Первым нарушил молчание Альт, который с надменностью средневекового рыцаря спросил:
-Кто ты и по какой причине оказался на нашем пути? Корона принадлежит нам по праву. Отдай Корону и убирайся в ту грязную нору, откуда пришел.
-Эй, сэр Ланселот, или как там вас, вы не очень учтивы!- с холодной иронией ответил Сергей, но глаза его гневно сузились.- Корона Власти принадлежит тому, кто ее добыл с боем у Рыцарей Смерти. И хотя она мне вовсе не нужна, я не вижу причин отдавать ее такому грубияну, как вы.
-Думаю, Альт, нам не стоит тратить времени на дальнейшие пустые разговоры с этим проходимцем,- мягко заметил Скейт,- угощу- ка я его добрым зарядом из своего дробовика.
С этими словами он сдернул с плеча свое громоздкое оружие и нажал на спусковой крючок.
"О, дьявол, это же магнитно-резонансный разрядник,- с опозданием понял Сергей,-оружие против которого у меня нет защиты!"
В то же мгновение он почувствовал страшный удар в голову, даже потеряв на какую-то долю секунды сознание. Магнитно-резонансный разрядник воздействует на клетки головного мозга, разрывая их. Сергея спасло лишь то, что компьютер в его шляпе принял на себя почти весь разряд, погасив его, но сам приказал долго жить и сейчас лишь слабо дымился. С потерей своего электронного мозга, управлявшего защитным силовым полем, у него непременно должны были возникнуть серьезные проблемы. Да они и начались, силового поля больше не существовало. Он почти механически набрал код на пряжке ремня и перешел в автономный режим. Силовое поле возникло вновь, но на долго ли его хватит, сказать никто не мог. Тем не менее, схватку надо было продолжать. Матросов поднял посох и выпустил струю горячей плазмы в своих противников, но колдунья Вилитта применила заклинание Зеркала Боли, возвратив всю ее без остатка назад. Силовое поле Сергея отразило ее, но он заметил, что его эффективность заметно уступает прежнему и долго не выдержит подобных ударов. Между тем, в рядах "великолепной четверки" произошло легкое замешательство. Его противники явно не ожидали, что встретят столь серьезного врага, и поэтому решили действовать наверняка. Лучница Гвендолин полняла лук и с кажущейся небрежностью выпустила стрелу. Силовое поле, как обычно, попыталось ее отразить, но не тут-то было! Наконечник стрелы оказался из антиматерии, аннигилировав защитное поле напрочь.
"Защиты у меня больше нет, жалкие попытки атаковать их с помощью этого дурацкого посоха будут безвредно отражены. Эх, была не была, семь бед - один ответ, но свою жизнь так дешево я отдавать кучке каких-то проходимцев не собираюсь!" -придя в ярость, решил Сергей. Отбросив прочь ставший теперь ненужным посох-последнее достижение научно -технического прогресса , он выхватил из восьмого измерения в заплечном мешке свой настоящий магический посох и грозно взмахнул им, чувствуя, как в него неудержимым потоком хлынула кипящая, бурлящая, пузырящаяся мана самого высокого качества. Маны было много, целый океан, нет даже два или три океана, словом, такого ее количества он не встречал еще никогда. Магией было переполнено все вокруг, черпай ее сколько угодно, не вычерпаешь и за тысячу лет. Теперь Матросов чувствовал себя в своей стихие и жалкая кучка ничтожных авантюристов больше не представляла для него никакой опасности. Прежде всего, он создал вокруг себя защитное магическое поле, способное отразить как удары магии, так и физическое воздействие, а затем вызвал в астрале свое настоящее отображение. Сергей чувствовал, что он, словно, вырос, превратился в настоящего титана и по выражению ужаса на лицах своих противников, видел, что и те только теперь поняли с магом какого несопоставимого с ними масштаба они столкнулись.
-Молот Тора!- с упоением выкрикнул он в следующее мгновение и мощнейший гравитационный удар силой в полсотни g почти расплющил всю "великолепную четверку" по земле. Спасло их от уничтожения лишь то, что Вилитта в последний момент применила защитное заклинание, несколько смягчившее страшный удар.
-Молодец, колдунья! Признаться, кое-что ты умеешь!- снизошел до похвалы Сергей, выкрикнув новое заклинание:
-Сеть Астарота!
Огромная сеть опустилась откуда -то сверху, опутав всех четверых тончайшей, но очень прочной нитью. Сергей знал, что любая попытка пошевелиться вызывает мучительные и глубокие порезы.
-Ну, что же, друзья мои, а теперь на десерт Вихрь Пустоты!- с кровожадным наслаждением выкрикнул он разработанное им самим темпорально-квантовое заклинание, превращавшее объект в абсолютную пустоту.
Конечно, беспомощных противников по законам военной этики нельзя убивать, но Сергей давно уже не был тем молодым наивным офицером, который когда-то служил в российской армии, и за последние десять лет твердо усвоил заповедь "убей своего ближнего врага, а, если можешь и дальнего, ибо дальний приблизится, убьет тебя и возрадуется". В работе полевого агента он стал руководствоваться принципом "если вы имеете благородство, то вас имеет тот, кто его не имеет". Именно поэтому в борьбе со своим противниками он стал жесток и безжалостен.
Однако, к его удивлению, заклинание не сработало, а в его мозгу раздался повелительный голос:
-Остановись, маг! И без того уже достаточно смертей!
Мгновение спустя здесь на зеленом лугу между ним и лежащей на земле "великолепной четверкой" возник человек в комбинезоне золотистого цвета, окруженный голубоватым ореолом. Он взмахнул рукой и сеть Астарота, опутывавшая незадачливых искателей приключений, исчезла. Пропало куда-то и все их оружие. Они поднялись на ноги, смущенно глядя на своего освободителя, но тот мягко сказал:
-Игра окончена! Вы победили, Корона Власти по праву ваша! Вмешательство этого достойного мага произошло случайно и к Игре никакого отношения не имеет. Возвращайтесь домой и храните Корону до следующей Игры. Не забывайте, что это переходящий приз, а не игрушка.
Он повернулся к Матросову и тот, уже кое-что начиная понимать, молча снял с головы Корону, протянув ее незнакомцу. В то же мгновение четверка игроков со своим призом исчезла, а незнакомец сказал Сергею: