Не успел Абаддон нанести удар, как Дэймон, собравшийся с силами, влетел в него со спины, сорвал с головы шлем, и упал на холодную землю.
— Ты ещё кто? — проговорил Артас, развернувшись к поднимавшемуся Дэймону.
— Ну ты и урод, прямо-таки, как моя задница после двухнедельного верхового путешествия, — устало проговорил Дэймон, легко улыбавшись и обеими руками держась за рогатый шлем.
Абаддон начал наносить удары, Дэймон же парировал их шлемом, а Томас, наконец-то пришедший в себя, вонзил Абаддону меч в спину.
— Пустяк, — проговорил демон, вынув меч из раны.
— Как же тебя убить, урод? — проговорил Дэймон, видя, как Абаддон раскрошил меч Томаса за считанные секунды.
Абаддон направился к Томасу, и Дэймон, понимая, что ему ничего не остается, закрыл собой тело короля. Клинок вонзился в Дэймона в районе сердца, и маркиз, успев лишь слегка улыбнуться, безвольно повис на мече Артаса Менетила. Томас огляделся — на помощь ему неслись несколько десятков воинов, но они бы не успели, и единственное, что осталось сделать юноша — поднять ближайший к нему щит.
— Прощай, юный король, — усмехнулся Абаддон, в очередной раз занося меч над Томасом.
Только меч начал опускаться, как вдруг Томаса в сторону оттолкнул Бэйл, остановив тяжелый удар своими, скрещенными мечами.
— Твоё оружие, смертный… Что это за магия? — удивленным и грозным голосом проговорил Артас, выдернув меч от блока Бэйла.
— Эти мечи выкованы так давно, что даже наша семья забыла их историю! — произнес Бэйл, проведя серию быстрых и опасных ударов.
— Древняя магия? — усмехнулся Артас, парировав все выпады Бэйла.
— Явно древнее, чем ты сам, ублюдок! — гневно выругался Бэйл, ещё раз сделав несколько выпадов в сторону демона.
Бэйл продолжал атаковать, бился как мог, и, когда Абаддон в очередной раз отразил атаку Бэйла, он рванул вперед и, перепрыгнув подсекающий ноги Фростморн, мечом, лежащим в левой руке, пронзил сердце демона. Артас пошатнулся и Бэйл, тяжело дыша, загнал меч ещё глубже в тело демона, заставив того выронить меч и сесть перед лордом Амбора на колени.
— Ты же смертен, человек…
— Один мой друг говорил, трезвые не сражаются, пьяные — не отступают! — резко и ехидно отметил Бэйл, мечом правой руки в развороте обезглавив Абаддона.
Обезглавленное тело продолжало стоять, и Бэйл, выдохнув, выдернул из мертвого тела меч, заставив демона рухнуть на землю. Он поднял голову — в прорванный всадниками Аббадона «просвет» со всей яростью вгрызлись тысячи вихтов, не давая перестроиться и вырезая всех, кто встанет у них на пути.
— Король Рассел, вам нужно скомандовать отступление к третьей линии обороны, — посоветовал развернувшийся Бэйл.
Томас покивал и, сняв с пояса фамильный рог Расселов, протрубил в него так, что показалось будто горы вокруг него содрогнулись.
— Уходим, Бэйл Рэндэл… — отдышавшись, спокойно произнес Томас, сожалеющий о том, что у него нет возможности проститься ни с Дэймоном, ни с поддержавшим его в числе самых первых лордом Вентером.
***
— Фланг Эрнедона отступает! — проговорил Джендри, молотом своим прибивший мертвеца к земле.
— Верно, пора и нам… — Кори застыл на месте от того, что увидел через пелену пурги.
Мертвые, собрав всю свою мощь, новой волной неслись на рыцарей Ордена, и, протрезвев от страха, Магистр скомандовал:
— Бежим, бежим!
Родрик, отбросив мертвого вихта от себя на пару метров в сторону, посмотрел вперед — волна из тысяч, если не десятков тысяч вихтов неслась к позициям Ордена.
— А вот этого я не ожидал! — громко выкрикнул Родрик, помчавшись вслед за отступающими рыцарями.
— Заманить их к ловушкам! — приказал Кори, забежав на узкую, безопасную тропу.
Волна уже настигла не особо быстрых рыцарей и всей массой обрушилась на них, но, когда вихты достигли очередного поля с ловушками, последние воины Альянса скрылись за стройными рядами третьей линии, предпоследней во всей линии обороны.
