Девушка посмотрела в глаза Эндимиона, но прочла в них… лишь бескрайнюю нежность и любовь, как в зеркале, отразившихся в ее глазах. Святозар, молча наблюдающий за ними, подошел к молодым людям, соединив их руки.
– Да будет так! Да и, кто знает, может оно и к лучшему… связь между теми, чьи дома разрушает вражда… Может именно тогда прекратится Война. Ведь Бог нам дал любовь, чтобы мы, может быть, этот мир Вражды людской помогли превратить в Мир Любви!
Но едва церемония завершилась, как все услышали на улице шаги тяжелые и четкие. Стража! Немедля ни секунды, девушка подтолкнула юношу к тайному ходу, что вел за пределы леса, попросив его ждать ее вечером на берегу той реки, где они встретились впервые…
– Не верь никому. Что бы ты не услышал, пусть тебе даже скажут, что меня более нет на этом свете – не верь им, возлюбленный мой. Этот мир отравлен ложью и тьмой. Я никогда не обижу и не предам тебя. Прошу, верь моим словам, как и я полностью верю тебе, Эндимион!
И лишь они простились, и она упала на колени перед алтарем, как в святилище ворвались стражники. Схватив царевну, они обыскали все кругом, но следов юноши не было… Во дворце царевну ждало иное возмездие. Отец в гневе хотел бросить ее в темницу, но девушка, прекрасно освоившая дар убеждения, смогла настоять на своей невиновности (в чем, собственно, почти не было неправды), и сказавшись больной, заперлась у себя в покоях. План побега был готов, оставалось лишь привести его в исполнение.
– Тебе хватит одной капли… Не бойся ничего, дитя. Когда ты очнешься, Эндимион уже будет рядом. Но прежде запомни, что я скажу тебе. Ваш путь будет тяжелым, никто не знает, что ждет вас впереди. Правитель Атлантиды готовит наступление на Даарию. Грядет страшная битва… У вас есть год, в течение которого я скрою вас от глаз ваших Родов, но затем… Дитя, от тебя потребуется все твое мужество. Ты знаешь, какой силой обладает Кристалл Немезиды. Он может разрушить весь мир, возвратив его в Хаос, а восстановить его без Кристалла Чинтамани и Книги Истины мы не сможем…
– Что от меня требуется? – девушка твердо посмотрела в глаза Верховного Волхва. Тот печально опустил голову… Год промелькнул, как тяжелый страшный сон, единственным радостным лучиком в коем было появление на свет Дарины, будущей царевны Даарии и Атлантиды. К изумлению Арии, узнав от Святозара, укрывшего их с Эндимионом о том, что его дочь жива, да еще и скрепила государства своим браком с Принцем Атлантиды, ее отец тут же простил ее. Но возвращение все же было тайным для всех, кроме Царя и Царицы. Так минуло пять лет…
… Вспышка ослепительного света, осветившего небо, заставила всех собравшихся испуганно прикрыть глаза рукой. Но за вспышкой последовал страшный гул, а затем сильно вздрогнула земля. Не понимая в чем дело, люди выбегали из домов, с ужасом глядя в сторону моря… Ибо над ним, высоко в небе взорвался слепящий глаза шар огненного цвета, отчего ночь стала яснее дня…
Прижав к себе испуганную девочку, молодая женщина, застыв, не сводила взгляда с огненной точки, что с каждым мигом становилась все больше и ближе…
– Ваше высочество, скорее, мы должны уходить…
Подбежавшая к ней девушка вопрошающе посмотрела на свою повелительницу. Однако та лишь покачала головой.
– Нет, Рада. Я должна быть с моим народом, в этот час… Как и было предсказано много лет назад.
– Но… Ваше Высочество. Нужно покинуть город. Он обречен. Идемте, Врата скоро откроются…
Казалось, молодая женщина на мгновение поколебалась. Но лишь на мгновение… Затем решительно сказала, обернувшись к девушке:
– Нет, Рада, я не могу… Прошу тебя, позаботься о Дарине… – девочка испуганно посмотрела на мать.
– Матушка, о чем вы говорите? – крепко сжав руку матери, девочка, полными слез глазами посмотрела на нее. Ария обняла дочь, но тут же выпустила ее из кольца своих рук и пристально посмотрела ей в глаза.
– Дарина, ты помнишь, чему я учила тебя?
– Д-да, н-но…
– Тогда ты знаешь и то, что ничего в этом мире не исчезает бесследно. Я всегда буду с тобой. Но запомни – теперь на тебе большая ответственность, как на будущей обавнице… Прошу, выполни последнюю мою просьбу – никогда не ступай на путь тьмы и хаоса, старайся обойти его стороной…
Всхлипнув, девочка обняла мать, но та решительно поднялась и посмотрела вверх, туда, где разгоралось пламя. Решившись, она, поцеловав дочь, достала из-за ворота платья кулон со светящимся камнем, и надела его ей на шею.