– П-прости меня… Артур. Пожалуйста. За все…
– И ты… прости меня. Я не думал, что…
– Артур…
– Нет, выслушай меня. Я знаю, ты считаешь меня обманщиком, манипулятором. Да, признаюсь, вначале так оно и было, пока я не узнал тебя ближе. Время меняет людей, Ария. Да, у меня был план, рассчитанный до мелочей, но судьба все всегда решает за нас. И я не жалею, Ария, ни капли, что тогда набрал твой номер. Я понимаю, что там, на Земле, у меня есть обязательства, которые навсегда разлучат нас, стоит мне только вернуться туда. Понимаю, что сам все запутал, но кто ж мог знать, что я настолько безоговорочно и бесповоротно…
– Артур, постой, – девушка приложила ладонь к губам мужчины. – Подумай, прежде чем продолжить свою речь. Сказанного будет не вернуть, а ты прав, там, на Земле, тебя ждут. И я знаю, ты вернешься, как только будет возможность. Как и я. Нас всегда разделяло многое – твой статус, обстоятельства… И мне стоило немалых сил принять это. Не потому, что я не могу ответить на твои чувства, а потому, что не хочу, чтобы хоть кто-то по моей вине испытывал боль. Да и ты не из тех, кто способен предать…
– Именно поэтому, – сжав руку Арии, мужчина пристально посмотрел ей в глаза. – Я принял решение никогда не возвращаться на Мидгард. Мы все обговорили с Одханом. После окончания нашей миссии – ну, когда ты доставишь Кристалл своему народу – я решил присоединиться к эскадрону лайтфлаеров.
– Что? Но…
– Все решено, Ария. Ты права, мы оба проснулись, и это не наш выбор. Но я не смогу вернуться и жить как раньше в том мире, потому что я тоже изменился. Каждая клеточка моего тела говорит об этом. Дороги назад нет. Для нас обоих.
– И вновь ты все решил, за меня.
– Но ведь я прав, не так ли…
– Все настолько запутанно. Мне… нужно подумать.
– Ты все же хочешь вернуться на Землю?
Ария покачала головой.
– Я скажу. Позже. Ты прав, наша миссия здесь еще не окончена. Кристалл должен вернуться в Атлантиду.
***
– На занятиях? – Ива и Сетта изумленно переглянулись.
– Да, то, что дракон выбрал именно ваших друзей не может быть обычной случайностью. Наши ученики годами ждут и учатся тому, что они сделали по наитию.
Тут Ива заметила идущих к ним Арию и Артура. Девушка помахала им, подзывая к себе. Приблизившись, молодые люди с удивлением посмотрели на Зет Анга.
– Мы что-то пропустили?
– Да, профессор сказал, что…
– Я сказал, что вы показали превосходные результаты на этом экзамене. Потому я поговорю с Камой Тал и буду ожидать вашего вступления в наш эскадрон.
Ария переглянулась с Артуром. Тот улыбнулся.
– Что ж, чему быть, того не миновать. Когда начнутся занятия?
– Я сообщу вам. А сейчас – поздравляю. Все же экстерном закончить обучение в кратчайшие сроки под силу не всем. Удачи!
Друзья поблагодарили учителя и присоединись к остальным за праздничным столом. Директор поднялась со своего места, и все притихли.
– Дорогие ученики! Я хотела бы от имени всей школы поздравить вас с удачным окончанием экзаменов.
Она умолкла, дождавшись пока стихнут аплодисменты.
– Вы все хорошо справились. Но для некоторых этот год был последним в их обучении, и я от всего сердца попрошу поприветствовать наших выпускников: Эму Тан, Теру Ши, Дин Зена, Лину Зен, а так же Иву Мин, Артура и Арию, наших дорогих гостей с далекой планеты Мидгард!
– Что? – Ива Мин, сидящая справа от Арии, ошеломленно посмотрела на нее. – Мне не говорили, что мы выпускаемся в этом году…
Кама Тал вновь подняла руку, и все притихли.
– Поздравляю вас. Но, прежде чем вы получите дипломы, вам предстоит пройти через испытания, которые помогут нам, да и вам самим определиться в выборе вашей дальнейшей профессии. Они подобраны в виду индивидуальных способностей каждого.
Директор раскрыла конверт.
– Итак, Эма Тан, ты направляешься в морскую обсерваторию, где будешь проходить практику, изучая морскую флору и фауну.
Подошедшая девушка поклонилась и, взяв свиток, вернулась на свое место.
– Артур, – молодой человек вскинул глаза. – Вы посылаетесь Советом Звездоплавания в Девятую Экспедицию в составе дипломатической миссии к Созвездию Лебедя.
– Вот это да! – Артур с восторгом взглянул на онемевшую подругу. – Невероятно!
Но директор не закончила.
– Ива, вы так же посылаетесь в эту экспедицию в качестве практикующего специалиста.
– Ура! Ива, поздравляю! – Ария радостно обняла девушку.
– Ария. Мы долго совещались и единогласно приняли решение – вы станете Послом Доброй Надежды в делегации Звездной Цепи. Но когда ни будь, – она лучисто посмотрела на девушку. – Я надеюсь, вы вернетесь к нам в качестве профессора, и поделитесь своим опытом с новым поколением…