— Я доложу ему, что вы здесь, — ответил Кевин, выскальзывая из рук Брана, который хотел задержать его. Яркое пятно его одежды запетляло среди толпы — видно было, что он спешил.
Бран опустил руку на рукоять меча и посмотрел на Моргана.
— Ловко подтасовано, Морган. Но семь смертей — слишком большая цена за ваше присутствие здесь!
Он начал вынимать меч, но Эван остановил его руку и принудил спрятать меч обратно.
— Остановись, Бран! — воскликнул он. — А вы, Аларик, лучше бы не появлялись. К тому же и королева не хотела, чтобы за вами посылали. Я не думаю, что вы сможете увидеть мальчика до того, как переговорите с Ее Величеством.
— Я рад, что королева думает обо мне, Эван, — мягко ответил Морган. — Но, к счастью для моей совести, меня не заботит, что она обо мне думает. Я дал слово королю Бриону, и я сдержу его, — он посмотрел вокруг, — И я не думаю, что Брион был бы доволен, узнай он о вызове меня в Совет. Ведь именно поэтому вы все здесь собрались, джентльмены, не так ли?
Лорды Совета обменялись недоуменными взглядами, пытаясь угадать, кто же из них выдал их планы Моргану.
В другом конце холла появился принц Нигель и, обменявшись несколькими словами с вышедшим Кевином, направился к Моргану.
— Вы должны понять, Моргай, — сказал Роджер, — что никто из нас ничего не имеет против вас, но королева… она очень плохо перенесла смерть Бриона.
— И я тоже, Роджер, — ответил Морган, и его серые глаза сверкнули. Нигель решительно встал между ними и взял Моргана за руку.
— Аларик, очень рад тебя видеть. И лорда Дерри тоже.
Дерри поклонился с благодарностью. Он был польщен, что принц королевской крови узнал его, и был рад, что ссоре положен конец. Все остальные тоже поклонились.
— Я хотел просить вас о милости, — обратился Нигель к молодому человеку, играя роль гостеприимного хозяина. — Не могли бы вы занять место Аларика в Совете, Дерри? У него есть кое-какие неотложные дела.
— С удовольствием, Ваше Высочество.
— Отлично, — сказал Нигель подхватив Моргана, направился в ту же сторону, куда исчез Кевин. — Надеюсь, вы простите нас, джентельмены?
Когда Нигель и Морган исчезли в направлении королевских покоев, Ян мысленно восхитился ловкостью, с какой Нигель осуществил маневр. Но ничего, это еще не конец дела. Даже если Морган сможет переговорить с Келсоном, а Ян уже не имел возможности предотвратить эту встречу, то все равно лорда Дерини ожидает еще несколько неожиданных сюрпризов.
Теперь следовало заняться этим лордом Дерри. И Бран Корис — он тоже преподнес сюрприз. Ян знал, что сила Моргана в Совете уменьшилась на один голос со смертью Ралсона. А теперь, оказывается, Бран Корис тоже выступает против него. Интересно, что же побудило его к этому? Ведь в прошлом он всегда занимал нейтральную позицию.
Пока Морган и Нигель шли через главный холл, Морган удивлялся той перемене, что произошла в младшем брате Бриона за последние два месяца. Хотя принцу было всего лишь тридцать с небольшим — на несколько лет больше чем Моргану, он казался старше по крайней мере вдвое. Причем это была не физическая старость: не было никаких признаков седины в иссиня-черных волосах, Нигель не сутулился, не шаркал ногами, не дрожал, как старик. Когда они, покинув холл, шли по широкому мраморному коридору, Морган решил, что все дело в изменении выражения глаз. Нигель всегда был более спокойным и уравновешенным, чем его брат, король, но теперь что-то новое (испуг? или что-то другое?) появилось в его взгляде, чего раньше Морган никогда не замечал. Да, Нигель тоже плохо перенес смерть Бриона.
Как только они отошли достаточно далеко, где их не могли ни видеть, ни слышать, с лица Нигеля исчезала искусственная улыбка, и он с тревогой посмотрел на Моргана.
— Нам нужно торопиться, — прошептал он. Его широкие шаги отдавались гулким эхом в мраморных переходах. — Джехана готова выступить перед Советом и предъявить тебе обвинения. А я не могу припомнить, чтобы лорды Совета были в более плохом настроении. Они, как будто, верят во все эти слухи относительно смерти Бриона.
— Они, конечно, верят им, — сказал Морган. — Они действительно думают, что это я убил Бриона с помощью магии Дерини прямо из Кардосы. Но даже чистокровный Дерини не может сделать этого, — он хмыкнул. — А есть и другая точка зрения: самые легковерные считают, что король умер от «сердечного приступа».
Они дошли до развилки, и Нигель свернул в правый коридор, ведущий в дворцовый сад.