– Что?! – Ария с испугом посмотрела на Командора. – Арт, это правда?
– Да… И, скажу честно, меня это тревожит. Потому что по мере ее приближения, на Земле стали происходить странные вещи – стала отказывать техника, почти не работает интернет… А самочувствие людей настолько ухудшилось, что больницы едва справляются с наплывом пациентов. И никто не может понять, что…
– Нибиру, – Ария подошла к окну и посмотрела на звездное небо. – Это она.
Артур быстрым шагом вошел в обсерваторию. Сев в кресло, он нажал несколько кнопок и перед ним загорелся экран, на котором…
– Но она же… совсем близко!
– Арт, мы должны вернуть Кристалл Чинтамани в Храм Истины как можно скорее. Он защитит планету.
Внезапно Ария ощутила сильную слабость. Если бы не подоспевший Артур, она бы упала без чувств.
– Похоже мои предчувствия были верны… Планета уже начинает действовать, – Артур помог Арии опереться о свою руку. – Она питается нашей энергией, как рептилоиды… Нам нужно поторопиться. Пока еще не совсем поздно!
Арт кивнул. Пройдя в зал телепортации, он ввел необходимый адрес в навигационную систему. Перед тем, как войти в Круг Телепорта, девушка крепко обняла Арта.
– Я не знаю, что нас ждет. Впервые я не вижу нашего будущего… Арт, если что-то случится, прошу – берегите корабль. Не ждите и уходите как можно скорее. На Вирде еще осталась Великая Книга…
– Я все понял, но я верю – вы справитесь! Помнишь пророчество, вы – Хранители нашей Галактики, – Арт усмехнулся. – Но все равно, берегите себя…
Кивнув, девушка взяла протянутую руку Артура и вошла в Круг. Мгновение – и они растворились в вихре света…
***
Час Земли – в древности наиболее томительное время для человека незадолго до рассвета, когда властвуют силы Тьмы. Именно в этот Час, согласно Индийским поверьям, была рождена Земля… «Долор игнис анте люцем»– свирепая тоска перед рассветом. Древние римляне тоже знали странную силу этих часов. Именно в это время идет та самая невидимая битва – битва Света и Тьмы…
… Лес встретил путников какой-то необычной тишиной, не было слышно ничего, даже птицы молчали. Вы когда ни будь бывали в ночном лесу, когда только Луна является вашим спутником, а тени под темными деревьями вытягиваются в фантастические фигуры? Именно такое зрелище и предстало перед двумя путниками, оказавшимися в самой чаще Таежного Леса. Ориентируясь скорее на интуицию, чем на показания навигатора – он то и дело давал сбои – путники устремились вперед, где среди деревьев виднелась едва заметная тропа. С течением времени она заросла, и лишь гладкие, как брусчатка, камни под ногами, затянутые мхом, указывали на правильность направления. Внезапно, когда очертания Капища уже проступали среди деревьев, небо озарилось несказанным сиянием.
– Мы уже почти на месте, идем, Ария, – Артур обернулся к девушке, но та, замерев, устремила свой взгляд ввысь. – Идем же!
– Я не могу… Она слишком близко…
Взяв за руку, молодой человек заставил девушку отвести взгляд от ярко алой точки на небосклоне. С каждой минутой она становилась все ближе, увеличиваясь в размерах.
– Да что это с тобой? Приди в себя, мы же…
– Я знаю, – девушка устало опустилась на землю. – Я все знаю. Но я не могу дышать…
– Воздух сильно разряжен… Но это обычное дело в горах… Да, да, представь, что мы в горах.
– Артур… Я… не… могу… Прости меня…
Подхватив ее на руки, молодой человек устремился к храму, хотя необъяснимая усталость начала охватывать и его. Перед глазами все плыло. Хотелось сесть и ни о чем не думать, но он знал – нельзя. Иначе он уже не встанет.
– Потерпи, мы уже рядом… – поднявшись по каменным ступеням, он вошел в двери храма. Сразу же тяготившее их напряжение ослабло, дышать стало легче. Опустив девушку в центр круга, молодой человек огляделся. – Где алтарь, мы должны…
– Боюсь, что вы опоздали, молодой человек, – отделившаяся от стены тень приняла форму человека в черной хламиде. Лицо его скрывал капюшон. – Но это уже не имеет значения.
– Кто вы? – Артур выхватил станнер, но странная сила тут же выбила оружие из его рук. – Что за…?
– Бросьте, неужели же вы думали, что способны противостоять мне этой игрушкой? – человек хмыкнул. – Ваше время истекло, настала пора Новой Эры! Но… все же я рад, что вы принесли мне Кристалл!
Артур прижал бесчувственную девушку к себе, сдвинув брови.
– Вы знаете о Кристалле? Да кто вы такой?
Человек щелкнул пальцами. Тут же из тени вышли еще пять фигур, вставших в круг, сам же он подошел к границе, где находился эдиянин.
– Что… происходит? Почему я не могу подойти к ним? – высокий, полный гнева голос Предводителя Альянса, казалось, заполнил собой все пространство. – А, ну конечно… Ее Высочество всегда на страже Человечества…