Мы вернулись, и в условленное время из ворот выкатил открытый экипаж, управляемый кучером.
- Эй, пересаживайтесь, - крикнул Мехон, - я сяду на козлы, а слугу попросим управлять вашим фургоном.
Я знал слугу по прошлым визитам к брату, это был сухой разговорчивый мужчина в годах. Мы обменялись рукопожатиями, помогли слезть Лизавете и служанке с фургона, пес спрыгнул сам. Моя телега покатила вперед, наша компания разместилась на удобных сиденьях, и Мехон направил экипаж следом.
- Надолго останетесь? - спросил через плечо брат.
- Нет, на пару дней. Надо успеть в Долинные Земли до холодов, задержусь на обратном пути.
- Как пересеклись ваши дорожки?
- Познакомились на ярмарке, - хохотнул я,- поведаю все как приедем, не хочу повторять историю дважды, а Хельга захочет послушать, уж поверь.
- Даа, а потом про нас напишут книгу, - сказала с предвкушением девочка.
- Хо-хо, вы меня заинтриговали, за хороший сюжет угощу вас ужином. Что будешь пить?
- Возможно пива, немного.
- Ты что, болен? - встревоженным тоном спросил Мехон.
- Нет, в завязке. Не искушай меня.
- С чего это в завязке? Ты начал пить раньше, чем ходить.
- Неправда, еще раньше. Последнее время, стоит мне набраться, влипаю в неприятности. Да и нужно быть трезвым в дороге.
- Помню, в былые дни старина Кенион не особо об этом волновался, он просто подыскивал кобылу поспокойней.
- Возможно, взрослею.
- Этого не может произойти. Ты остановился в умственном развитии когда стукнуло четыре.
- О, получается, перегнал тебя на год.
- Напомню, что из нас двоих я декан Королевского Университета, а ты самогонщик в селе.
- Зато я могу отделать тебя прямо сейчас. Ты такой толстый, что даже на коня залезть не сможешь.
- Зачем мне это, если могу позволить себе экипаж? И нет, это я тебя отделаю, когда захочу!
- Дядя Кени, а вы с братом точно такие старые как говорите? - спросила Лизавета.
- Да, маленькая, а что?
- Может вам по десять лет, а выглядите так плохо, потому что много пьете?
-Я не много пью, это он много пьет, - сказал Мехон, - и если ему десять то мне одиннадцать.
- Следи за дорогой, толстяк!
Илеана устало вздохнула, а Жак положил голову на дверцу и традиционно пустил слюну.
15
- Ха, давно я не влипал в подобные приключения, - дослушав историю, довольно пробасил Мехон, и отхлебнул вина из бокала.
- Мы с тобой никогда не влипали в подобные приключения, - ответил я, грея руки о чашку.
- Но и совсем уж скучной нашу былую жизнь не назовешь, согласись?
- В этом ты прав. У меня чай закончился.
- Жуть, я будто сижу за столом с девяностолетней бабулей...
...Когда подъезджали к двухэтажному добротному дому, пустился не сильный, но холодный дождь и мы порядком замерзли. Встречать нас вылетели дети Мехона. Кто-то из них увидел, как во двор закатывается мой фургон, а это означало, что приехал и Жак. Дети ломанулись на встречу, не смотря на погоду. Думаю, пса они любили больше, чем дядю. Отпрысков в семье Мехона было четверо: старшая дочка четырнадцати лет, погодки - мальчик с девочкой девяти и восьми, а также младший шестилетний сын. В доме нас встретила Хельга, жена брата - высокая приятная северянка. Она была младше Мехона почти на десять лет и намного стройней. Лизавете с няней выделили комнату на втором этаже, где они смогли переодеться в сухую одежду, меня же поселили на первом, рядом с кухней. Немного погодя мы собрались в большой столовой с огромным камином, и под треск горящих дров, я рассказал про наши приключения.
- Давай чашку, Кенион, сейчас заварим еще, - Хельга взяла посуду из моих рук и вышла на кухню. Трое младших детей Мехона оседлали развалившегося у камина Жака, тиская пса, тащили за лапы и уши. Старшая дочь уже о чем-то шушукалась и хихикала с Лизаветой, иногда меня удивляло умение маленькой аристократки мгновенно располагать к себе окружающих.
- Точно не хочешь больше пива? - заботливо спросил брат, которому было скучно пить водиночку.
- Хочу, но не буду. Позволю себе побольше, когда все закончится.
- Поедете к восточной границе?
- Да, насколько я знаю, там начинается хорошая дорога, и ведет прямо к столице Долинных Земель. Это уже должно быть просто.
- Присутствовал на встрече с послом оттуда, пару дней назад. Говорит, их король с королевой, которая, как ты знаешь, является сестрой местного монарха, опять в соре. Вздорная баба, красивая, но вздорная.
-Однажды я беседовал с нынешним королем Серединных земель, даже рукопожатиями обменялись, - похвастался я. - Тогда он был еще простым торговцем. Правда, невероятно богатым. Это было в Ибире, лет пятнадцать назад.