- Лга*нхи, - обратился я к нему, когда мы сидели у вечернего костра обжаривая тушки сурков. - Что ты думаешь о людях?
- Все люди мертвы! - С грустью ответил мне он.
- Нет, я имею в виду не людей нашего племени, а… Ну вот во время Большого Перемирия… Ты же был на ярмарках, встречал там других людей…
- Ну да… Это ведь Большое Перемирие. - Охотно согласился со мной Лга*нхи, - Драться нельзя, ссор затевать нельзя. Иначе духи обидятся!
- А вот представь себе, - приходим мы куда-нибудь в горы, и видим…, э-э-э…, стойбище горных людей… что ты будешь делать?
Он подумал, тщательно морща лоб, и вручную, путем почесывания затылка разогнал активность мозга, после чего вывел резюме. - Нет… Глупость ты сказал Дебил. - В горах ты сам рассказывал, пастбищ нету, скот пасти нельзя. Откуда там стойбищу людей взяться?
- Ну может они что-то там другое делают… Это неважно. - Главное скажи, полезешь ли ты с ними в драку?
- А что можно делать другое? - Искренне удивился этот дуболом. - Чего же они едят?
- Они делают мечи! - Злобно буркнул я, отметив что он даже не соблаговолил ответить на главный вопрос. - Знаешь что на один меч можно выменять целое стадо?
- …Ну…, - скорчило умную рожу это большое дитятко. - Зачем стадо если его кормить нечем? Да и такого чтобы целое стадо за меч…, это редко когда бывает. Ведь победить другое племя и захватить его стадо, - такое случается не часто. А своих больших братьев отдавать, - помрешь с голоду.
- Да не о том речь!!! - Взвыл я. - Может они их в лизинг сдают или в кредит… - Я сам обалдел от того что ляпнул, и поспешил перевести на более доступный нам обоим. - Может за каждый меч степняки им много-много лет, ежегодно по две руки коров отдают… Может шерстью или тканями оплачивают, может…. Я собственно хочу тебе сказать что…
- …Да не-е… - Перебил он меня. - Это что же получается, - отдал меч, а потом жди что тебе будут каждый год по две руки коров приводить? - А если засуха, или болезнь? Если стадо не пройдет из-за наводнений, если его тигры сожрут… А меч получается уже отдали? - На такое никто не согласится! - Твердо заключил этот доисторический финансовый аналитик.
- Согласятся и еще как… - Я набрал побольше воздуха в легкие, чтобы расколоть эту непробиваемую черепушку своими вескими доводами, и наполнить пустоту сей головы, хоть какими-нибудь знаниями по элементарной экономике… Но вовремя опомнился. - Спорить с этой дубиной не имело смысла. - Мне надо было всего лишь уговорить его не бросаться на первого встречного со смертоубийственными намерениями, а не о Карле Марксе с Адамом Смитом ученые беседы вести. - Лга*нхи, - начал я. - Ты ведь знаешь что нас осталось только двое… И если мы будем драться со всеми встречными, мы погибнем, и никогда не найдем волшебные меч и амулет, и не сможем возродить племя!
- Да, - грустно подтвердил он. - Не сможем…
- Потому ты не должен нападать на них первым!
- Прятаться как кролик в траве? - Презрительно уточнил он. И демонстративно показал мне наколотую на палку тушку кролика, которую запекал в углях себе на ужин. - Кроликам это не помогает! - Лучше честный бой и смерть, чем жить как кролик!
…Ну да. Своих мозгов не хватает, так что вход пошли зазубренные с младенчества лозунги. Щас он мне еще былину про своего пра-пра-прадедушку исполнит… Вон уже и глазки глубокомысленно закатывать начал и воздуху в легкие набрал…
- Нет Лга*нхи… Мы не будем прятаться как кролики в траве…, если к этому нас не принудят обстоятельства. Но и драться мы первые не станем. Мы будем разговаривать с другими людьми… Как будто сейчас Большое Перемирие…
- Глупость! - Отрезал всезнающий дурень. - Большое перемирие уже прошло и новое наступит только когда листья на деревьях станут желтыми и продлиться до тех пор, пока они не опадут. А когда встречаешь чужака, ты должен биться с ним, иначе он убьет тебя! Так было всегда!
