Человек в плаще рассмеялся. Артур настороженно не сводил с него глаз. Заметив это, тот подошел еще ближе к кругу.
– Что же, – в голосе Предводителя прозвучала насмешка. – Посмотрим. Вы хотели знать, кто я? Хорошо…
Человек откинул капюшон, и Артур вздрогнул. Перед ним был высокий худой мужчина с седыми волосами, забранными в хвост черной лентой. Его серые, холодные как лед глаза с усмешкой были устремлены на ошеломленного Артура.
– Руэйдхри…
– О, неужели же вы все же узнали меня? – Темный Властелин усмехнулся. – Хотя, немудрено, ведь мы так похожи…
– О чем вы?
– Не… слушай его! – ресницы девушки дрогнули, она раскрыла глаза и с нежностью и мольбой посмотрела на Артура. – Он – тьма, не верь ни единому слову…
– О, вы правда так считаете, – мужчина в черном балахоне усмехнулся еще шире. – Хорошо же!
Лорд щелкнул пальцами. Тут же один из его подданных вышел вперед и откинул капюшон.
– Сара…
Ария в ужасе посмотрела на улыбающуюся темноволосую женщину. Темный Лорд усмехнулся. Подойдя к замершей женщине, он провел рукой по ее щеке.
– Моя лучшая ученица… Ее ревность отлично сыграла мне на руку, позволив мне овладеть ее разумом, подчинив своей воле. И ведь никто не догадался, не так ли, милая? Но более ты мне не нужна…
Вынув клинок, он приставил его к ее шее.
– Нет, не тронь ее, – Артур с гневом посмотрел на мужчину.
– О, так уж и сразу? Ну так каков же ваш выбор, Хранители?
Артур посмотрел прямо в глаза Темному Лорду.
– Ты не тронешь ни Арию, ни Сару… Ни за что, пока я жив!
– И я…
Превозмогая слабость, Ария встала рядом с Артуром. Темный Лорд изумленно поднял искривленную бровь.
– Что-о? Неужели вы решили бороться со мной?
– Да. Именно! И ты больше никому не причинишь вреда… Мы все – одно целое. Я люблю этот мир, мир, который мы все так стараемся защитить! И всегда буду бороться за то, чтобы его сохранить.
– Вы выбрали свою участь… Быть посему!
Ария краем глаза заметила полыхающий огнем шар Алого Цвета в руке Темного Лорда. В одну секунду ей стало ясно, что тот собирается сделать. Видно, такова судьба… Что ж, всегда есть… надежда на возрождение! Перед ее глазами мелькнуло видение…
… Темный зал, полный расплывчатых образов. Девушка огляделась, будто во сне, заметив, что стоит перед огромным кристаллом, излучающим мощное сияние. Сами собой стали всплывать слова старинного веления… Стены дворца вздрогнули сильного подземного толчка.
– Ария! – девушка обернулась в сторону раздавшегося голоса.
– Миккель! Что ты здесь…
Молодой человек обнял ее. Тут раздался очередной сильный поземземный толчок.
– Осталось всего несколько минут. Если я не решусь, то Мидгард погибнет, а с ним разрушится равновесие во Вселенной! – девушка умоляюще посмотрела на Миккеля. Тот еще крепче обнял ее, заглянув в глаза. Но в них он не увидел ничего, кроме решимости и глубокой нежности. – Это мой выбор…
– Да, Ария, мы сами творим свою судьбу. Ты могла отступить, но выбрала путь Хранительницы. Однако, если ты сделаешь это в одиночку, то погибнешь, ради чего? Атлантиде и Даарии давно пора уступить место новой цивилизации. Поверь мне… Объедините силы с Хранителем, ты нужна своему народу…
… Девушка открыла глаза, посмотрев в пылающие адским пламенем провалы глаз Лорда. Да, видимо и в самом деле пора отпустить прошлое. Тогда она не послушала Миккеля, решив действовать самостоятельно, не задумываясь о своем долге. Но видимо история в самом деле повторяется и только от нас самих зависит, каким будет ее исход.
– Артур, – повернувшись к мужчине, девушка приподнялась на носках, обвив его шею руками. – Час настал.
– Ты готова? – мужчина серьезно посмотрел, казалось, в самую душу девушки. Та кивнула. Артур достал из-за ворота половинку Кристалла.
– Вместе?
– Всегда.
Слова древней молитвы, как музыка, сорвались с их губ, эхом разносясь по Залу, пробуждая силу Кристалла…
– Что? Это… невозможно! НЕЕЕЕТ!!!
Воя от боли и ярости, Лорд попытался заслониться от яркого сияния, но его тело стало рассыпаться, поглощенное Светом. Еще мгновение – и от него, и от его приспешников осталась лишь горстка праха, развеянная поднявшимся ветром. Сила Кристалла, достигнув абсолюта, устремилась ввысь, и окутала приближающуюся Планету сияющим светом. Мощный взрыв потряс Галактику – то были отголоски гибели Обители Тьмы. Нибиру больше не существовало и лишь пояс осколков между Меркурием и Венерой говорил о том, что здесь когда-то находилась планета…