***
Весна навалилась какая-то порывистая, резкая. По ночам над Полигон-островом нависал мохнатый туман, на рассвете его мгновенно разгоняло яркое солнце. Вель пониже подворачивал голенища сапог, читал в тени сканы документов - электронный планшет потрясал своими возможностями, вот только листать его костяными пальцами было неудобно. Впрочем, с подготовкой было покончено - агент-разведчик мобилизовал все возможности своей пустой головы, больше туда ничего не умещалось. Пора было вступать в контакт с противником.
Вель повернул палочки с поджаривающимися рыбками - с утра Лоуд надергала, с берега черноперка брала очень хорошо.
- Крайнюю рыбеху подправь, - распорядилась руководительница операции, энергично встряхивая шейкер с рыбьим жиром. - Щас подзакусим и начнем.
Костлявый шпион кивнул. Было, как выражалась научно-шпионская профессор, "немного стремно".
- Ничего, управимся. Я в тебя верю, - руководительница глотнула густой питательной смеси. - У тебя подготовка уникальная, а уж про личные данные даже и не говорю. Полагаю, в этом деле главным препятствием будет вонь. В этих лабораториях лекарственной химией так и прет! Вот что ты скалишься? Это ты сейчас почти ничего не чуешь, а нарастят тебе нос и всякие рецепторы - аллергия, бабах, и готово! В шпионском деле всегда так - главные опасности мелки и коварны! Ну что там, пожарилось? Приступаем...
Глава 8
Выбор тонов и пейзажей, или притча о консилиумах, пылесосах, сломанных руках и выборе жизненного пути
Вообще всё вышло случайно: когда из амбулатории просигналили «прибыли гости», Мама с Ричем и Кэт была в лесу с егерями, а Мамочка сидела с рассопливевшейся и раскапризничавшейся Агаткой. И получилось, что узнать, кто там пришел и проявить официальную вежливость от лица семьи могла только Дики. Вот и отправилась вместе с управляющим дядей Энгусом, который, собственно, тоже родственник. Ну, все родственности объяснять сложно, там-то на поверку все много проще.
— Судя по внезапности визита и цели, это наша тетка Лоуд, – сказал управляющий, – наверное, опять хронический насморк у нее открылся. Вообще Старый мир, в котором много профессоров – очень суетливый мир. Непонятно как вы там успевали на чем-то сосредоточиться.
— «Слегка безумный профессор-гений», – должность редкая, не в каждом крупном университете она есть. Это нам так везет, – пояснила Дики. – А вообще погоды ныне действительно простудные, а тетя Лоуд к холодным сквознякам чувствительна. Может, она где-то у нас на севере исследования проводила, вот и подцепила. А может, и вовсе не она, что гадать. Тут только про погоду точно и знаешь.
Было сыро, копыта лошадей вязли в размякшей дороге, седоки заговорили о новом «кавалерийском» манеже, частично построенном за зиму. Непонятно отчего, но Дики нравилось беседовать о хозяйственных делах с дядей Энгусом – вроде мелочи, но ведь мелочей в интендантско-комендантской службе не бывает.
Понятно, это была тетя Лоуд, сидела на крыльце амбулатории с записной книжкой, приветственно подняла руку, дописала что-то гениальное и сообщила:
— Давно не виделись. Я тут одного студента притащила. У него лапа сломана, вроде срастается, но, но чего-то медленно. Может, так и должно, у нас лапы редко ломают. Но нужны какие-то медицинские ориентиры на будущее.
Поздоровались, прояснилась ситуация. Кроме студента-страдальца, Профессор притащила одного южного доктора – тоже англичанин, возглавляет прогрессивный плавучий госпиталь. Теперь шел профессиональный консилиум.
— Медицина – сложнейшая из наук! – поведала тетя Лоуд. – В анатомичке посмотришь – всё предельно ясно. А когда закрыто – прям бетонный бином Ньютона. А с нами, с коки-тэно, еще сложнее – мы пока не вскрытые. С этим пока потерпим. Я к студенту рентгеновские снимки приложила. Фоткают нас в Старом мире исправно, а вот при попытке истолковать результат гарантированно немеют. Ничего, эти два коновала поопытнее, должны разобраться. Хотя мы – сложный случай, тут не поспоришь.
Открылась дверь – оказалось, больного тоже выставили, уже с наложенным свежим гипсом.
Юного студента Дики знала – зовут Маар, нормальный паренек-оборотень, до слепящих вершин профессорского интеллекта еще не скоро взойдет.
— Выгнали, – сказал больной. – Мнения разделились, ищут этот… как-сенсус.
— Чего там искать, диагноз ясен – перелом предплечья на почве хронической умственной отсталости. «Консенсус» они ищут. Кон-сен-сус! От слова «поставить на кон». Позорище какое, Маар, ты же практически диплом получил, интеллигенция однорукая, – вздохнула Профессор.