- Не похоже, чтоб девочка выдумывала, сдается мне она и вправду аристократка, и на счет всего остального... похоже ей крупно повезло. Сейчас отправимся на рынок, но думаю те парни уже убрались из деревни, ребенка они потеряли и каким-то чудом не нашли тебя, в дрова пьяного по запаху перегара, так что тут им делать нечего, разве что дожидаться шерифа с помощниками. Эй, Иванко, сынок, скажи, о чем ты мечтаешь?
- О конях, девках и пострелять. А что, папа?
- Возможно, некоторые из твоих желаний сегодня сбудутся, сын.
Родриго пошел предупредить Хуаниту, что бы присмотрела за детьми, а я зарядил пистолеты и отправились седлать лошадей. У нас их было пятеро. Трое тяжеловозов для таскания телег и двое скаковых - один конь Родриго и моя кобылка. Я звал ее Чика де ля Монтанас, что означает девочка с гор, потому что купил лошадь в горах между Королевством Ибир и Длинным Полуостровом. Она была серого цвета и имела спокойный нрав, никогда не сбрасывала меня пьяного. Вскоре появился Родриго и через пару минут мы присоединились к Свенсону и компании.
Мы поехали по главной дороге, которая уже успела подсохнуть. Когда добрались до рынка, людей там стало меньше чем утром, приезжавшие на ярмарку торговцы разъехались уже на две трети, а закрытые лотки в большинстве совсем так и остались сегодня закрытыми. Шериф с помощниками ехал чуть впереди. Он был вооружен мушкетом, двумя пистолетами и длинной, тяжелой шпагой, подходящей для рубящих и колющих ударов, его сын мушкетом и большим охотничьим ножом, пожилой Натансон только дорогой винтовкой с нарезным стволом с гравировкой на прикладе и ложе, очками и хитрой ухмылкой. Они выглядели так, будто могли начать маленькую войну. Люди оглядывались на вооруженный отряд с тревогой.
Место, напротив лотка пекаря опустело, остались лишь отпечатавшиеся в грязи следы. Булочник сидел на своем привычном месте и выглядел получше, чем утром.
- Ээ, Кенион, ты сам сдался или тебя ловили?
- Сам, Петр, и глубоко раскаялся. А теперь друг мой, поведай шерифу, что видел утром, и все, что случилась после того, как я смылся.
- Да уж, бежал Кени для похмельного дай Боже, еще и с ребенком на руках. Что вообще, мать его, произошло? Никогда не видел, чтобы старый Каранса буйствовал по пьяни. С девочкой все хорошо?
- Да, Петр, - вмешался шериф, - с девочкой все хорошо. Рассказывай, пожалуйста, все с самыми мельчайшими подробностями.
Как пекарь и говорил раньше, утром ему было не до того, чтобы смотреть по сторонам, и он мало что запомнил. Петр даже пропусти драку, Марта растолкала его как раз в тот момент, когда я с ребенком уже практически исчезли в проеме между двумя лотками.
- Ну знаете, те мужики выглядели немного растерянными, хе-хе. Пару приезжих торговцев попытались им помочь, но человек с разбитым лицом наорал на них, чтоб отвалили, потом они начали ругаться между собой. Одного бедолагу загрузили в карету, другой, на вид аристократ, с оружием, как пришел в себя, успокоил всех, послал парня без синяков за повозкой, остальные расселись в карету, а потом они укатили на север.
- А женщина, что с ними была, - спросил я, - ее тоже увезли?
- Не, оставили здесь. Она покрутилась тут, а потом пошла в сторону стоянки фургонов. Может, там найдете.
7
Мы нашли женщину недалеко от фургона, обтянутого сверху грязно белой парусиной, запряженного двумя серыми лошадьми. Я испытал огромное облегчение, увидев ее живой и здоровой. Мне, вроде бы, удалось примирится с мыслью, что ничего не смог сделать для нее этим утром, но оказалось что это не так. Она сидела, ссутулившись на маленьком деревянном табурете, ела кашу из миски и смотрела в одну точку. Хозяин фургона, седой фермер в годах, складывал последние пожитки перед отправлением.
- Хорошо, что кто-то пришел за ней, - сказал фермер, после того как шериф поздоровался и попросил рассказать про женщину, а также что он видел и слышал. - Я толком не знаю что случилось, собирался в дорогу. В этом году была отличная ярмарка, знаете, даже не смотря на войну. Удалось продать все арбузы и тыквы. Дочиста. Домой еду пустым, только с денежками. Если думаете путешествовать в такое время, никогда не отправляйтесь в одиночку, это я вам точно говорю. Вот нас из деревни семеро фургонов, так не страшно ехать. Тот, запряженный черными....
- Господин, что насчет женщины? - поправил старого торговца шериф.
- А, тысячу извинений, заговорился, всегда такой, перескакиваю с третьего на десятое. Жена говорит - язык у меня как помело, зато за столом я нужный человек, уж поверьте. Когда дочку старшую замуж выдавали, за двоих отдувался, старуха моя ни слова не могла сказать, теряется она на людях, только пила да плакала, будто на похоронах, тьфу. А, ну так вот, ээ, в той стороне суматоха была, вроде подрался кто-то. Потом, видел, карета красивая, как у аристократов, на север покатила, за ней фургон сразу. Так бы не запомнил, много кто в ту сторону уезжает, но карета такая одна. Чуть погодя, эта бедняжка пришла, попросила воды, а потом просто села на землю и сидит. Я ей каши дал и табуретку, спросил, куда подвезти, может, говорит никуда мне не надо. Уже и не знал, что делать, странная она какая то, не бросать же здесь одну, жалко. Хорошо, что вы появились.