- О, какая лапочка! Как тебя зовут, дорогая? Кто тебя привел? Вкусные пироги? Тебе нравится? Почему ты такая мокрая? Хочешь еще?
Жующий малыш успел вставить с набитым ртом:
- Лижавета.
- Что? Я не всегда хорошо понимаю местный язык? Кенито, что она говорит?
Девочка дожевала и сказала снова:
- Лизавета. Я не местная.
- Говорит, что не местная и ее зовут Лизавета, ну ты, наверное, уже и сама поняла. Мы с ней... сегодня познакомились. Я отлучусь на пару минут, потом все расскажу.
Родриго привел в это время Изабеллу и Каталину, и они с Хуанитой засуетились в поисках сухих вещей, расчесок, тазиков, горячей воды и всего того, что нужно было для промокшей девочки. Я, наконец, смог оставить их самих и пошел в свою комнату. Всего на втором этаже было восемь отдельных комнат для постояльцев, моя была девятой, в конце коридора и соседничала с кладовой. Многочисленное семейство Родриго располагалось на первом этаже, в комнатах за кухней.
Ключ от навесного замка болтался на гвоздике, вбитым в стену рядом с дверью. Я боялся потерять, если начну таскать с собой. Родриго часто говорил мне, что это глупость, но комнату ни разу не ограбили за четыре с половиной года. Может, думали, что никто не станет оставлять ключ от места, где есть какие-то ценности, а может постояльцы были честными людьми. Я открыл замок, толкнул дверь плечом и оказался внутри. Комната была небольшой и довольно аскетичной. Обстановку составляли кровать под окном, большой сундук и стол с табуретом. По стенам тянулись деревянные полочки и вбитые гвозди.
Я подошел к одной из полок, взял с нее два пистолета с кремниевыми замками, снял с гвоздика рожки с порохом, связанные между собой кожаным шнуром, с другого мешочек с пулями и пыжами, сунул в сапог наваху - южный складной нож, жутко популярный на родине моего отца. Там любят поножовщину, это огромная часть национальной культуры, как пьянство у гелов. Еще был мушкет, но его брать не стал. В былые дни, с этим оружием я сопровождал караваны.
Заперев за собой дверь, спустился вниз. Лизавета пила отвар из трав, на кухне грели воду, чтоб ее покупать. Каталина уже нашла подходящую чистую одежду. Хуанита суетилась в зале, но это была строго выверенная суета матери семерых детей, создающая атмосферу заботы и тепла. И девочка начал рассказывать.
5
Сначала Хуанита спросила, - Так откуда ты, солнышко?
- Из Долинных Земель.
- Оу, неблизкий путь для такого малыша, это же другая страна. Как очутилась здесь?
- Я ехала учится. В Крепость у Подземной Реки. Хочу стать актрисой, - серьезно заявила девочка.
- Ооо, не сомневаюсь что у тебя талант, дорогая.
- Кто еще был с тобой? - я уселся к одному из длинных столов и влез в разговор.
- Госпожа Илеана, она работает на маму. И Георгий, один из конюхов.
- Ты из семьи аристократов?
- Да, мама говорит, что мы родственники королевской семьи, - девочка наморщила лобик, - короля или королевы, не помню.
- А кто был тот мужчина, что держал тебя?
Девочка начала рассказывать быстро и сбивчиво - хотела выговорится, а может это ее обычная манера говорить:
-Я не знаю. Его привел Георгий, вместе с двумя другими людьми. Меня разбудила госпожа Илеана, сказала, что мы остановились накормить лошадей и можно погулять по ярмарке. Я обрадовалась, но потом увидела, что все уже уезжают, и тогда расстроилась, а Георгий куда-то ушел, а потом вернулся с теми незнакомцами. Они достали меня из кареты и вместе с конюхом начали рыться в наших вещах. У нас с собой много вещей, я ведь ехала на долго, мама говорила, что до Нового Года, а тогда нас отпустили бы на каникулы. Человек с мечем сказал чтоб я себя хорошо вела и не кричала, а то госпоже Илеане будет плохо, а она хорошая, я ее люблю, не хотела чтоб ей было плохо. И еще сказал, что меня ждет небольшое приключение, но после я вернусь к маме. А потом появились вы с пирожками.
Вмешалась Хуанита. - Маленькая, вода, наверное, уже нагрелась, пойдем на кухню, смоем с тебя всю эту грязь, - и увела ее в другую комнату.
Родриго, все это время стоявший у своего любимого места за стойкой, предложил: - Надо сходить за шерифом. Пошлю Хосе. Он сейчас в конюшне, выгружает муку. Выйду с ним, посмотрю - все ли тихо, доведу до тропинок, пусть срежет путь. Потом вернусь, скажу Хуаните, чтоб на обед готовила жаркого еще на трех человек.
Хосе и Хосесита были двойняшками и старшими детьми. Им исполнилось по семнадцать, и Хосесита уже была замужем за местным парнем.
- Ты прав, без шерифа не обойтись. И без обеда.
Южанин вышел через главную дверь, а я подошел к стойке, налил из бутыля самогона в кружку, снова сел за стол и начал чистить пистолеты, время от времени отпивая из кружки маленькими глоточками. Мне просто нравился вкус. И я думал о женщине. Девочка назвала ее Илеаной. Можно ли было ей помочь? Я ведь оставил ее там. Но откуда было знать, что она не заодно с парнями, которым досталось черенком от метлы? Конюх точно с ними. У нее было время сбежать, и вокруг была куча людей, наша потасовка привлекла внимание, не думаю, что ей что-либо сделали посреди рынка. Допустим, мне повезло, одному сломал ключицу и на пару минут вывел из строя человека с рапирой, или что там у него было. Оставалось двое, и у одного точно был нож, что у второго - не успел разглядеть. Нет, с ними было не совладать, меня бы наверняка нашинковали. И как сказал утром Родриго - "Пьяным - без шансов". А так хотя бы девочка в безопасности. Я отхлебнул еще самогона и почти успокоился.