– Отлично. Благодарю вас, Мак. Теперь можете идти и немного передохнуть. Мой помощник вас сменит.
– Спасибо, Капитан. Глаза слипаются – как никак вторая ночь без сна.
Астронавигатор встал и направился к двери, чуть не столкнувшись с входящей девушкой. Она улыбнулась и, пропустив его, направилась к Капитану.
– Похоже, наш астронавигатор немного потерял координацию. Надо бы ему показаться Сетте…
– Второй день на дежурстве. Ну да ничего, пусть отдохнет. Мы легли на заданный курс. Пульсация ожидается через тридцать минут, так что у нас в запасе еще пол часа.
Артур потянулся. Ария улыбнулась.
– Выглядишь посвежевшим.
– Следую советам моей подруги, – Артур многозначительно посмотрел на Арию, как бы давая понять, что не забыл о происшедшем на Цирции. Должность и обязанности Капитана корабля наложили на мужчину отпечаток серьезности, но все же, его улыбка и присущее Артуру природное чувство юмора в любой момент поднимало дух всей команды.
– Вижу… Кстати, что там насчет следующей экспеции на Мидгард?
– Следующей? Ария, мы еще даже не добрались до Эдоса!
– Знаю. Но, по словам Главы Совета, она не за горами…
– Да, но лишь после того, как мы закончим учебу. Кстати, как там твои занятия? Ива говорила, что ты разучиваешь какой-то новый танец к Выпускному.
Ария лукаво улыбнулась.
– Так значит тебе уже все известно? Хм… Что ж, не такой уж он и особенный. Просто хотелось удивить наших учителей. О, вот и Арт!
В зал вошел подтянутый мужчина, чьи взъерошенные светлые волосы красноречиво указывали на его состояние. Он удивленно посмотрел на девушку, словно видел ее впервые в жизни. Она усмехнулась.
– Арт, вы вновь просидели всю ночь в библиотеке?
– День, ночь, тут все слито воедино… Но вы правы – я не спал. Похоже становлюсь лунатиком.
– Не говорите глупостей, я серьезно. Вы бы посмотрели на себя. Когда вы в последний раз принимали душ? Нет, я просто удивляюсь вашей…
Пропустив ее слова мимо ушей, Командор вгляделся в показания приборов.
–Сколько будет длиться следующая пульсация?
Артур взглянул на расчетные таблицы.
– Для нас – всего пару секунд, а по космическому исчислению мы за это время преодолеем около трехсот световых лет. Невероятно. То есть если бы мы двигались с обычной скоростью, то нам бы понадобилось триста лет, чтобы добраться до пункта назначения?
– Да. Кстати, до пульсации осталось пять минут.
Капитан включил громкую связь.
– Всему экипажу звездалета «Альдабра»! До пульсации меньше пяти минут, немедленно пройдите в гравитационный зал для вашей безопасности. Повторяю, всем немедленно покинуть свои места и пройти в гравитационный зал!
Артур откинулся на спинку мягкого кресла, ощутив знакомое чувство меркнущего сознания, говорившее о вхождении в организм анабиозного газа. Он закрыл глаза и мягко погрузился во тьму…
***
– Артур, очнись!
Ворвавшийся в сознание пронзительный звук заставил молодого человека вздрогнуть. Сирена. Артур резко открыл глаза. Вокруг все расплывалось, голова немилосердно кружилась. Когда ему наконец удалось сфокусировать зрение, оказалось, что он лежит на полу. Рядом сидела взволнованная Ария.
– Что случилось?
– Пока не знаю. Координаты были заданы верно, – Арт напряженно всматривался в показатели приборов. – Однако корабль вышел из пульсации раньше времени.
– И где мы? – Артур потер ушибленную голову. Наверное, у него сотрясение…
– По моим расчетам, мы должны сейчас находиться в 45 парсеках от созведия Единорога, но… Этого звездного скопления нет ни на одной карте. Поэтому…
– Неужели заблудились? И что же теперь?
– Артур, спокойно, – Ария обернулась к Арту. – Мы ведь можем снова войти в пульсационный туннель?
– Боюсь, что нет. Такой скачок требует огромной затраты энергии, а для ее загрузки нам требуется около трех – четырех месяцев.
– Три-четыре месяца?
Артур шокировано посмотрел на Арию. Она опустила голову.
– Теперь можно паниковать, не так ли? И что нам теперь делать?
– Ждать, – Арт подошел к системе жизнеобеспечения. – Странно…
– Что там еще? – Артур подозрительно посмотрел на Командора.