Кучерявый здоровяк скептически приподнял бровь. - Героем ты будешь, если доедешь до границы Страны Больших Лесов и ни разу не налакаешься по дороге.
- Твоя предвзятость и неверие возмутительны. Пойду проверю оси на телеге а потом обрадую Лизавету с няней.
- Ты их обрадуешь, если не перевернешь по пьяни фургон, с ними внутри.
- И когда ты успел стать ворчливым, как старик? Ты, ведь, младше меня на четырнадцать лет.
С осями, да вообще со всем, оказался полный порядок, нужно было только загрузиться бочками с самогоном, провиантом и вещами необходимыми в пути. Завтра с утра займусь сборами.
Девочку я нашел, сидящей на крыльце, вместе с маленькой Марией и Жаком. Младшая дочка беглых аристократов подняла щеку пса и водила пальчиком по его зубам, показывая, какие они чистые и гладкие. Жак невозмутимо смотрел на красный закат, выпятив мощную грудь. Его глаза начинали блестеть в наступающих сумерках.
Я уселся рядом с детьми и спросил: - Что делаете?
- Изабела и Каталина помогают матери с всякими домашними делами, а меня попросили посидеть с маленькой.
- Дядя Кени, а у Жака в детстве выпадали зубы, как у меня? - спросила Мария.
- Вроде нет, я не видел.
- А почему?
- Он собака, у собак, наверное, все по-другому. А может быть, он их прятал от меня.
- Ха-ха, может и прятал, Жак хитрый, - Мария привалилась спиной к псу и начала вертеть в руках тряпичную куклу.
- Через пару дней я повезу тебя с Илеанной домой, к маме.
- Правда? - Обрадовалась девочка, - а вы знаете как туда добраться? Бывали в Долинных землях?
- О, нет, в эти края меня не заносило. Думал, ты покажешь дорогу, - я ободряюще улыбнулся ребенку.
Лизавета задумалась.
- Я первый раз так далеко уехала от дома. Раньше мы никогда не забирались дальше Крепости У Виноградных Рощ. Боюсь, что не очень хорошо помню, как мы ехали.
- Не волнуйся. Няня нам поможет, а кроме того, вся моя жизнь прошла в путешествиях. Я мастер в нахождении пути.
- Это хорошо, - Лизавета на секунду застыла, будто ей в голову пришла внезапная мысль. - Постойте, это получается, что в этом году я уже не стану учится на актрису?
- Ну, получается так. Но ничего страшного, поедешь на следующий год, ты маленькая, еще успеешь выучится.
Если, конечно, мать тебя отпустит после всего этого - подумал про себя.
Девочка заметно погрустнела.
- Ну ладно, в другой раз. Вернутся после всего, что с нами случилось - это разумно.
- Да уж, твоя мама должна знать о таком.
- Тогда надо быстрее отправляться. Когда выезжаем?
- Через несколько дней, нужно подготовиться. Пойду, предупрежу Илеану, а вы, наверное, заходите в дом, уже темнеет.
- Хорошо, сейчас идем.
Я поднялся по ступенькам, открыл тяжелую дверь, придержал ее, пока дети и собака зашли внутрь, и за ними ступил в зал. Людей становилось все больше. Шериф с помощниками уехали. Родриго за стойкой разливал пиво по кружкам, из кухни появилась его жена и понесла блюдо с жареным мясом и хлебом к одному из столов. Я направился к стойке .
- Поможешь завтра днем загрузить бочки?
Южанин кивнул.
Подошла Хуанита, вытирая руки об передник.
- Собрался попутешествовать, Кенито? Это хорошо. Я уже давно никуда не ездила, но мне и не хочется, - маленькая женщина улыбнулась, у нее была добрая и красивая улыбка, - мы с Родриго наездились в свое время.
- Угу. С шестнадцати лет, - добавил здоровяк.
- Эй, это тебе было почти семнадцать, а мне шестнадцать исполнилось, когда мы уже сбежали. Не мог сказать, что я путешествую с пятнадцати, - сказала Хуанита с притворным возмущением.
Южанин пожал широкими плечами и ухмыльнулся.
- Женщина на кухне?
- Да, захотела помочь в готовке.
- Как тебе Илеана? Не кажется подозрительной, или что-то в этом роде?
- Нееет, - на лице южанки появилось жалостливое выражение, - она простая. Возможно, забитая и немного странная, но это не коварный человек, не злой. Уж поверь мне.
- Хорошо Хуанита, как скажешь.
Я завернул за стойку и вошел через маленькую дверцу в наполненную ароматами еды комнату.
Женщина сидела на деревянной лавке и патрала курицу над деревянным ведром.
- Госпожа. Как вы?
Илеана подняла на меня свои постоянно напуганные глаза:
- Все хорошо, спасибо.
- Через пару дней я повезу вас домой, в Долинные земли.
Она молча кивнула снова опустив голову.
- Думаю поехать через Страну Больших Лесов, по дороге заедем в их столицу -Крепость у Ивовой Рощи.
- Так дольше выйдет, господин.
- Зато безопасней. Когда вы въезжали в Серединные земли, что говорили на границе, бои далеко?