- Из Королевства Благодатных Земель?
- Вы правы, друг мой, родом именно оттуда.
- Олежик, местный, - сказал крепыш, отрывая зубами нитку и осматривая плоды своей работы, - на все руки мастер, хе-хе-хе.
Когда парень засмеялся, стало видно, что у него не хватает пары боковых зубов, но это бросалось в глаза только когда он широко открывал рот.
- Смахиваешь на бойца Олежик, наверное, на руках ты и правда мастер.
- Ну, до последнего времени, мой заработок во многом состоял из этого. Пока не повстречал господина Дюпрэ. Видишь ли, когда я был маленьким, то долгое время жил на родине этого здоровяка, папа был представителем большой торговой гильдии в Королевстве Благодатных Земель. Родители пытались дать мне хорошее образование, нанимали репетиторов, которые учили многим вещам - языкам, счету, грамоте, фехтованию, философии, даже танцам. Когда я вырос, к некоторому сожалению родителей, не пожелал становится респектабельным торговцем или чиновником, это было не интересно. Мне захотелось узнать мир, походить по нему ногами, а не смотреть на проходящую жизнь из окошка кареты, - Олежик остановился и хлебнул из кружки.
- Он любит пофилософствовать и давать долгие ответы на простые вопросы. Как и я, - сказал здоровяк, поглаживая по спине лежащего пса.
Олежик продолжил. - Став бродягой, позабыл многие уроки, выученные в детстве, за ненадобностью. А когда познакомился с Жаном, из глубин памяти всплыло, что меня неплохо выучили играть на разных музыкальных инструментах, говорили у меня к этому склонности - схватываю на лету. Теперь у нас ансамбль - Дюпрэ поет и играет на лютне, а я на чем пройдется - от бубна до балалайки. Иногда просто притопываю в ритм и ношу шапку для денег по рыночной площади. Нам неплохо кидают. Это легче чем получать по голове и ребрам, но не так весело.
- Ха, в твоих словах узнаю себя молодого. Я сам раньше был призовым бойцом. Дрался на Больших Остравах, на родине Жана, в Ибире и на Длинном Полуострове. Правда, у южан кулачные бои менее популярны, там больше любят поножовщину. Я хоть наполовину их кровей, никогда не понимал этой страсти.
- О, дружище, тебе видимо есть что рассказать!
- Как и вам ребята.
Олежик посмотрел в свою кружку.
- Но не под пиво же это делать. Думаю нам нужно что покрепче.
- А то, вино - источник вдохновенья, - согласился Дюпрэ.
Почему бы и нет, подумал я. Один вечер можно расслабится.
17
- Зубы - это моя гордость. За все время не лишился ни одного. Правда секли меня много, особенно лоб, и ребра ломали раза три.
- Мне с зубами меньше повезло. В защите дыра под правый боковой, чаще всего туда прилетает. Один зуб как раз Жан и выбил. Мы с ним так познакомились. В Старых Дубах, деревня на восток отсюда. Собирался там выступить, ярмарка еще шла, но соперник, какой-то местный, оказался не надежным парнем - напился перед боем так, что его не смогли разбудить. Тогда начали искать замену и Дюпрэ согласился.
Что-то зашевелилось в моей памяти.
- Дюпрэ, ты часом не бывший артиллерист?
- Ну да, раньше стрелял по людям, теперь пою им песни. Искупаю, таким образом, содеянное, я был метким. Откуда знаешь? Догадался?
- Ты не поверишь, хе-хе. В тот вечер, когда вы встретились, мои зубы, похоже, могли понести первые потери, - и я поведал им свою историю, начиная от пьянки в день боя, и заканчивая теперешним моментом. Рассказ вышел долгим, мы успели приговорить два кувшина вина и взялись за третий.
- Тебе точно пора завязывать с выпивкой, дружище, - резюмировал Олежик, дослушав рассказ.
- Однозначно, - добавил Дюпрэ, отпивая вино из кружки.
- Почти завязал. Не считая этого вечера.
- А мы как раз собирались в Земли Больших Лесов, - Дюпрэ почесал Жака за холкой и продолжил, - думал посетить их центральные города, посмотреть достопримечательности. И природа там другая, местные степи и поля уже порядком надоели. Теперь, даже не знаю, вдруг у них начнутся волнения.
- Врядли, - возразил Олежик, - там запас прочности большой, стабильная страна. Перекрытие границы с Долинными Землями - не то событие, которое может что-то изменить. А королева скоро вернется к мужу. Может они и не очень ладят, но порознь еще хуже - скучно.
- Семейные распри уничтожили не одну империю - разрушительнейшая штука, а если в деле замешана тем или иным боком женщина, то все бедствия можно умножать на два, - тоном старого мудреца произнес бард.
- За понимание и терпимость, - сказал я лаконичный тост, и мы допили вино. С непривычки меня уже порядком развезло.
- Надо еще кувшинчик и пожевать че-нибудь, мяса там, яблочек, - Олежик поднялся и отправился к трактирщику делать заказ. Он вернулся с вином, закуску обещали принести позже.