В зале раздался приглушенный гул одобрения. Но Вейлин жестом призвал всех к тишине и продолжил:
– Но теперь Вы здесь, и мы надеемся на Вашу помощь…
– Но… чего вы ждете от нас? – Ария пристально посмотрела на Альфу.
– Ведь вы прилетели помочь нам в нашей борьбе с Правителем, не так ли?
– Но, мы…
Вейлин не дал ей договорить.
– Ваш корабль обладает большой мощью, а нам нужно лишь захватить главный порт Эдоса, где находятся тысячи звездных боевых кораблей и дирижаблей. Тогда мы сможем ударить по главным точкам Ансгара – городам Фрейланду, на планете Дэлос и Фросту, на планете Кронос. Они не ожидают нападения…
Ария переглянулась с Артуром. Тот кивнул и сдвинул брови.
– Извините, сэр, но вряд ли мы сможем вам помочь.
– Что? – Альфа бросил на нее взгляд, в котором читалось гневное удивление. – Вы нам отказываете?!
– Послушайте, Вейлин! Неужели вы не понимаете, к каким жертвам приведет подобное нападение? Ведь жители этих городов ни в чем не повинны, а вы хотите…
– Это Война, миледи, а на войне жертвы неизбежны…
– А вы когда ни будь воевали, Вейлин? – Ария возмущенно посмотрела на главаря повстанцев. Тот пожал плечами.
– Какое это имеет значение?
– Я хочу вам кое-что показать.
Ария достала из внутреннего кармана небольшую портативную катушку памяти, которую ей дала Дарина. На ней была запись, сделанная спутником с корабля виррян, посетивших Землю во времена Третьей Мировой Войны. Ария поставила катушку в центр стола и включила проектор. Тут же зал погрузился во тьму и перед глазами изумленных Эдиян стала развертываться картина военных действий того времени: страшная череда бомбежек, уродливые грибы атомных бомб, сброшенных на мирно спящие города, страдание народов, и борьба, кровопролитная борьба за жизнь…
Запись кончилась, и тьма рассеялась, но никто не проронил ни слова. Члены клана сидели притихшие, кто-то смотрел на свои руки, другие растерянно украдкой поглядывали на потрясенного предводителя. Вдруг сверху раздался странный треск.
– Что это? – Ария взволнованно посмотрела на Вейлина. Тот прислушался. Треск повторился, запахло гарью…
– Пожар! – люди вскочили со своих мест. Началась паника, Казаоир, их бывший проводник, кинулся к двери и, распахнув ее, бросился наверх. Тут же послышался его сдавленный вопль. – Господин! Сюда, скорее!
Началась давка, каждый хотел побыстрее покинуть подземелье. Артур схватил Арию за руку, и они побежали наверх. Там уже все полыхало. Задыхаясь от едкого дыма, почти теряя сознание, Ария выскочила наружу и упала на траву.
– Артур!
Девушка приподнялась с земли, оглядевшись. Вокруг суетились какие-то люди, раздавались крики. Трудно было различить кого-то в этой толпе народа, сбежавшейся со всей фермы. Тут послышался оглушительный грохот, и здание рухнуло, поглощенное огнем. Девушка в шоке не могла пошевелиться, отстраненно наблюдая за происходящим. Внезапно раздался чей-то крик:
– Стражники! Бегите, спасайтесь!
Боясь быть буквально растоптанной перепуганным народом, девушка бросилась бежать. Она услышала за собой тяжелые шаги. Чей-то голос гаркнул:
– Попалась! Не убежишь, мятежница!
Ловко увернувшись от рук преследователя, Ария нырнула в туман. Сбросив мешающий ей плащ, девушка во весь дух побежала к дому, но неожиданно под ее ногами разверзлась глубокая пропасть. Она неловко взмахнула руками, пытаясь удержаться на краю обрыва, и упала вниз…
***
– Имия!
Молодой человек ворвался в дом. Но тут его взгляд упал на девушку, скрючившуюся в кресле возле холодного камина.
– Имия, что… Что случилось?
К его удивлению, девушка прошептала:
– Я… Ар…тур… Я…
Артур заметил, что она плачет.
– Имия… Вы говорите! Что произошло?
– Луч… ше… б… я… молчала! О, Артур! Его больше нет!
– Что? – молодой человек присел около нее и взял девушку за руку. – Тельмар?
– Д-да! Да! ДА! – девушка зарыдала. Молодой человек молча обнял ее, утешая. Когда она немного успокоилась, Артур вновь спросил:
– Имия, где… Где Ария?
Девушка вскинула на него испуганный взгляд. Молодой человек ощутил, как пол уходит у него из-под ног.
– Нет…
– Я… как… раз… бежала в сторону дома, как… услышала ее крик. Видимо… в… темноте она перепута…ла и заб…лудилась. А там… обрыв…
Артур вскочил.
– Ты видела… видела, как она упала?
– Да. Ее пред… прес…ледовали.
– Что же мы? Нужно собрать людей. Члены клана… Вейлин… Они помогут нам! Мы должны найти ее… Может, еще есть шанс…