знать… В один из дней он просто… исчез. И одному Творцу известно, где он сейчас. Но если он, все же, получит желаемую власть и мощь, то это будет грозить катастрофой не только ему и его душе, но и окружающим его людям… Ведь такой путь уводит от главного и светлого пути познания жизни и мира. Если человек ставит материальные ценности выше духовных, если его сердце полно гордыни, которое он прикрывает надменностью, то этот человек уже на пол пути к краю обрыва. И этот обрыв намного страшнее того, на котором сейчас находимся мы…