***
Потери Рассветного Ордена, мужественно сдерживающего центральный фланг ценой фантастических потерь, перевалили за две сотни тысяч, чего уж там говорить о силах Эрнедона и Альянса… Но…
Король Ночи, такой же хладнокровный и жестокий, медленной походкой уже вошел в ущелье и, встав над телом покойного Маршала Пламма, победоносно вознес к небесам свои руки.
Мертвые Пламм, Джайна, лорды Вентер и Вейдт, Дэймон Торо и сотни тысяч погибших открыли свои голубые глаза, вылезли из гор нагроможденных тел и медленно, угрожающе двинулись в сторону позиций живых, встречающих мертвецов копьями, мечами и шквалом бомбард, катапульт и баллист.
— Да он издевается… — гневно проговорил Кори, заметив среди вихтов «пополнение», в виде только что умерших, воинов Рассветного Ордена…
========== Глава 102. Резня в тылу ==========
Колонна беженцев медленно отдалялась от ущелья, из которого даже за многие километры были слышны крики, многочисленные залпы из бомбард и сопровождавшие их взрывы. Женщины, старики и дети понимали, что скорее всего большая часть их защитников уже мертва, а то, что видимые части войска Альянса, стоявшие за замком Княжеский Ключ, уже начали строиться, уже было знаком того, что первые линии обороны пали.
— Дейенерис, — робко произнесла Арья. — Ты веришь в победу?
— Я уже ничего не знаю, в любом случае — мы постараемся спастись…
Арья устало покивала головой — никогда ранее она так не боялась, как сейчас. Руки её дрожали, ноги не несли её, и сама она хотела рвануть в бой, спасать всех так же, как и рыцари, погибавшие в ущелье. Роза и Кэтрин, заняв место в карете и забрав малышей Джерома и Брюса, ехали впереди всей колонны, а Эдд, сопровождаемый в Утумно Теоном, тяжело обмяк на лошади.
Ветер усиливался — обернувшись, Арья едва увидела сокрытый белой мглой замок, не были видны воины Рассветного Ордена, а визги вихтов, казалось бы, уже глушили залпы многочисленных орудий. Арья прислушалась — ей казалось, что из лесов, окружавших Унфертский тракт, доносились шорохи и крики, но в темноте ничего не было видно, хотя девушка все равно положила руку на свой валирийский клинок.
Теон отошел от Эдда и сам вгляделся в лес — пустота, черная мгла, и он, взяв факел, бросил его в темноту. То, что увидел Король Железных Островов, заставило его ужаснуться — из тьмы появлялись вихты, поднятые магией Короля Ночи, а в лесах Унферта мертвецов было много…
— Стражники! Готовьтесь к бою, зажечь факелы! — выкрикнул Теон, обнажив свое копье.
— Теон, что происходит? — прокричала Дени, выглянув из окошка своей кареты.
— Мертвые, он поднял мертвых! — вырвалось у Теона, с замиранием души ожидавшего продолжения битвы.
— Тео-о-он, — жалобно протянул Эдд, спустившийся с лошади и обнаживший меч.
— Толлет, скройся, ты нам не поможешь! — тревожно выкрикнул Теон, вонзив копье в первого, выбежавшего из темноты, вихта.
— Я могу сражаться, — проговорил Эдд, заняв позицию по левую руку Теона.
Стражники начали строиться вокруг колонны, готовить оружие к битве, а вихты, преодолевая глубокие сугробы и посыпавшиеся на них стрелы, продолжали приближаться к живым.
— Как их много!
— Мы не выживем…
Стражники боялись дрожали так сильно, как только мог дрожать испуганный напрочь человек, Теон чувствовал прилив адреналина, и, когда первые вихты появились из темноты, он первым бросился в атаку. Едва он приблизился к вихтам, как с неба спикировал грифон, лапами своими сбивший десятки мертвых и остановившийся где-то в стороне.
— Ну что, выродки, папочка Йен пришел вас кончать! — выкрикнул рыцарь, помчавшись в бой со своим грифоном.
Вихты продолжали атаковать колонну, но большая часть их мгновенно переключилась на Йена, кромсавшего вихтов пачками и не дававшего им подойти ближе к карете Розы и Кэтрин. Вскоре над ними воспарило еще несколько грифонов, отделившихся от общей группы в ущелье, и лапами своими они рвали мертвых десятками, но и этого было мало — всё больше и больше вихтов появлялось из лесной чащи и сугробов.