Вернулся Родриго, с большой резной деревянной шкатулкой. Я знал, что там лежит дорогой и красивый пистолет, подарок отца, здоровяк прихватил его, когда бежал из дома. Южанин неодобрительно нахмурился, разглядев мутную жидкость в моей кружке, но ничего не сказал. Налил себе пива, устроился за стойкой и занялся своим чудесным оружием. Оставалось ждать.
Где-то через полчаса, Изабела и Каталина привели чистую, переодетую Лизавету и уселись за стол втроем, в другом конце зала. Наверное, Хуанита сказал, что б развлекли гостью девчачьими разговорами. Это хорошо, пусть развеется. Я закончил чистить пистолеты, но заряжать пока не стал. Примерно посередине столовой, на сене, укрывавшем пол, были засохшие темно-красные пятнышка. Кому-то досталось во время вчерашнего призового боя. Кто же победил, как ребята сражались? Призовые бои у нас бывают по праздникам и это всегда большое событие. Мужчины приходят поглазеть со всей округи, скидываются на награду для бойцов и делают ставки. Пиво льется рекой. Хотел выступить вчера, проверить, на что еще способны мои старые кости, повеселится и поднять немного деньжат. Даже готовился последние пару недель, но... во как сложилось. Кружка опустела, и взгляд то и дело возвращался к бутылью с самогоном. В голове, прорываясь из глубины души, которая все знает, начала формироваться мысль - "пора завязывать, мужик". И в это время Хосе привел шерифа с помощниками.
6
Шериф был высоким худощавым человеком, гдето моих лет и звали его Гуннар Свенсон. Он был родом из северных стран, в Серединные Земли попал лет тридцать назад, служил солдатом в одном из полков королевской гвардии, который формировался из иностранцев, по большей части светловолосых северян. Короли менялись, а полк оставался и Гуннар дослужился до офицерских чинов, обзавелся семьей, а после выхода в отставку переехал в нашу деревню, на родину жены, где за проницательность и спокойный нрав был избран местными в шерифы.
Помощниками были один из сыновей Свенсона, Иванко - активный жизнерадостный парень со стрижкой под горшок, такой же высокий и худощавый как отец, но с русыми волосами, и Исаак Натансон - местный нотариус, немолодой, сутулый человек с востока. Гуннар взял его в помощники за знание законов и умение грамотно составлять документы.
- Здравствуйте господа, - шериф приподнял черную шляпу с пером в знак приветствия для нас с Родриго, а потом проделал то же самое для детей в другом конце зала, - Дамы, мое почтение.
Свенсон с помощниками начали рассаживаться за стол рядом со мной, Родриго послал Хосе на кухню, помочь Хуаните и предупредить, что пришли гости.
- Итак, мой дорогой Кенион, - в речи шерифа проскакивал легкий северный акцент, - говорят, сегодня на рынке ты получил приступ белой горячки - купил пироги с вишнями, а затем избил палкой приезжих торговцев, похитил ребенка и сбежал неизвестно куда. А теперь сидишь в таверне с пустой кружкой и пистолетами на столе. Отличное начало дня!
- Ты абсолютно прав, Гуннар.
- Он меня не похищал, - раздался тоненький голосок из-за девчачьего стола.
- Да, юная дама, похищение детей - это не очень похоже на господина Карансу, а вот остальное вполне могло быть правдой, - ответил шериф весело.
Иванко заулыбался, а Натансон страдальчески вздохнул и начал уставшим голосом:
- Господа, мы не развлекаться сюда ехали. Нет, я конечно люблю повеселится, но для этого вы могли приехать ко мне домой, привезти вина, копченого мяса и парочку хороших историй, а не тащить меня в такую погоду через всю деревню на лошади, а вы же знаете как меня тяготят конные прогулки. Будем серьезными. Что произошло на самом деле?
Родриго налил из кувшина пива, всем полные кружки, а мне только четверть и мы начали рассказ, дополняя друг друга. Когда наша история окончилась, шериф встал из-за стола, сходил к девочкам, расспросил и внимательно выслушал их, затем вернулся и сделал задумчивое лицо.