– Можно взглянуть?
Девушка сняла кулон и подала его Дарине.
– Невероятно… Много лет назад я слышала от одного ученого из свиты моего отца о некоем “кристалле истины”, в котором была скрыта чудодейственная сила. Говорили, что некогда он принадлежал и мне. Этот кулон – величайшая драгоценность и множество людей пойдут на все, чтобы обладать им. Потому советую тебе его спрятать и никому не показывать.
– Я знаю… – Ария устало кивнула. – Что ж, уже поздно, нам обеим стоит отдохнуть и набраться сил перед завтрашним праздником.
Пожелав ей спокойной ночи, Дарина вышла. Ария легла на кровать и ее наконец окутал сон… Она шла по длинному коридору, едва освещенному факелами. Внезапно впереди она увидела закрытую дверь. Девушка повернула ручку, и дверь легко отворилась. За ней оказалась винтовая лестница. Ария стала подниматься вверх. Куда? Она не знала… Наконец подъем закончился, и она вышла на открытую площадку, находившуюся так высоко, что земли не было видно. Под ней расстилался плотный слой белых клубящихся облаков… На краю площадки девушка заметила одинокую фигуру. Она окликнула его. Мужчина обернулся, и Ария узнала Миккеля. Он был белый, как полотно. Вот он покачнулся… Девушка закричала, кинувшись к нему и…
Проснулась. В окно лился яркий солнечный свет, ложась бликами на мраморный пол комнаты. Все еще будто во сне, Ария набросила на себя накидку и, распахнув дверь, выбежала в коридор. Быстро сориентировавшись, она поднялась по мраморной лестнице на второй этаж. Пробежав по коридору, она остановилась у двери друга. Не обращая внимания на бешено колотящееся сердце, Ария ухватилась за ручку, как услышала чей-то голос.
– Да, это верное средство. Оно поможет вам прийти в себя.
Что еще за средство? Ария распахнула дверь… Миккель сидел в кресле, а над ним склонился какой-то человек в серой мантии.
– Миккель, что происходит?
Склонившийся над ним человек выпрямился во весь рост. Это был пожилой мужчина, одетый в серую мантию. Его серебряные волосы были собраны сзади черной лентой.
– Думаю, вам стоит уйти, юная леди. Вы нам мешаете.
Он улыбнулся, но стальной взгляд его холодных серых глаз ей очень не понравился.
– Кто вы?
– Я Мортен, помощник и главный ученый Повелителя, – Мортен с гордостью поднял голову.
– Что вы дали ему?
– Это вас не касается, юная леди… – он отошел от Миккеля, держа в руках склянку с какой-то жидкостью и шприц. Увиденное заставило девушку пошатнуться, ухватившись за дверь. Миккель явно был без сознания, бледный как полотно. С плохим предчувствием девушка подошла к нему и взяла за руку… Пульса не было.
– Что вы сделали? ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ?!!!
– Ария! – вбежавшие на ее вопль Артур и Арт замерли при взгляде на открывшуюся им картину. – Господи, что здесь произошло?
– Ах, ТЫ… – девушка рванулась к усмехающемуся мужчине в серой мантии, но Артур удержал ее. – ТЫ – гад, убийца! НЕНАВИЖУ!
– Ария, приди в себя, ему уже не помочь…
– НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Не слушая друзей, девушка вырвалась и подбежала к прикроватному столику. Ей сразу бросилось в глаза, что он был уставлен какими-то препаратами…
– Ария, стой!
– Так это вы его этим… Что ж, поглядим, что тут у нас…
В последний момент она заметила позади себя Мортена, а затем пошатнулась.
– Ария!!!…
– Я в норме.
В этот момент комната поплыла перед ее глазами. Затем как-то странно накренилась и все погрузилось во тьму.
– Ария, ты меня слышишь?
Звуки проникали в ее сознание, будто сквозь толщу воды. Как кружится голова… Холодно, невыносимо холодно…
– Отойдите все. Быстро.
Она чувствовала, как кто-то подбегает к ней. Хочется пошевелиться, но тело не слушается. Как хочется спать.
– Только не засыпай, слышишь? Ария, не засыпай…
***
– Как она?
Арт встал на встречу Иве и Велене, главному лекарю императора. Артур остался стоять у окна. Ива покачала головой и подошла к молодому человеку.
– Артур?
– Зачем она это сделала?
– Я думаю, она сама вам все объяснит.
Мужчина вскинул глаза на Иву. Та улыбнулась.
– Все обошлось. Она скоро очнется…
Не дожидаясь окончания ее речи, Артур поспешно вошел в комнату. Бледная, как полотно, девушка лежала на кровати. Он присел рядом. Тут ее веки затрепетали.
– Миккель…
Артур взял ее протянутую руку.
– Ария, как ты?
– Артур… Где? Где Миккель?…
Но молодой человек лишь еще крепче сжал ее руку.
– Ария, не думай ни о чем. Ты еще очень слаба, чтобы…
– Нет, – полу стон – полу вздох, сорвавшийся с губ девушки, эхом пролетел по комнате. Закрыв лицо руками, она горько заплакала. – Нет…