Гравитация на Титане примерно в семь раз меньше, чем на Земле, поэтому, делая гигантские прыжки, он вскоре оказался у замеченного масс-детектором объекта. Матросов не ошибся, это действительно был вездеход. Он стоял, погрузившись гусеницами в лед и никаких признаков жизни внутри него не было. Сергей обошел машину кругом и поразился, как она выглядит. Металлическая поверхность вездехода была изъедена глубокой коррозией, местами даже в корпусе зияли словно прорезанные ножом дыры. Он знал, что в атмосфере Титана процесс коррозии ускоряется, но не до такой же степени! Кроме того, корпус вездехода был покрыт антикоррозийным веществом и за два месяца с ним ничего не должно было случиться. Сергей потрогал носком ботинка траки гусениц. Они также были ржавыми, словно пролежали под водой не одну сотню лет. Матросов знал, что люди в вездеходе должны находиться в скафандрах повышенной защиты, поскольку он не герметичен. Дернув за ручку двери вездехода, он , однако, не смог ее открыть, так как замок тоже был корродирован. Сергей нажал сильнее и ручка отвалилась, оказавшись в его руках.
"Мистика какая-то!- обескураженно подумал он.-Такое впечатление, что вездеход пробыл здесь не два месяца, а по меньшей мере две сотни лет". Достав из рюкзака свой испытанный магический жезл, он вызвал заклинание плазменного меча и вскрыл им корпус вездехода. Протиснувшись сквозь образовавшееся отверстие внутрь машины, он увидел две фигуры в скафандрах, неподвижно сидящие в креслах в передней части вездехода. Матросов заглянул сквозь стекло одного из шлемов и едва не отшатнулся: на него из скафандра смотрел череп скелета...
2
-Череп скелета, совершенно голый, с пустыми глазницами, словно он пролежал в земле лет сто, а то и больше,- докладывал Сергей о результатах своей миссии Микловану.-Точно такой же скелет находился и во втором скафандре. Как я понимаю, это были Соколов и Марчук, отправившиеся на разведку предполагаемых трансурановых залежей. От модуля они отъехали на полсотни километров и вот тут что-то и произошло из-за чего они погибли.
Миктолан слушал его доклад очень внимательно, лишь изредка постукивая пальцами по поверхности стола. Вид у него был достаточно обескураженный, так как то, о чем докладывал Матросов противоречило не только физическим законам, но и здравому смыслу.
-Модуль мне удалось найти достаточно быстро,- между тем, продолжал тот свой рассказ,- там все тоже выглядело так будто прошло не два месяца, а лет сто. Скелет Дюбуа сидел у передатчика, видимо, он его настраивал или пытался связаться с базой, а может с вездеходом. Скелеты Мирзалиева и Аветисяна просто сидели в креслах в свободных позах. Комбинезоны на всех истлели и едва не превратились в пыль.
-И что вы думаете по поводу случившегося?- спросил Миктолан, потрясенный этим рассказом своего агента.-Как объяснить внезапную гибель пяти сотрудников МАГа?
-Я думаю, что нужно срочно доставить модуль, вездеход и то, что осталось от погибших сюда и здесь провести тщательную медицинскую экспертизу останков, а также физико-техническую экспертизу вездехода, модуля и всего что осталось. Мое предположение заключается в том, что смерть всех пятерых была естественной и наступила от старости.
-От старости говорите,- задумчиво повторил Миктолан, поднимаясь с кресла. Он прошелся по кабинету, затем повернулся к Сергею, продолжавшему сидеть у стола.- Да, теоретически это возможно, если на Титане произошел локальный сдвиг времени, темпоральное смещение, когда, скажем сразу пропало куда-то лет двести, а эти ребята оказались там именно в этот момент Мгновенная старость и летальный исход...Да, пожалуй, это возможно...
-Вы же мне говорили, что на Титане отмечалась темпоральная флуктуация, вот и ее результат,- оживился Сергей.- Гравитационное напряжение между Юпитером и Сатурном привело к резкому изменению структуры времени. Это случалось и раньше...
Миктолан иронически хмыкнул:
-Есть только два факта, которые пускают эту красивую гипотезу ко дну, как "Титаник". Первый из них заключается в том, из всех зафиксированных нами в прошлом случаев темпоральных флуктуаций, разрыв в матрице времени не превышал период от нескольких миллисекунд до нескольких минут. А отклонения в две минуты туда или обратно физически заметить невозможно и на человеческом организме это никак не отразится. Ну, может голова заболит внезапно. Правда, величину этих отклонений не всегда удается измерить точно. Вот и в данном случае о качественных характеристиках последней флуктуации ничего не известно. Так что теоретически, повторяю, чисто теоретически можно допустить, что угодно.
На этот аргумент Сергей не нашел чем возразить и поэтому просто спросил:
-А каков второй факт?
-А второй факт заключается в том, что в момент зарегистрированной темпоральной флуктуации два месяца назад, Титан находился не между Сатурном и Юпитером, а в противоположной точке своей орбиты.
-То есть, между Сатурном и Ураном?- в голосе Матросова прозвучало явное удивление.-Но там ведь гравитационных возмущений практически не отмечено. Откуда же тогда взялась темпоральная флуктуация?
-Вот в этом и вопрос! И теперь уж ничего не поделаешь, ответить на него придется нам с вами. Семергла может спать спокойно, произошел несчастный случай, можно сказать вис майер, ее никто ни в чем не упрекнет. А вот у нас работы прибавилось, потому что коль такой мощный сдвиг во времен произошел на Титане, он может случиться где угодно. А причину -то его мы не знаем! Улавливаете мысль?
Сергей кивнул, тяжело вздохнув:
-Как я понимаю, задача эта возлагается на меня?
-Именно так, мой юный друг, именно так! - в голосе Миклована ему послышался едва ли не восторг. - Уверен, что вы с ней, справитесь, как всегда блестяще!
-А , кстати, Гримуар Робертович,- сказал Сергей, поднимаясь с кресла, чтобы отправиться к себе,- с каких это пор на Титане появилось М-поле?
-Какое М-поле?- недоуменно спросил Миктолан.- Что за бред? Отродясь там не было даже проблеска магии, да и откуда ей взяться, кругом лед да камень!
-И все- таки она есть!- убежденно заявил Матросов, подобно тому как когда-то Галилей произнес свое знаменитое: "А все же она вертится!". И добавил: