***
Преодолев довольно плотную атмосферу, корабль мягко приземлился в долине, за которой начинался лес высоких хвойных деревьев, на ветру издававшей легкий звон. Покинув корабль, космонавты, в сопровождении Белояра, начальника отряда Лантийцев, углубились в него по едва заметной в тени деревьев тропинке. Но одна мысль никак не давала Арии покоя.
– Белояр, я… знаю, что задаю странные вопросы, но…
Молодой человек перебил ее.
– Это нормально, восполнять знания, что были вами утрачены, царевна. Вы слишком долго пробыли на Мидгарде, оттого не помните. Что вы хотели узнать?
– Я заметила, что на планете нет городов. Лишь горы, хвойные леса и моря. Это странно…
Командир кивнул.
– Да, это так. Потерпите и вы получите исчерпывающие ответы от вашего отца.
Опустив голову, Ария потупилась, поморщившись. Она терпеть не могла ждать. Наконец, через несколько часов их взору предстала небольшая ровная поляна, посреди которой стоял обелиск в виде высокой стелы, увенчанной кристаллом, сияющим в свете солнца.
– Какая красота! – Ария сделала шаг вперед, желая поближе рассмотреть обелиск, но командир остановил ее. Повернув кольцо браслета на своей руке, он сделал приглашающий жест рукой.
– Теперь следуйте за мной.
– Куда?
Не ответив, командир показал всем встать вокруг стеллы, а затем кивнул одному из сопровождающих его товарищей. Тот нажал на свой браслет и в ту же секунду свет померк и все почувствовали, будто падают в бездонный колодец. Наконец падение замедлилось. Немного дезориентированные и ослепленные внезапно вспыхнувшим ярким светом, космонавты в удивлении поняли, что стоят в большом зале. Свет, освещающий зал, как и в помещении телепорта на корабле, лился откуда-то сверху, отражаясь от каменных стен.
Попросив подождать, командир отряда исчез в больших дверях, открывшихся при его приближении. Артур переглянулся с Миккелем, прижавшем к себе Арию.
– Ну, и что теперь? Мне кажется, нам здесь совсем не рады.
– Артур, перестань, – Миккель нахмурился. – Ты ведь не хуже меня знаешь, что Лебедянцы не способны на лицемерие или обман. Это самая миролюбивая раса во всей Звездной Цепи. Уверен, у Белояра были все основания…
Он не договорил. Послышался громкий скрежет, и огромные кованые двери зала вновь отворились. Окружившие участников экспедиции члены отряда почтительно склонились при виде высокого мужчины, вошедшего в зал в сопровождении командира. Его длинные серебристые волосы были стянуты на лбу золотым обручем, а серые глаза светились мудростью. Он пристально оглядел всех присутствующих, морщины на его лбу разгладились, и он протянул руку.
– Ария, дочь моя…
Взглянув в глаза мужчины, девушка почувствовала, будто в ее груди разлилось живительное тепло. Она разом осознала, как близок ей человек, стоящий напротив, ее Отец! Медленно, а затем быстрым шагом преодолев разделяющее их пространство зала, Ария утонула в его объятиях.
– Белояр, позовите Адриану, мою милую жену.
– Я здесь.
Обернувшись, Ария увидела улыбающуюся молодую женщину необыкновенной красоты. Рыжеватые кудрявые волосы ниспадали ей до середины груди, а зеленые глаза с нежностью и любовью смотрели на дочь. Молодые женщины крепко обнялись. Ария почувствовала, как ее глаза застилает пелена слез… Да, теперь она в самом деле Дома.
– Благодарю Вас от всей души, – приложив руку к груди, Царь Атлантиды поклонился замершим космонавтам. – Вы вернули Атлантиде ее Светоч, а мне отраду и гордость – мою дочь. Мой дом – ваш дом! Я знаю, вы преодолели долгий путь. Прошу вас, следуйте за мной.
Выйдя из зала и поднявшись по высокой каменной лестнице, все оказались в еще одном зале, по размерам намного превосходящем предыдущий.
– Это хрустальный зал приемов, – царь Руан обвел рукой помещение. – Раньше здесь всегда было очень шумно, так как это место являлось не только дворцом, но и большой всепланетной горной обсерваторией, но теперь…
Ария в недоумении посмотрела на отца:
– Что же произошло?
– О, это долгая история, она произошла много после твоего ухода от нас…
– Ухода? – девушка, глубоко вздохнув, все же решилась задать вопрос, не дававший покоя ей все это время. – Отец, но почему? За что вы отправили меня туда? Что я сделала не так?
Царь и царица печально переглянулись. Адриана мягко взяла девушку за руку.
– Ария, всему свое время. Ты поймешь…
Тут в зал вошла прелестная молодая девушка и застыла, изумленно переводя взгляд с космонавтов на Руана.
– Дарина, девочка моя, – девушка подошла к Руану. – Позвольте вам представить мою любимую внучку, принцессу Дарину.