- Давай за мной, - я повел девочку к доскам, шмыгнул в яму, убедившись, что в ней нет воды, только влажная земля, и затянул вслед за собой. Ничего не было видно, кроме мокрых кустов вокруг.
- Эй, маленькая, человек в плаще, ведь не был твоим дядей? - мне надо было говорить шепотом, но из-за отдышки и напряжения получился какой-то прерывистый писк.
- Нет.
Я облегченно выдохнул.
4
Я выглянул из-за ствола огромной старой груши и посмотрел на центральную дорогу. Оставалось пересечь только ее, потом пробежать по прямой, совсем немного, до постоялого двора. Дорога выглядела пустой и грязной. Следы от колоны рекрутов уже смыло дождем.
Мы просидели в яме где-то три четверти часа. Девочка заснула, может так ее разум откликался на пережитое. Все это время было тихо. Никто не врывался в ближайшие дворы с криками - "Найдите их", не тыкал озверело рапирой в свежие стога запасенного сена, не заглядывал под кусты. Даже по улочке никто не прошел. Нас не искали.
В яме было сыро и мокро, грязь липла к одежде, дождь продолжался то усиливаясь, то ослабевая и наконец, показалось что мы прячемся достаточно долго. Я разбудил ребенка, мы выбрались из ямы, вышли из двора через калитку и быстрым шагом отправились к таверне, плутая по утопавшим в зелени тропинкам.
И вот остался последний рывок. Я отдал девочке свой плащ, слишком большой для нее. Капюшон низко свисал, закрыв лицо, а нижние края почти тащились по земле, так что казалось будто накидка ожила и передвигается сама. Ребенок все время молчал, ничего не говорил и ничем не интересовался, даже куда мы идем. На вопрос, кто были люди возле кареты, она коротко ответила, - Я не знаю. - Ну ладно, выясним потом, когда добежим до постоялого двора. Там Хуанита, она прекрасно находит общий язык с детьми. Там крепкие двери и каменные стены. Там Родриго. Там Жак. Там безопасность.
- Давай, - я схватил девочку за руку и мы понеслись со всех ног. В глубине души было понимание, что эта спешка и предосторожности лишние, за нами не гонятся, но как говорит мой дедушка Патрик - "Не хочешь получить пинка под зад - почаще оглядывайся". Дедушка мудрый, я весь в него. Так говорила мама. А бабушка говорила, что дед засранец. Шутила, они хорошо ладили. Сейчас дед живет с моей младшей сестрой Лили и ее семьей на Изумрудном острове. Надо будет проведать их следующей весной.
Мы добежали меньше чем за минуту, с шумом поднялись на деревянное крыльцо, широко распахнули дверь, так, что она врезалась в стену, и влетели внутрь. На бегу с головы девочки слетел капюшон. Я поспешно захлопнул дверь и хотел запереть ее на массивный засов, но передумал. В зале первого этажа оказалось пусто, утренние посетители уже ушли, а те, кто снимал комнаты или разъехались, или были у себя в номерах на втором этаже. Только Родриго стоял за длинной деревянной стойкой и что-то писал в щитовой книге. При нашем внезапном появлении он оторвал взгляд от записей и поинтересовался веселым тоном:
- Госпожа Ольга отдала на сдачу свою младшую дочь?
- Мы вляпались в заварушку, - я подвел ребенка к стойке, подтащил от одного из столов грубый деревянный табурет и мягко усадил на него девочку.
- Маленькая, хочешь пить и есть?
Девочка кивнула.
- Родриго, пожалуйста, найди жену и, наверное, старших девочек, пусть посидят с ребенком. Я поднимусь к себе, заряжу пистолеты, и тебе советую сделать тоже. Потом встретимся здесь и я все объясню.
Южанин не о чем не расспрашивая, подошел к двери на кухню и коротко крикнул, - Хуанита. Я взял чистую тарелку с полок на стене и, положив туда пару пирогов из оставшейся с утра корзины, поставил перед девочкой, потом налил ей кружку воды. Появилась Хуанита в переднике. Увидев жующую девочку с мокрой головой она просияла и озаботилась одновременно, всплеснула руками и затараторила с сильным акцентом южан: