- Народ, что же это?! Пигалица мелкая, ящерица редкозубая, командовать тут удумала?! А ну, бабоньки покажем гостье дорогой, где баня-то у нас! - и схватив принцессу, как мешок картошки, кузнец, широко шагая, направился прямиком к реке. Принцесса, вися вниз головой и не прекращая при этом столь изобретательно ругаться, что компания деревенских сквернословов шла за ней, радостно развесив уши. Раздался громкий всплеск, короткий полузадушенный вскрик и новый поток брани, быстро, правда, сошедшей на нет.
Дальнейшая жизнь деревни вдруг стала подчинена новому ритуалу: утром - в поле, и скорей обратно - узнать, что натворила непутёвая гостья, и до самого вечера ухахатываться над её оплошностями.
Но если первые дни было весело, то дальше бабы забили тревогу - принцесса оказалась на редкость бестолковой. Научить её готовить оказалось задачей для академии, а не для необразованных крестьян. Со стиркой история была еще грустнее - то белье утопила, то чуть сама не утопла. А третьего дня едва русалки с собой не прихватили, еле отбить успели. По первости бабы схитрить хотели, дай, думают, яичницу научим готовить, и с Богом. Да не тут-то было. Принцесса вроде и старается, но как саму с печью и продуктами оставили, пожар начался, насилу потушили.
- Гонца к дракону слать надобно, - вещал вечером Вилфрид-скорняк. - Не то попомните моё слово, спалит она деревеньку нашу. Пущай забирает непутёвую. Толку с неё никакого не будет. А только урон и убытки.
Когда стали решать, кого послать, чуть до драки не дошло. Никто не хотел в болота гиблые лезть и чудищ лесных провоцировать. Вызвался было один - дурачок местный Ховер, но тут, на счастье, дракон явился сам, чем вызвал всеобщий вздох облегчения. Дракон же, видя счастливые лица крестьян, заподозрил неладное:
- Померла?!
- Да тьфу на Вас, господин дракон, - даже не пытаясь скрыть радость, заявил староста, - Жива-живёхонька невеста ваша. И ручки на месте, и ножки, и... Все, в общем, на месте.
- Тогда по какому поводу радость ваша безмерная рты вам распластывает, - нахмурился дракон, на всякий случай, продувая ноздри.
- Закончился срок беды нашей, - ляпнул староста радостно и тут же закрыл рот рукой, но было поздно. Суть, проклятый ящер схватывал на лету.
- Та-а-ак, - растягивая слова, прошипел он. - Ведите её сюда!
Почти вся деревня сорвалась с места в едином порыве, и вскоре принцесса оказалась перед драконом.
- Эрмелинда, любовь моя, - томно начал дракон, - эти люди говорят про тебя всякое. Пролей свет своей искренности на темноту слов непотребную.
Но принцесса так же, как и крестьяне, доведенная до точки кипения, набрала в легкие побольше воздуха и пошла в атаку:
- Ах ты, бесстыжий хвостатый обманщик! Чемодан летающий! Обжора чешуйчатый! Ты думаешь, что я, наследная принцесса Скорбург - Пассуанского королевства, буду стоять для тебя у печи, пока ты шляешься по вонючим болотам, мерзкий пожиратель лягушек?! Не бывать этому!!!
На этом месте принцесса топнула ножкой и, отвернувшись от всей компании, зарыдала. В голос. Ошалевший от такого дракон переводил взгляд с принцессы на крестьян, почтительно молчавших во время этой сцены, и обратно. Неожиданно взгляд его упал на стоящую в сторонке вдову Клауса - башмачника, которая учила принцессу домашнему хозяйству. В руках женщина держала поднос, на котором лежал кусок кровяной колбаски и кувшин кваса. В животе дракона заурчало:
- К чертям собачьим твоё нытьё, принцесса, - не выдержал дракон, не отводя глаз от угощения, маячившего за спинами селян. - Пусть будет по-твоему, завтра же отнесу тебя обратно. Дурацкая это была затея, - в сердцах сплюнул он огнем.
- Не каждому дракону нужна принцесса!..
Дракон и Кот
Отделавшись от принцессы, как и обещал, дракон вернулся к вдове Клауса-башмачника, Аннике. Потому, как драконы держат слово, а еще любят кровяночку. Про эту часть драконьего существования мало кто знает. Поэтому все эти сказочки, что дракона нельзя приручить, придуманы самими драконами, чтобы зловредные маги, любящие заставлять себя катать, не доставали их. Деревенские обыватели восприняли его возвращение стоически. Хотя после приснопамятной сцены с принцессой, последствия драконьего плевка тушили всем селом. Но сараюшка и пара стогов заготовленного сена уже никому не пожалуются.
Каково же было их удивление, когда тёмная точка в небе, постепенно увеличиваясь в объёмах, начала пикировать прямо на их деревеньку.
- Клятый дракон! - Взвыл не своим голосом староста и, не смотря на весьма почтенный возраст, практически без разбега взял высокий забор, который не смог преодолеть в молодости, бегая к соседке Адалинде. Зацепившись портками, будущий староста провисел тогда на заборе до самых петухов. И был снят под улюлюканье всей деревни и презрительное хмыканье Адалинды, напрасно прождавшей его всю ночь.