Помимо нас в зале было еще несколько человек, задержавшиеся ярмарочные торговцы и двое путешественников, снявшие комнаты на ночь. Для местных было еще слишком рано, они начинали приходить после заката.
Родриго отправил троих сыновей покормить и почистить коней, а сам принес большой кувшин пива и уселся к нам.
- Сейчас Хуанита принесет еду. Шериф, накормить - это меньшее что мы можем сделать для вас.
- Этого более чем достаточно. Я всего лишь выполняю то, за что мне платит корона.
- Ха, это даже платой нельзя назвать, - хмыкнул Натансон. - Нищий на столичной площади за день зарабатывает больше. Надеюсь, ты не обречешь сына жить на эти гроши. Пусть идет ко мне в ученики, я уже не молод и ищу кому передать свои дела, а у меня как вы знаете, одни дочери.
- Неее, - сказал Иванко, - это скучно, придется читать кучу заумных книг со сложными словами. Я лучше буду разводить коней и охотиться.
- Видишь, Исаак, сын не хочет. Хотя сообразительности ему не занимать, да и писать умеет.
- Надеюсь, этот шалопай передумает. В детстве, когда другие парни ходили купаться на речку, играли, боролись и бегали за девочками, я очень хотел присоединится к ним, но моя мамочка говорила - "учись Исаак, учись", и посмотрите что из этого вышло!
- Ты стал сутулым занудой?
- Вне всякого сомнения, но еще довольно богатым, чтоб не нуждаться в старости, обеспечить приданое и браки с хорошими юношами своим дочерям, а также баловать себя превосходным вином. И я единственный из четырех братьев, которому хватило ума не соваться в столицу с адвокатской практикой, а стать единственным законником здесь, на дюжину ближайших деревень. Так что, я зарабатываю почти столько же как и мои братья но без конкуренции и нервотрепок.
- Из рассказа вытекает, Исаак, что ты очень умный, хитрый и пафосный, типичный представитель своего народа. Говорят, вас даже сарацины с трудом терпят, - сострил Гуннар.
- Когда Всевышний награждает тебя столькими талантами, легко стать объектом для зависти, - парировал Натансон, с невозмутимым видом чистя трубку от нагара.
Из кухни появилась Хуанита, неся большой дымящийся котелок. Родриго встал из-за стола, забрал у нее тяжелую ношу, а я пошел к полкам за стойкой, что бы взять тарелки и ложки.
- Как женщина с ребенком? - спросил я южанку.
- Чудесно! Отдыхают обе. Они очень обрадовались встрече, это было так трогательно. Девочка невероятно милая, она замечательный ребенок, и смелая. Ха, даже я не была такой смелой в ее годы. А женщина выглядит забитой, но доброй. Два беззащитных человека, оказавшиеся одни в чужом месте, с чужими людьми в таких обстоятельствах. Мы обязаны им помочь. Да, Родриго?
- Конечно, дорогая.
- Шериф, какие у нас планы?
- Ну, госпожа, думаю, для начала поедим. А потом решим что делать.
Поужинав, мы остались сидеть за тем же столом и не спеша пили пиво. Людей в таверне начало становится больше, подтянулись первые из местных, желающие пропустить пару кружек и пообщаться с друзьями после дня тяжелой работы. Родриго встал за стойку и принимал заказы. Жак залез под наш стол и распластался, опять бухнувшись задом на сапоги Натансону. Тот поморщился и постарался убрать ноги как можно дальше под лавку.
- Итак, господа, что мы имеем на данный момент, - начал шериф, - есть девочка, из семьи аристократов, которая едет учится в другую страну с конюхом и няней.
- Почему она не стала учится у себя? - спросил Иванко
- Долинные Земли - маленькая страна, хорошие учебные заведения практически отсутствуют, и я не слышал, чтоб там готовили актеров, в отличие от Страны Больших Лесов или нашей. Крепость у Подземной Реки настоящий рай для студиозов. Так вот, она едет со слугами, приличной сумой денег, везет парочку украшений, и конюх решает немого улучшить свое благосостояние. Он договаривается с друзьями...
- Один момент Гуннар, - вмешался я, - мне показалось, что эти парни были не отсюда, из Серединных Земель, во всяком случае, один.
- Почему?
- Сложно сказать. Может какие-то нюансы в произношении, хотя мы немного говорили, и я не настолько хорошо владею местным языком. Может что-то в одежде или лицах, не знаю. За человека с мечем ручаться не могу. Он был похож на аристократа, или щеголя из столицы.
- Хорошо, конюх каким-то образом связался с местными дружками и затеял ограбление...