— Отобьемся, — с досадой пробормотала неудачливая шпионка, поднимаясь и в очередной раз вытирая ладошки о штаны. Остальная часть шпионской команды замерла у стены и физиономии у них были довольно малоумные. Зато косынка глаз Ричу очень эффектно закрывала. Тьфу!
Мама стояла на ступеньках, смотрела. Понятно, от взгляда Леди ничего не укроется, но Дики все же сдернула криво накрученную косынку, братец поправил ножны кинжала. Кэти была в порядке, но к ней-то сейчас и возникнут неприятные вопросы.
— Значит, королевские шпионы? — мама склонила голову к плечу, отблеск пламени светильника сверкнул в изумруде серьги. Ага, не так все плохо — Кэти как-то объясняла, как можно по смене драгоценностей угадать настроение главных дам Замка. Система оказалась сложновата, близнецы ее только частично усвоили. Но изумруд это определенно к хорошему настроению.
— Играем и тренируемся, — объяснила Дики. — Действия в сомкнутых условиях темноты.
— В замкнутых условиях, — поправила мама, присаживаясь на ступеньку. — В принципе, понятно. Но некоторые неясности остаются. Во-первых, во дворе лето. Не уместнее ли воспользоваться хорошей погодой и потренировать что-то иное?
— Мы воспользуемся, — заверил Рич. — А здесь для сравнения. Чтоб на речке жарче было.
— Да, некоторая логика прослеживается, — согласилась мама. — Ладно, а зачем вам в команде удвоенный Ква? Обычно и одного одноглазого врагам, гм, за глаза хватает.
— Мы тут сравнивались, — уклончиво пояснила Дики.
— Ну-ну. Сравнивайтесь. На всякий случай напомню, что истинная сила лорда Квазимодо не в отсутствии левого ока. Впрочем, вы и сами догадываетесь. Кэти?
— Виновата. Отвлеклась. И вы, Леди, очень тихо ходите, — призналась девочка.
— Это мы Кэти отвлекли, — поспешила вступиться Дики, тут же и Рич затоптался, собираясь защищать подругу.
— Работа в команде обязывает думать не только за себя, — напомнила мама. — Без сомнения, у каждого из нас есть сильные и слабые стороны. Следовательно, правильная игра должна развить то, чего нам не хватает. Так?
— Мы развиваем, — заверил Рич. — Просто такой момент...
— Да, как раз о моменте. Несомненно, любая загадка есть вещь донельзя притягательная и заманчивая. Вопрос в том, можно ли считать подземный ход истинной загадкой? Ведь о нем и так знают и непременно покажут вам. Следовательно, это не загадка, а наоборот, секрет. Логично?
— Логично, — согласилась Дики. — Но не совсем понятно. Ты, что, нам сейчас ход покажешь?
— Запросто. Сейчас вы обоснуете, зачем вам эта пыльная щель в земле, мы ее осмотрим, обговорим проблемы поддержания сего спасательного сооружения в рабочем состоянии, и вы займетесь играми в ином месте. А то, знаете ли, народ у нас глазастый и наблюдательный. Секрет, который знают все, уже не секрет, и не военная тайна, а так — мелкая неприличность.
В подобных разговорах Ричард соображал побыстрее сестрицы, посему быстро сказал:
— Извини, Ма. Глупо получается. Мы не хотели привлекать внимание.
— Извините, Леди. Я не подумала, — прошелестела Кэти.
— Вообще-то, это я про ход вспомнила, — хмуро призналась Дики. — Зимнюю войну вспоминали, а как тогда уходили, у нас в памяти позабылось. Ну и... де-ма-ски-ро-вали. Внеочередные наряды будут?
— Раз заработали, значит, будут, — заверила мама. — Но пока продолжим нашу попытку логически мыслить. Я действительно могу показать ход. Тогда мы уходили под давлением противника и многие из наших людей вполне представляют как попасть в подземелье. Но представлять и знать — разные категории. Военная тайна — довольно увесистая штука. А когда их, тайн, много — ходишь, будто сплошь мешками с арбалетными болтами обвешанная. Нужен вам прямо сейчас такой груз?
— Не очень, — признал Рич. — Мы для пользы знать хотели. Не для забавы.
— Не сомневаюсь, — мама усмехнулась. — Но какова польза в том, чтобы срочно узнать то, что знаем мы с Мамочкой, знают папа и мама Кэти, лорд Ква, и еще с десяток наших верных людей и дарков? На всякий случай? Для контроля над ситуацией?
— Ну, мы не очень умеем контролировать, — самокритично признала Дики. — Но ведь на войне польза от нас должна быть? Мы уже не маленькие.
— Что ж, раз мысль наша скребется в правильном направление — уже полдела сделано, — одобрила мама. — Осталось доработать технические детали. Что такое этот тайный ход? Прокачиваем ситуацию, высказываем версии, догадки и предположение.
— Какие ж тут догадки? — удивилась Дики. — Нора длинная, замас-кировная.