Правитель сдвинул брови.
– О, тогда это лишь облегчает дело. Вы правы, я обманул вас. Но теперь это не важно. Важно то, что сейчас судьба ваших «друзей» находится только в ваших руках.
– Что?
Ансгар усмехнулся.
– Вы удивлены? Но это же так просто. Одно ваше слово – и ваши друзья будут свободны, а народ, который вы так любите, получит долгожданные права…
– Что я должна сделать? – Ария пристально посмотрела на Правителя. Тот подошел к ней, буквально сверля ее взглядом. Наклонившись – все же даже для рептилоида правитель был внушительного роста – он прошептал:
– О, почти ничего. Мне нужно лишь одно ваше слово… Королева.
– Что? – девушка вздрогнула. Она попыталась противиться его ауре, окутывающей ее, будто кокон, но император лишь усмехнулся. Он привлек девушку к себе, несмотря на сопротивление.
– Вы все поняли правильно. Это было предопределено. Станьте моей и займите свое место рядом со мной.
Она уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь отстраниться, как внезапно кристалл на ее шее засветился ярким белым светом.
– Что вы делаете? – крик императора донесся до нее будто издалека. Девушка позволила себе раствориться в Кристалле, став с ним буквально единым целым. Так вот о чем говорил Миккель… Слепящее сияние окутало фигуры Арии и Ансгара, распространившись по всей планете…
***
Звездолет опустился на опустевшей площади у стен разрушенного Дворца в старом городе. Командир отряда кивнул Вейлину:
– Все чисто, можете идти, только помните – у вас два часа до заката. Затем могут нагрянуть миротворцы или дозорные.
– Ясно, мы не долго… – Вейлин сделал знак Арману, и они, быстро спустившись по трапу, сошли на землю. Самолет взмыл ввысь и исчез среди серых облаков.
– Благодарю вас, что согласились сопроводить меня, – Арман огляделся. На площади не было ни души. Лишь ветер гулял между руин. – Тяжело принять прошлое… Этот город раньше был жемчужиной Эдоса.
– Да, – мужчина кивнул, тяжело вздохнув. – Я помню его. Самые известные мастера, самые великие произведения инженерной и творческой мысли – все это он, Город Мастеров. Он не знал себе равных, ни тогда, ни теперь…
Вейлин посмотрел на молодого человека, но тот, не ответив, молча пошел вперед по дороге. Наконец, он сказал:
– Люди – странные существа, не так ли? Здесь, на этих жалких, наполненных газом шариках мы мним себя героями, едва ли не Властителями Вселенной. Нам всегда всего мало – мало еды (нам хочется все изысканней и вкуснее), мало одежды (неважно насколько она удобна – главное успеть за модой и тенденциями), мало домов (мы хотим все выше, все богаче, все совершеннее). Мы разучились видеть красоту вокруг себя и тратим огромные средства для того, чтобы создать ее искусственно. Нам всегда было мало… Гордыня, страсти, каких только пороков не расплодилось среди жителей этого города. Наверное, не зря есть пословица – горе от ума. Самые лучшие умы Эдоса направили свои знания на угоду своему Эго. И одним из их главных вдохновителей тогда стал Он – Великий Мастер Руэйдхри.
– Стойте, вы говорите – Руэйдхри? – Вейлин перебил Армана, с удивлением посмотрев на задумавшегося мужчину.
– Да, Ария объяснила мне… Тогда, на Вирде, один человек рассказал ей историю о своем ученике. Так случилось, что его ученик и Руэйдхри – одно и то же лицо. Я давно понял – ни одно зло не происходит из неоткуда. Бывает, увы, зло исходящее из безумия… Но разве оно может считаться Человеческим? В таком случае это уже будет не человек, а Часть Темной Силы, лишь на какое-то время принявшей облик человека. Рептилоид, коим я и стал на время, пока Сила Принцессы и Кристалла не пробудила меня…
– Ваше величество…
Арман поднял руку.
– Нет, не нужно, Вейлин. Я все понимаю. Один человек сказал однажды – мы не можем знать, что было бы, но мы можем изменить будущее. Ведь наше тело – лишь аватар, оболочка для нашей энергии, нашей Души, которая Бессмертна, когда наполнена Светом. Но если наша Душа погружена во тьму… Тогда это очень плохо…
Они остановились перед руинами огромного здания.
– Здесь был самый большой госпиталь, полный безоружных жителей Эдинбурга. Именно здесь началась и кончилась война.
В памяти молодого человека замелькали картинки – ночь, вой сирен… Чьи-то лица, крики… Душно, ужасно душно. Хочется пить. Глоток воды, протянутый участливой рукой и … темнота.
– Клянусь, такого более не повторится, никогда. И мы приложим все усилия, дабы исправить это!
***
Вся команда радостно аплодировала вернувшимся друзьям. Когда утихли первые восторги, и все разошлись по своим местам, Арт, Ария и Артур, в сопровождении друзей, расположились в Зале Отдыха.