— Ты не сказал, что означает твой знак, — въедливо напомнил Глеб, в котором проснулся сын милиционера. — У вас в Магнии типа клуб «я ненавижу драконов»?
— Да иди ты Тёмным лесом, — разозлился вконец замученный вопросами Тар. Он с любовью погладил брошь, чтобы успокоиться, и продолжил: — Это знак факультета зверомагов. Одни говорят, что зверомагии магов научил дракон, другие, что дракон — это высшая форма зверомага, но смысл в символе, а не в истории.
Мальчишки хором протянули универсальную концовку любого разговора: «Понятно!» — и принялись переваривать полученную информацию.
Правов думал о том, что всё-таки Древмир типичен, и они быстро здесь освоятся. Витька же размышлял над тем, правильно он сделал, что смолчал и не отпустил остроты насчет того, что они итак появились из Тёмного леса. Видимо, посыл туда считается очень далеким и обидным. Тогда почему у Тара фамилия «Лесотёмный»?
— Эх, и всё-таки у меня создаётся впечатление, что никуда мы не переносились, — Витины размышления зашли в тупик, поэтому он решил отвлечься. — Солнце, облака, трава — всё, как у нас. Должно же быть хоть что-то… эдакое. Небо там другого цвета, грибы в человеческий рост…
— Ты прав, — неожиданно согласился с ним Тар. Вот уж кто удивил, так удивил. — Нам не встретилось ни одной телеги, — пояснил коренной житель страны магов, заметив недоумённые лица спутников.
— Может, не сезон? Сено, картошку и всякое такое уже убрали, и теперь ездить нет смысла. Ноябрь же.
— Да, не мне, магу, судить о деревенских обычаях, но здешняя тишина мне не по нраву… Видимо, я слишком долго отсутствовал, — сказав это, Тар окончательно отрешился от разговора.
Мальчишки приотстали, чтобы обсудить появившиеся идеи о предполагаемом зле, с которым нужно бороться.
— Эльфы, драконы… Значит, и орки есть. Где орки, там Злобный Властелин. А где Властелин, там спасение мира. Действительно стандарт, — заключил Витя.
— Нам же легче, у нас ведь тоже стандарт, — Глеб похлопал по перекинутому через плечо тубусу Вертюхина, в котором был спрятан известнейший меч Древмира: меч Остра — соратника Архимага в последней войне.
Доставшийся ему не менее знаменитый лук Стрелла, также являвшегося другом сильнейшего мага Древмира, Правов носил в чехле от гитары, который сейчас лежал в Тёмном лесу в качестве ориентира. Конечно, существовали более удобные и практичные чехлы, но им пришлось довольствоваться этими.
— А вдруг эта заварушка окажется большой? — заволновался Витя. — Если есть несколько рас, то в фильмах обязательно участвуют все.
— Пускай, я не против общения с эльфами. Или ты намекаешь, что мы не справимся?
— Бинго! Мы ведь до сих пор не пробудили в артефактах суперсилу! Вдруг нам подсунули обычное оружие?
— Не начинай, — поморщившись, отмахнулся Глеб, — мы уже сто раз говорили об этом: героям не дают заданий, с которыми они не могут справиться! Допустим, сложность подвига измеряется по десятибалльной шкале. Как думаешь, насколько сложен конкретно наш подвиг, если нам его доверили в тринадцать лет без обязательных испытаний, чтобы получить крутые артефакты? Думаю, наш уровень «легче лёгкого». Он же нам подходит?
Поразмыслив, Витя согласился с предложенной сложностью задания. Им вполне хватит эльфиек и типичных злодеев с тяжелым прошлым и комплексом неполноценности. Придя в хорошее расположение духа, он решил развеселить хмурого проводника:
— Тар! Ты притих. Язык что ли отморозил? С твоей-то одеждой немудрено.
— Что не так с моей одеждой? — недовольно откликнулся зверомаг.
— Не по погоде она, дружище… — Вертюхин осёкся, почувствовав себя виноватым.
Вот же: по идее, они должны были поделиться, а он наступает на больную мозоль. Неловко получилось. «Стоп! Так ведь Таринамус у себя дома, так что сам виноват!». Хорошее настроение вернулось так же быстро, как и пропало.
— В ученической робе я хоть в холодильнике могу сидеть. Правда, открытые участки тела замёрзнут… — зверомаг поежился, будто его действительно засунули в морозильник, и, вернувшись к теме разговора, пояснил: — Я её зачаровал, дома нет нужды беречь силы.
Мальчишки как по команде остановились и уставились на сбитого с толку их поведением проводника. От последовавшей далее бури возмущения из-за того, что он втайне от них применил магию, Тар едва не оглох.