Как ни удивительно, предположение Михаила Ивановича не подтвердилось. Томск почти весь уцелел, только стекла в домах повылетали, ему, похоже, досталось не более двух ядерных зарядов, да и те ударили не по центру, а по окраинам, где располагались военные заводы и ракетные шахты. От Лондона, как уже говорилось, ничего не осталось — неровная стекловидная поверхность, от которой так и шибало радиацией. Зато небольших городков в его окрестностях уцелело немало — их, судя по внешнему виду, вообще не бомбили. Вот только и в Сибири, и в Англии не нашлось ни единого человека, ни трупа, ни скелета. По просьбе Артема были просканированы ближайшие кладбища, могилы в которых тоже оказались пусты.
— Обалдеть… — помотал головой Бор, когда данные с обоих челноков поступили на «Петроград». — Это же шиза какая-то!
— Вы правы, что-то очень странное происходит, — покосился на навигатора не слишком понявший его сленг Кирилл Владимирович.
Некоторое время царило молчание, а затем Артем поднял голову к потолку и мысленно спросил по закрытому каналу:
— Дархон, а ты что думаешь по этому поводу?
— Пока ничего, — отозвался искин. — Есть одно подозрение, но озвучивать его рано. Однако предупреди народ, что нам, возможно, придется уносить ноги с этой планеты и из этой системы в ритме вальса. Но точно сказать ничего не могу. Подожди немного, мне не хватает информации для анализа. Как только получу нужные данные, проведу анализ и сообщу тебе выводы. Сейчас идет полное сканирование планеты на недоступном таорцам уровне, наш корабль оборудован, если помнишь, многим необычным для них.
Экран снова переключился на челнок фон Бревена. И вот тут Артем чуть не подпрыгнул от нетерпения. Его дом оказался полностью цел! Да не только он, весь квартал уцелел! Вон разбитая витрина небольшой кондитерской, где такие вкусные пышки и пирожные продавались. Вон «Пятерочка», где они с мамой обычно продукты покупали, если лень было идти три квартала до «Перекрестка». Вон бассейн, в который у Артема был годовой абонемент.
Челнок, тем временем, приземлился прямо на проезжую часть улицы, едва поместившись между домами и раздавив попутно своими массивными опорами две ржавых машины. Полковник в сопровождении десантников вышел наружу, все они были в легких скафандрах, защищающих от радиации. Он хотел было отдать приказ начать осматривать местность вокруг, но просто не успел — Артем вскочил с капитанского кресла, на которое недавно сел, и переместился к челноку. Дар снова сработал, уловив его желание оказаться внизу.
— Опять?! — вызверился на Артема полковник, увидев его рядом. — Мы же обсудили уже, что тебе не надо появляться тут, пока мы все не разведали!
— Дар… — скривился юноша, разведя руками. — Я захотел внизу оказаться, он и сработал. Но раз уж я тут, то хочу осмотреть свою квартиру. Мне не дают покоя подозрения, что это, — он повел рукой вокруг себя, — все же мой мир. Очень все вокруг похоже… И магазинчики знакомые, и детская площадка один в один, как дома, и вон та машина соседу дяде Косте принадлежит — на ней пятно однозначно узнаваемое.
— Почему тогда без скафандра?
— Вы забыли в каком я комбезе?
— Ах да, подарок императора, — кивнул полковник. — Только активируй защиту от радиации и воздушный фильтр.
Артем не стал спорить, ему почему-то казалось, что после инициации, как Странника, мало что способно причинить ему вред. Он отдал нужные команды комбезу через имплант, дождался появления легкого свечения защитного поля вокруг тела и двинулся к своему подъезду. Интересно, дверь оказалась другой, незнакомой. А вот почтовые ящики внутри были абсолютно привычными, как и выщербленная, старая лестница. Зато надписи «Витька — дурак!» под ящиками, сделанной им в «зрелом» возрасте восьми лет после ссоры с приятелем, не было и в помине.
Юноша буквально взлетел на третий этаж и остановился перед знакомой до боли оббитой потертым дерматином входной двери квартиры, в которой вырос — мать все-таки большей части воспитывала сына в России, а не во Франции, не доверяя западному образованию. Артем улыбнулся воспоминаниям, поднял руку, провел пальцами по щели за щитком счетчика и нашел запасной ключ там, где и ожидал его найти. Открыл дверь и вошел.