– Похоже, что из анабиоза вышли лишь мы трое. Остальной экипаж все еще без сознания.
– Как я им завидую…
– Артур! – Ария осуждающе посмотрела на друга и подошла к Арту. – Стоит ли их будить?
– Не думаю. Анабиоз может длиться очень долго. Чем меньше паники, тем лучше. Мы сами справимся. Ария, сходи в обсерваторию и принеси планы координат.
Девушка уже хотела выйти, как Артур, все это время вглядывающийся во тьму иллюминатора, воскликнул:
– А это что такое?
– В чем дело?
– Арт, думаю, нам стоит поднять обзорные щиты.
Командор передвинул рычаг, открыв огромны экран из толстого стеклопластика, заменяющий переднюю стену зала управления. Перед ними открылось необозримое космическое пространство, испещренное точками света – планетами, затерявшимися вдали. Но тут они заметили слева несколько движущихся по направлению к ним небесных тел.
– Астероиды?
– Едва ли, – Ария прищурилась. – Артур, Арт! Это корабли!
Действительно, вскоре их корабль оказался заключенным в кольцо небольших, но явно военного назначения кораблей. Артур включил обратную связь.
– Говорит капитан корабля «Альдабра». Ответьте!
Через несколько секунд из приемников донесся трескучий голос.
– Приказываем кораблю «Альдабра» немедленно следовать за нами. В случае сопротивления открываем огонь на поражение!
– Вот влипли! – Артур покачал головой. – И что теперь?
Арт не ответил, что-то напряженно обдумывая. Затем он подозвал к себе Арию и ей прошептал что-то. Девушка кивнула и, подойдя к пульту управления повернула рубильник видеосвязи. Тут же экран впереди подернулся рябью. Но через минуту изображение прояснилось и на нем появился зал управления корабля пришельцев. Артур ошеломленно моргнул, и было от чего – сидящий в кресле Командора космонавт выглядел более, чем экзотично: восковая бледность кожи, длинные светлые волосы, горящие золотом драконьи глаза… Вид рептилоида, одетого в военную черную униформу произвел на всех троих неизгладимое впечатление. Арт встал в круг сообщения.
– Команда «Альдабры» приветствует вас. Мы приносим свои извинения за вторжение, но наши двигатели вышли из строя и нам нужно некоторое время на ремонт.
– Какова цель вашего путешествия?
– Дипломатическая. Мы вышли из пространственного туннеля раньше времени.
– Откуда вы?
– Наше созвездие носит название Лебедя.
Подошедший офицер что-то тихо шепнул своему Командору. Тот переменился в лице и благосклонно кивнул.
– Да, мы извещены о вашем скором прибытии. Простите за доставленные неудобства, но нам пришлось выйти на перехват, дабы сопроводить вас на Авалон. Я Урвар – капитан корабля «Зарта». Следуйте за нами. На Эдосе – нашей главной планете вас ожидает встреча с нашим владыкой Ансгаром. Он очень любит слушать рассказы путешественников. Тем временем вам будет оказана квалифицированная помощь наших техников по ремонту вашего корабля.
– Так мы прибыли? Арт… – Артур посмотрел на Командора. Тот приложил палец к губам.
– Отлично, указывайте нам путь.
Капитан «Зарты» выключил связь. Друзья переглянулись.
– И что нам теперь делать?
Арт вздохнул.
– Пора будить экипаж. Но, признаться, я все же рассчитывал на более теплый прием.
В сопровождении военных кораблей «Альдабра» подошла к пятой планете. Сам вид этого ало-оранжевого шара, казалось, не сулил ничего хорошего. На посадочной площадке и космодроме не было видно ни души. Но после приземления корабль попал в перекрестные огни софит. Тут же в кабине зазвучал знакомый голос капитана «Зарты». На экране возник и он сам, но теперь он стоял в огромном зале, на стенах которого переливались звездные карты галактик.
– Добро пожаловать на Авалон. Наш Повелитель желает встретиться со своими гостями, поэтому вам следует принять его приглашение посетить дворец, и покинуть ваш корабль.
Ария и Артур переглянулись. Арт выступил вперед.
– Простите, но у нас важная миссия и мы должны сначала…
– Молчать! Отказы не принимаются!
Эдиянин отвернулся и подал знак своим охранникам прекратить связь, но Ария неожиданно подошла к Арту.
– Простите, капитан, вы нас, кажется, не так поняли.
Урвар с усмешкой поднял бровь.
– Да неужели? Леди желает объясниться?
– Да. Мы с радостью принимаем приглашение вашего Владыки, но сначала нам необходимо пройти акклиматизацию, дабы не нанести вам ущерб инородными бактериями и провести соответствующую иммунизацию экипажа корабля.
– Это меняет дело. Сколько вам нужно времени?
– Две-три недели. Тогда мы будем готовы без вреда выйти на вашу планету. Кроме того, если вы позволите, мы хотели бы выпустить наши зонды, дабы ознакомиться с флорой и фауной вашей планеты: взять пробы воды и почвы для анализа. Это поможет ускорить процесс акклиматизации…