– А правду говорят, что когда Хапи покраснеет за один день, придёт спаситель мира и сделает всех в Кемте счастливыми?
– Ага, так боги сказали, – подтвердил Шере. – Прекратится вражда и война между Сетом и Хором9. Только когда это будет… может, итеф знает…
Эй-Нефер посмотрела на него и сказала:
– Кого же всё-таки он убил в Унуте?
– Да не он, – снова возразил Шере. – Он просто видел как убили жреца и убежал.
– И теперь что? Убийца нашёл его? Чего он там бубнил полночи?
Шере молчал, не зная, стоит ли делиться услышанным.
Эй-Нефер толкнула его в плечо.
– Ну давай, малёк. Рассказывай, что знаешь.
Шере повернул к ней голову. В мягком свете восхода её чумазая физиономия была чем-то привлекательна. В уголке рта застряла крошка, Шере протянул руку и смахнул её. И ему почему-то захотелось поделиться с Эй-Нефер своими переживаниями.
– Да мертвец какой-то… – прогундел он взволнованно. – Отец встретил его на базаре и говорит, что это тот самый жрец, которого убили. А я думаю – зачем он пришёл сюда? Может, чтобы меня утащить?
– А ты-то ему зачем? – опешила Эй-Нефер.
Шере растерялся. Действительно, зачем?
– Мертвяки всегда утаскивают сыновей! – ляпнул он.
Эй-Нефер рассмеялась. Смех её был странный, словно и не её вовсе. Голос у немху был низкий, грудной, а смеялась она тоненько, заливисто и даже с какими-то трелями.
Шере обиженно посмотрел на неё и вдруг резко и сильно толкнул обеими руками так, что она опрокинулась навзничь.
– А ну пошла вон отсюда, – выкрикнул он. – Смеётся она… А я ещё пожалел её…
Эй-Нефер поднялась с земли, отряхнулась и посмотрела на Шере:
– Ишь ты, какой злобный, – иронично сказала она, затем повернулась и пошла прочь. Подойдя к воротцам, она обернулась:
– А жалеть меня не надо, у меня всё хорошо. Лучше, чем у тебя! – воскликнула Эй-Нефер и скрылась за оградой.
Сноски:
1 – То есть, стал вспоминать.
2 – Немху (nmhw) – сирота.
3 – Себек (sbk) – бог воды и разлива Нила. Изображался крокодилом или человеком с головой крокодила.
4 – То есть, задумался. В раннединастическом Египте и позже мышление воспринималось как диалог со своим Ка или персонализированным божеством (см. прим. 54).
5 – Мут – мать.
6 – Итеф – отец.
7 – Видеть чей-то Ка – вспоминать.
8 – Сеш – писец. Писцы в Древнем Египте оформляли во владение земли и усадьбы как современные нотариусы.
9 – При фараоне II династии Перибсене произошло разделение объединённого Египта. В Нижнем Египте поклонялись Хору, а в Верхнем – Сету. Фараон Хасехемуи на протяжении 48 лет своего правления занимался объединением страны.
3. Мер-Нефер. 62 дня до разлива. Настойчивый зов
Утром, после завтрака Саф подозвал к себе младшего сына.
– Готовься, сакет1. После урожая поедешь в Унут, – без обиняков заявил отец и пристально посмотрел на Шере, ожидая реакции.
Шере сначала растерялся, потом напугался. Опять этот Унут?! Это тот самый город, откуда сбежал отец, где жрец – мертвяк Хамерут. Отец всё-таки решил отдать его этому мёртвому и страшному человеку, которого сам боится! А вдруг это вообще город мертвецов?
Ка уже рисовал Шере страшные картины жизни среди мертвецов, почему-то непринятых в Дуат и потому злобных и опасных. Он всхлипнул, и из глаз его, помимо воли, брызнули слёзы.
Отцу это не понравилось. Он нахмурился.
– Что такое?!
Шере опустил голову и начал размазывать по лицу слёзы вперемежку с соплями.
– Там… там… там же нет никого, – сквозь всхлипы бормотал он. – А где я там буду жить? А что есть? Ты хочешь выгнать меня из дома? Это из-за того, что я вчера подслушивал? Я больше не буду подслушивать, хоть сколько рассказывайте там про мертвецов… – услышав это, отец поморщился2. – Я буду уши затыкать, – причитал мальчик, – только не гони меня из дома…
– Глупец! – закричал отец. – Это же для твоего блага! Я договорюсь, и тебя возьмут в школу писцов в Унуте. Выучишься и сможешь служить в храме или у номарха! Всяко лучше, чем всю жизнь таскать по полю вёдра с илом.
На крики прибежала Иринефер, недобро взглянула на Сафа и увела сына, бросив мужу:
– Ты напугал его!
Тот насупился и стоял молча, раздирая пальцами всклокоченную бороду.
Мать быстро успокоила Шере и объяснила, что отец хочет дать ему образование, а вовсе не выгоняет из дома. Занятия в школе писцов идут с перерывами, во время которых все ученики разъезжаются по домам.
Шере хмуро слушал, а потом сказал:
– Мут… а можно я не поеду в этот Унут? Там ведь страшно… там людей… – он хотел сказать «убивают», но вовремя спохватился. – …заставляют много работать на полях.