Кевин улыбнулся.
— Благодарю за доверие, Ваше Величество. Я никому ни о чем не скажу. И если понадобится мои помощь, то мой меч, моя жизнь и все мое состояние в вашем распоряжении.
— Я не сказал бы тебе ничего, если бы не был уверен, что тебе можно доверять, — сказал Келсон. — Идем. Вернемся обратно и послушаем Гвидона. Ведь это, прежде всего, твой праздник.
Они вернулись и услышали последние слова Гвидона:
— Ах, моя леди! Лорд Аларик очень хвалит вашу игру на лютне. Может, вы пошлете кого-нибудь за своим инструментом?
— Кевин?
Прежде чем Кевин ответил, со своего места у дерева вскочил Риммель и поклонился.
— Позвольте мне, моя леди, — сказал он, стараясь скрыть охватившее его волнение. — Лорд Кевин и так не слышал песню, пусть он послушает следующую.
— Ну, хорошо, — засмеялась Бронвин. — Риммель, Мэри Элизабет знает, где лежит моя лютня. Передай ей, что я прошу отдать ее вам.
— Хорошо, моя леди.
Гвидон снова ударил по струнам, перестроив лютню на минорный лад.
— Преданный слуга — это бесценное сокровище, — проговорил он, трогая струны и улыбаясь публике. — Ну, пока мы ждем, я хочу спеть еще одну песню, на этот раз любовную, и посвятить ее влюбленной паре.
Он взял несколько вступительных аккордов и запел.
Риммель спешил через двор в покои Бронвин, а звуки песни Гвидона стояли у него у ушах. Ему не хотелось оставлять Бронвин слушающей любовные песни вместе с Кевином, да к тому же ему редко удавалось долго находиться рядом с ней, смотреть на нее, не вызывая ни у кого подозрений. Но теперь ему представилась возможность положить в ее комнату амулет, который дача ему Бетана. Служанки Бронвин уже закончили работу в ее комнате и теперь первой, кто войдет туда будет сама Бронвин.
Поднявшись по ступеням на террасу, он приложил руку к груди и почувствовал бешеное биение сердца, но он ощутил и приятную выпуклость мешочка, полученного от Бетаны. Он едва мог поверить, что через несколько часов его мучения закончатся, и Бронвин будет принадлежать ему.
Он заколебался и оглянулся вокруг с опаской, прежде чем войти в комнату. Он ведь должен был переговорить с Мэри Элизабет. Однако никто его не видел. И в самой комнате никого не было. Он отыскал лютню Бронвин в небольшом шкафу за постелью, но сначала ему надо было найти место для кристалла. Его нужно положить туда, где Бронвин его не заметит до тех пор, пока не пройдет достаточное время, чтобы заклинание начало действовать.
Решив, что самое удобное место — это шкаф для одежды, он подошел к нему и достал мешочек. Конечно, как только Бронвин придет в комнату, она сразу же направится к шкафу, особенно после верховой езды. Но на верхней полке много всяких драгоценностей, и там кристалл будет менее всего заметен.
Риммель осторожно положил мешочек и начал развязывать шнурки на нем. Он помнил, что в его распоряжении всего несколько секунд, чтобы удалиться за пределы действия магического кристалла. Он взял лютню, повесил ее через плечо, снова вернулся к шкафу, открыл мешочек и вытряхнул оттуда кристалл, тут же загоревшийся холодным голубым светом, в котором четко выделялись кроваво-красные прожилки.
Затаив дыхание, Риммель быстро сунул мешочек в карман и бросился к двери. Он опомнился только после того, как захлопнул за собой дверь. Он снова заглянул в комнату, чтобы увидеть кристалл, но его невозможно было разглядеть среди драгоценностей.
Радостно насвистывая какой-то веселый мотив, Риммель вернулся на террасу и направился в сад с лютней на плече. По дороге он достал из складок туники медальон, открыл его и с обожанием посмотрел на портрет Бронвин. Затем он закрыл медальон с легким щелчком и, вздохнув, спрятал его. Войдя в сад, он услышал пение Гвидона.
Часом позже Бронвин стояла на пороге своей комнаты и улыбалась Кевину, который прижимал ее руку к губам.
— Через полчаса, — прошептала она.
— Через полчаса, — торжественно согласился он, — и если ты задержишься, я приду и одену тебя сам!
Бронвин сморщила нос и сделала гримасу.
— Не раньше, чем через два дня, Кевин Мак Лейн, — объявила она. — Ты можешь потерпеть.
— Могу, — пробормотал он, прижимая ее к себе и глядя на нее с вожделением.
Она хихикнула, оттолкнула его и проворно скрылась за дверью.
— Полчаса! — крикнула она. — И смотри, не опаздывай, а то я приду помочь тебе одеваться!
— Приходи! — с радостью подхватил Кевин, но дверь уже была закрыта.