Уж не знаю как это получилось у моих коротеньких ножек, но кажется я оказался на вершине холма, одним из первых.
Да уж, — представшая передо мной картина, прямо скажем, не радовала. — Где-то, в паре километров от нас, быстрой рысью бежал Лга’нхи, с двумя… двумя, а не тремя бойцами. А позади него, примерно так в километре, так же спешной рысью двигалась погоня на двенадцати верблюдах.
Хорошо что хоть аиотееки коней не одомашнили. — Иначе наших бы давным-давно уже догнали. Но верблюд, долго бегать не любит. Так что ирокезы, пока умудрялись держаться.
— Куда они бегут? — Удивленно спросил Дор’чин.
— Лга’нхи пробежал мимо холма, чтобы дать нам возможность спустить корабль на воду и приготовиться. — Пояснил я его действия. — Думаю сейчас он заложит петлю, вон за тем холмом, и вернется сюда.
— А может нападем на аиотееков и побьем их? — Предложил стоявший рядом Нит’као.
— Только если это понадобится. — Твердо сказал я. — Кажется мы и так уже потеряли одного из наших, лучше постараемся избежать новых потерь. Нам еще понадобятся все наши силы.
Так что вторая оикия за работу, а ты Нит’као, вместе с остатками первой, спрячься-ка вон в той ложбинке. Если аиотееки догонят наших, — мы нападем на них отсюда, а ты ударишь в тыл. Но если будет возможность избежать драки, — не ввязывайся в нее!
Меня послушались, и мы бросились каждый в свою сторону.
«Морской Гусь», — уже давно был полностью нагружен и подготовлен к отбытию. Так что мы впряглись в веревки, и скользя ногами по болотистой почве, начали тащить его к воде, стараясь сделать это как можно быстрее.
Успели. — Когда группы Лга’нхи и Нит’као погрузились на корабль, и мы отчалили от берега, прошло наверное не меньше пятнадцати минут, прежде чем по их следам, на берегу не появились аиотееки.
Когда мы уже прошли полосу прибоя, и вышли достаточно далеко в море, чтобы поставить парус, — благо ветер был самый благоприятный, я наконец смог подойти к Лга’нхи, и спросить.
— Буда’кху???
— Убит. — Спокойно ответил мне он. — На вот, возьми. — Это то что ты искал?
На протянутой ладони, лежало несколько черных камней. И хоть я не видел таких же, уже много лет, — я сразу узнал и характерный блеск на гранях, и даже специфический запах.
— Да, то самое… — Ответил я, но при мысли о том какую цену пришлось заплатить за несколько этих кусков, радости я как-то не почувствовал.
— А сами как? — Пытливо поглядел я на брата и его спутников, а то ведь у них хватит ума, пренебречь «мелкими царапинами». Впрочем, пятен крови на них вроде бы не видно… За исключением трех свежих скальпов на поясе Лга’нхи, и одного у Жур’гхо.
— Пришлось подраться. — Пожал Лга’нхи плечами. — В городе невозможно нормально прятаться, или наблюдать…
В общем, история у них случилась следующая. — До городка они добежали совершенно спокойно. И даже без труда нашли печи, благо они густым дымом оповещали всю округу о месте своего расположения.
А вот возле печей, стоял целый лабиринт сараев, складов, каких-то заборчиков и ям… Вероятно там сушили сырые отливки, прежде чем ставить в печь, или хранили уже готовые вещи.
В общем, Лга’нхи с бандой добрались до одной из этих печей. Подошли к мужикам возле нее орудующему. Пользуясь своей схожестью с аиотееками, выбрали из кучи камней, готовых к загрузке в печь, несколько приличных горстей и набили ими свои сумки.
Разумеется мастеровые, хмуро смотрящие на все это безобразие, даже не посмели ничего возразить.
А вот на обратном пути, — Лга’нхи с компанией, наткнулись на вражеский патруль… Или может это вовсе был и не патруль, а просто аитееки-оуоо шли куда-то по своим делам. Но так уж получилось, что те начали задавать вопросы. Причем делать это в весьма агрессивной форме.
Думаю, даже я в такой ситуации схватился бы за оружие. А уж Лга’нхи, всегда при встрече с врагом, первым делом посылал к нему парламентером наконечник своего копья.
В общем, произошла быстрая и жестокая схватка. — Лга’нхи как всегда оказался на высоте. Жур’кхо и Таг’оксу тоже не сплоховали, а вот Буда’кху, хоть и поразил своего противника в горло, однако и сам умудрился схлопотать копьем в ногу.
Некоторое время товарищи еще пытались его тащить, но когда убедились что погоня плотно села им на плечи, — Лга’нхи, как Вождь, так же исполняющий обязанности Шамана, когда того нет рядом, — отпустил душу Буда’кху за Кромку.
Потом они долго бегали, путая свои следы, и пытаясь оторваться от погони. Но аиотееки тут оказались опытными следопытами. К тому же, хорошо знали эти степи, и местность по которой гнали добычу.