Сергей ко всем этим разговорам относился с изрядной долей скепсиса, но контингент подчиненных Китовраса действительно был довольно странным. Говорили, что он выискивает способных чернокнижников и некромантов в прошлых веках и забирает к себе в Управление. Так это или нет, Сергей не знал, но, сталкиваясь с несколькими из них в свое время по службе, не удивился, если бы это было так в действительности
.
2.
Он стоял на небольшом выступе в сплошной скальной породе, откуда с высоты более четырехсот метров над уровнем моря ему были видны лежащие внизу высокие холмы, покрытые изумрудно-зеленым лесом и раскинувшийся в отдалении в зыбкой туманной дымке город. Впрочем, городом его назвать можно было лишь с большой натяжкой- так городок, хотя и довольно милый. Сергею были отчетливо видны красные кирпичные крыши одно- и двухэтажных каменных домов, раскрашенных в желтый, зеленый и синий цвета, узкие улочки со спешившими по своим делам крошечными пешеходами и редкими всадниками. Телег и конных экипажей на улицах было немного, возможно, потому, что солнце стояло в зените и уже было довольно жарко. В центре города на холме возвышался каменный замок, выстроенный в земном готическом стиле. Неподалеку от него вздымались устремленные вверх стены какого-то сооружения, напоминавшие готический монастырь.
Город окружала не очень высокая каменная стена с вычурными кирпичными башенками, в которых несли службу караульные, а также ров, наполненный водой из широкой реки, протекавшей неподалеку от городской стены и впадавшей несколькими милями ниже в лазурное море.
Острым зрением Матросов различил и портовые сооружения, у которых стояло несколько кораблей со спущенными парусами.
-Типичный земной средневековый городок десятого-одиннадцатого веков, - подумал Сергей. Из имевшейся у Миктолана информации было известно, что эта область на Глории примерно соответствовала раннефеодальной Франции вскоре после распада империи Карла Великого. Легкая грусть коснулась сердца Матросова, напомнив о том, что он не был на Земле уже очень давно. Действительно, с той памятной ночной встречи с Миктоланом, круто изменившей его жизнь и судьбу, прошло уже более десяти земных лет. За все это время он не только ни разу не побывал на своей родной планете, но даже и в мирах земного типа ему приходилось бывать не часто. Встреть Сергея сейчас кто-либо из приятелей или знакомых, вряд ли они узнали бы его с первого взгляда. Черты его худощавого лица еще более заострились, придавая ему выражение суровой аскетичности, большие чуть продолговатые глаза вспыхивали порой ослепительно синим пламенем, как два клинка дамасской стали, линия рта стала более жесткой, а подбородок еще более очерченным. И без того густые волосы, казались еще гуще, свободно спадая темно-каштановой волной ему на плечи. На вид он выглядел лет на тридцать, хотя по земному исчислению ему уже перевалило за сорок. Одет он был в темно-зеленый бархатный камзол, туго опоясанный широким кожаным поясом, коричневые брюки, высокие сапоги и длинный просторный плащ. На голове у него была широкополая шляпа, а в руках он держал резной посох внушительных размеров с тремя навершиями. Вместительный заплечный мешок, свисая с его плеча, казался полупустым, хотя на самом деле он был заполнен всеми необходимыми для длительного путешествия вещами. Просто мешок этот был одной из последних разработок Управления техномагии и свернут в восьмимерном пространстве. Впрочем, и все остальные предметы его экипировки были выполнены с учетом самых современных достижений научно-технического прогресса. Посох, который стороннему наблюдателю казался обыкновенной деревянной палкой, на самом деле являлся боевым многофкнкциональным оружием, выполненным из особого полимерного материала и при нажатии соответствующих клавишей на его навершиях мог выстреливать разрядом электрической энергии подобно молнии, выбрасывать поток раскаленной до звездных температур плазмы или же создавать холод близкий к абсолютному нулю, превращая в лед все вокруг в пределах нескольких десятков метров. В посохе находился и генератор гравитации, способный увеличивать или уменьшать силу тяжести того или иного объекта от плюс десяти "же" до минус десяти "же". С его помощью Сергей мог левитировать и свободно перемещаться по воздуху, оседлав посох, как ведьма метлу. В посох также было вмонтировано полуметровое лезвие, режущие кромки которого, отточенные до толщины молекулы, могли разрезать танковую броню или рассечь человека в латном доспехе от ключицы до пояса. Конечно, в связи этим посох имел изрядный вес, но встроенный в него антигравитатор делал его почти невесомым.
При нажатии в определенной последовательности на пряжку пояса включался режим телепортации, позволявший Сергею в мгновение ока переместиться в любое нужное ему место в пределах видимости или координаты которого ему были точно известны. В шляпе на голове Матросова находился миниатюрный компьютер, создававший в случае возникновения опасности вокруг него мощное защитное силовое поле. Плащ и шляпа, когда это было необходимо, делали их владельца невидимым, а в большом талисмане на груди был вмонтирован коммуникатор-переводчик, трансформировавший речь Сергея на понятный его собеседнику язык и наоборот. Он был практически неуязвим не только для обычного оружия Средневековья, но даже и для прямого попадания выстрела из гранатомета, так как тело его облегала сверхпрочная полимерная пленка, которая являлась его второй кожей, позволяя телу дышать. Сапоги, внешне выглядевшие как обыкновенные, не очень изящные ботфорты, при сильном ударе каблука об каблук превращались в сапоги- скороходы, включая встроенные в них миниатюрные двигатели внутреннего сгорания. Правда, передвигаться в них при этом приходилось прыжками со скоростью лошади, движущейся махом.
-Там на Глории,-говорил ему Миктолан перед расставанием,-вам нельзя будет применять магию, чтобы не вызвать всплеск М-поля даже от обыкновенного заклинания против насморка ибо любой человек с магическими способностями, не говоря уже о сильных магах, немедленно вас обнаружит. Поэтому вместо магии вам придется использовать самые современные технические разработки, которые с успехом ее заменят. Телепортируем мы вас туда под видом бродячего паломника, практикующего астрологию и алхимию, как известно, в средние века на Земле эти занятия среди обывателей были в моде. В деньгах вам нуждаться не придется, так как ваш посох способен трансмутировать обыкновенный кусок железа или другого металла в чистейшее золото. По моим данным этот "презренный металл" там, как и на Земле, используется в качестве всеобщего эквивалента, наряду с серебром и драгоценными камнями. И вот что еще...