Ну да… - Симбиоз людей и овцебыков оказался весьма успешным. Первые обеспечивали вторым защиту, в обмен на много сытной еды и кизяк для костров… Тиграм и гиенам перепадало меньше положенной добычи, выживало больше слабых телят, а голод и холод забирали меньше жертв среди людей. Когда количество людей и овцебыков в стаде набирало критическую массу, - оно делилось (что характерно, инициаторами этого деления были овцебыки, точно знающие правильное количество особей в одном стаде, и самостоятельно изгоняя лишний молодняк, вслед за которым уходила и часть людей)…Количество племен разрасталось, и регулировалось это разрастание лишь постоянной войной людей друг с другом. Иначе даже бескрайняя степь стала бы слишком тесной для всей этой биомассы. Война тут велась исключительно ради Чести и Славы, (как они считали), потому велась довольно благородными методами… В смысле, - подкрасться к спящему врагу в темноте допускалось, вырезать женщин и детей тоже, а вот убить его с расстояния, - уже нет. - Дух и сила убитого воина тогда упорхнут в сторону, а не перейдут в загашник победителя, сделав его еще сильнее. Были еще десятки ограничений и условностей, про которые я толком не знал. Я ведь не воин, мне это без разницы.
- …Так было не всегда! - Оборвал я впавшего в раж Лга*нхи. - Когда твое племя встретило меня, мы не стали убивать друг друга…
Не самый удачный пример… И выразительный взгляд Лга*нхи мне это ярко продемонстрировал. - Мол, - "Не тот ты человек чтобы с тобой драться… И не ту жизнь ты вел в племени чтобы ей завидовать".
- …Но в этом то и был великий знак Духов твоему отцу! - Продолжил заливать я. - Не всегда надо поступать так как делали деды… Иногда стоит сменить путь… Потому-то, они и выбрали тебе в спутники меня, а не другого великого воина. - Я умею договариваться с другими…
- Не хочу я договариваться! - Злобно буркнул Лга*нхи, глядя на меня глазами ребенка которому твердят что сначала он должен слопать ненавистную манную кашу. А потом уже ему обломится пирожное. - Воин должен биться за свое племя!
- …А мы и будем биться. - С готовностью подхватил я. - Просто по-другому… Обычно ведь воин защищает свое стадо и племя… За это он и бьется. Но у нас нету ни стада, ни племени… Нам нечего защищать. - Чтобы защитить свое племя, нам надо дойти, и найти… Потому и чужого стада нам тоже не надо. - Оно будет только обременять нас на нашем пути… Мы бьемся за нечто другое…, и действовать мы должны по-другому!
- И как? -…Степь была недостаточно широка, чтобы вместить весь скептицизм, плещущийся в глазах Лга*нхи. - Для него единственным возможным вариантом общения с чужаками, был удар копьем или дубиной.
- Мы будем ходить между ними, словно мы из одного племени… Мы будем говорить. Задавать вопросы и отвечать… Так мы сможем узнать про волшебный меч и амулет… А как ты их еще собирался искать?
…Тут он задумался. - Как же ему искать эти волшебные вещи? Ответа явно не придумал. - Я думал, - неуверенно сказал он. - Что нам это духи подскажут… Ну в смысле. - Ты же разговариваешь с ними?
- Разговариваю! - Без тени сомнения подтвердил я. - И духи говорят мне что так будет правильно. - Слушайся меня…, и духов. И мы отыщем то что нужно… А пока, - обещай мне что никогда не станешь нападать первым…, на незнакомых людей. - Вовремя уточнил я, а то ведь пообещав, эта дубинушка станет беззащитной, держа слово до последнего. - Дерись только с теми про кого точно знаешь что они враги, с теми кто нападает на тебя, или с теми про кого я скажу "Можно". Договорились?
- Ладно. - Согласился он. И сходу озадачил меня вопросом, - А что делать с теми кто идет сюда? - Они странные…
Такого Лга*нхи никогда не видел… Я тоже. Ни по телевизору ни в кино. - Большой, человек в сто отряд верхом на чем-то вроде верблюдов. А за ними еще под две сотни пешком. Идущие строем…С вершины холма на которой мы залегли, было плохо видно. Но я точно заметил искорки металла, отражающие закатывающееся солнце. И плюньте мне в рожу, если у них там были не щиты с металлическими умбонами… И их копья. -Уверен что у них наконечники из металла… А одеты они были…, эх, мне бы глаза Лга*нхи… Но одеты они вроде были в какие-то кожаные доспехи, на которые были нашиты металлические бляхи… Нет, это еще далеко не рыцари, но уже и не троглодиты с каменными топорами и дубинками. Однако по любому, - соваться навстречу этим ребятам не стоило. Так что это большая удача что мы сегодня никуда не пошли. Окажись мы сейчас там на гладкой равнине, - спрятаться от них было бы куда сложнее.