– Но вы же можете мне сказать, где я? Я что, пленница?
– Нет-нет, что вы. Вы вовсе не пленница, а наша гостья. Правитель, узнав о том, что с вами произошло несчастье, приказал лучшим врачам заботиться о вас…
– Правитель? – Ария с изумлением посмотрела на Зарину. Неужели… – Так я во дворце?
– Конечно, – молодая женщина с улыбкой посмотрела на девушку. – И, к тому же, вы чуть было не попали в руки мятежников…
– Но, я… – тут только Ария заметила, что ее что действие пилюль закончилось. К тому же ее защитный костюм исчез. Ей стало не по себе…
– Простите, но где…
– Нам пришлось избавить вас от вашего костюма. Но вам не о чем беспокоиться. Более того, можете чувствовать себя здесь, как дома. Если вам что-то понадобится…
Ария перебила ее.
– Благодарю вас, но мне необходимо срочно связаться с кораблем. Они, наверное, очень беспокоятся…
Сочувственный взгляд Зарины заставил ее насторожиться.
– В чем дело?
– Понимаете, ваши друзья… Они решили, что вы погибли.
– Что?! – Ария схватилась за кисть руки, но обнаружила, что ее передатчик исчез. Ей впервые стало страшно. Друзья не могли бросить ее, это невозможно. Значит… Это все ложь! Они отняли ее передатчик, а саму напоили снотворным, чтобы лишить сил и возможности сопротивляться… Но, что же теперь делать?
Всеми силами стараясь не выдать своего волнения, Ария спросила:
– Когда?
– Простите?
– Когда они улетели?
– Утром, на рассвете, три дня назад. Ваш капитан был очень расстроен и не желал ничего слушать… Раньше, чем вас доставили сюда, он приказал всем возвращаться на корабль. Ваш передатчик разбился при падении…
К удивлению Арии, Зарина подала ей ее сигнальный браслет. Его экран треснул, все функции были действительно нарушены. Так, значит, это правда… На глаза Арии навернулись слезы. Они бросили ее. Не в силах более сдерживаться, девушка дала волю слезам. Зарина обняла ее, успокаивая, но потрясение прошедшей ночи и шок от осознания собственной беспомощности и одиночества был настолько силен, что захлестнул девушку, вызвав рыдания. Испуганная, Зарина позвонила в колокольчик и тут же в комнату вбежал мужчина в серой мантии. Девушку заставили выпить какую-то пилюлю, и она тут же почувствовала, что теряет сознание. Врач еще немного подержал ее за плечи, но, убедившись, что лекарство подействовало, отпустил ее.
– Нужно быть осторожнее. Но теперь все.
– Как думаете, она поверила? – Зарина взволнованно посмотрела на врача. Тот кивнул.
– Думаю, да. Еще несколько дней…
Тут его прервал холодный властный голос:
– Как она?
Доктор и служанка обернулись и, увидев повелителя, склонились в почтительном поклоне.
– Все хорошо, ваше величество.
– Я вижу, что вы уже сообщили ей новость.
Зарина утвердительно кивнула.
– Хорошо. Следите за ней…
– Можете не беспокоиться, Ваше Высочество. Этот препарат лишает сил и вскоре она будет полностью в вашей власти.
Губы Ансгара тронула самодовольная усмешка.
– Отлично. Дайте мне знать, когда она придет в себя.
Зарина и доктор поклонились и правитель, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты, вполне довольный собой. Попалась…
***
… Ария сидела на скамейке в тенистом саду. Порыв ветра заставил ее поплотнее запахнуться в белоснежный плащ. За долгую неделю, проведенную в комнате дворца, она в полной мере ощутила тоску по открытому пространству и свободе передвижения. К счастью, вчера ей позволили, наконец, при помощи служанки, спуститься в сад. Ария посмотрела на лежащую у нее на коленях книгу. Очень странно, но она еще ни разу не видела этого таинственного Повелителя. Сегодня, узнав о ее любви к чтению, он прислал ей книгу из своей библиотеки. Но почему же…
Тут ее раздумья прервал мягкий голос:
– Вам уже лучше…
Ария обернулась и увидела мужчину, стоявшего в тени возле дерева. Похоже, что он давно наблюдал за ней. Повелитель улыбнулся и подошел к ней. Узнав в нем рептилоида, девушка изумленно моргнула.
– Можно присесть?
Ария кивнула и Ансгар, сев рядом с ней, взял в руки книгу.
– Вижу, вы получили мой подарок.
– Да, большое спасибо. Но я еще не успела начать ее читать…
– Это старинная книга легенд. Она повествует о прошлом нашей галактики… Надеюсь, вам интересны легенды и мифы?
– Да, очень. В детстве я увлекалась мифами Древней Греции…
Заметив удивленный взгляд рептилоида, девушка поспешила добавить:
– Грецией называется страна на Зем… На той планете, откуда мы прилетели. В этих мифах повествуется о храбрых героях прошлого…