— Их перегар отшиб тебе память, так и напишем в протоколе. Иди-ка ты к Тару, он за тем домом с открытым ртом стоит. Вещдок, то есть меч не забудь.
Милицейский юмор ещё больше напугал горе-вояку, но всё же он послушно взял меч и нетвердой походкой направился приводить в чувство зверомага.
«Витя не успел их тронуть — разные весовые категории, да и времени было в обрез… Ага, оружие они не вытащили, я прав… — Глеб внимательней присмотрелся к снаряжению орков и вздрогнул: в качестве оружия у них были топоры, которые явно предназначались не для рубки дров. — Не отвлекаться: мы тоже не с зубочистками пришли. Надо за Витьку волноваться, а не за предполагаемые силы зла… Внушительные такие силы… Чёрт возьми, Тар, куда ты нас привел? Они не должны быть качками! Это неправильные орки!» — он запаниковал, но быстро взял себя в руки, вспомнив, что в таких ситуациях отец советовал держать голову холодной. Мать, кстати, тоже, иначе можно оставить улики.
Мысль об возможных уликах, которые могли бы указать на них, подействовала отрезвляюще, и Глеб поспешил к друзьям:
— Народ, уходим!
Идти куда-либо никто не мог: прислонившийся к обшарпанной стене Витя сидел на корточках, обхватив голову руками, и бормотал что-то насчёт амнезии, а Тар с отсутствующим выражением лица смотрел в одну точку.
То, что благоприятный для бегства момент был упущен, оповестили раздавшиеся позади них шаги. По спине замершего Глеба промаршировали армии мурашек.
— Кто здесь? — спросил женский голос.
Из темноты переулка вынырнула женщина с фонарем. Привыкнув к свету, Глеб отметил, что незнакомке было около тридцати лет, у неё имелись длинные русые волосы, заплетённые в замысловатую косу, и внимательные карие глаза, которые с любопытством уставились на них. Она была одета в синее платье из плотной ткани, поверх которого красовался полушубок из лисы, а на голове на пиратский манер был повязан платок с пестрой вышивкой. Женщина доверительно улыбнулась, и благодаря этой улыбке, у Глеба окончательно сформировался образ типичной «торгашки»: такие улыбчивые тётеньки на Земле впаривали разнообразную чепуху типа косметики.
— Хм-м, — протянула незнакомка, качнув фонарем в сторону орков, — они все-таки ухитрились выползти из корчмы. Теряю сноровку.
Глеб попятился: «Ну вот. Мы нарвались на их знакомую! Хоть бы она не заметила, как мы смоемся…». Учитывая, что они с Витей были одеты в необычную для здешних мест одежду, а Тар вообще являлся магом, шансы сбежать были нулевыми.
— А вы… — женщина снова повернулась к ним и охнула, когда разглядела одежду безучастного к происходящему зверомага. — Кудесник… Идите за мной! Только тихо.
«Внезапно появившаяся незнакомка, которая предлагает помощь по одной лишь ей ведомой причине, — классифицировал женщину Глеб. — Старо, как мир».
Тем временем Тар пришёл в себя и беспрекословно пошёл вслед за незнакомкой. Им с Витей не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. Точнее ему не оставалось ничего другого, как взять беспомощного Вертюхина за воротник и отбуксировать в неизвестность.
Глава 4
Дружба с Глебом и Витей вот уже много лет делала Дашины школьные годы незабываемыми. Чего стоит случай с Подлизкиной, задержавшейся в школе до темноты, и одной бутылкой кетчупа, чьё содержимое иногда можно принять за кровь. Тогда они поняли, что из любимицы учителей вышла бы неплохая актриса жанра ужасов.
Но сегодня ребята превзошли себя: они сбежали, не дождавшись традиционных после вызова родителей в школу нравоучительных лекций, чем в сто раз утяжелили наказание. В результате Даше пришлось выступить свидетелем перед неумолимым следователем — отцом Глеба, и наспех состряпать ложь про возможную ночёвку у надёжного друга.
Хуже всего было то, что мифический друг имел реальный прототип в лице коварного Таринамуса Лесотёмного, вероломного пожирателя эклеров, всё-таки сумевшего заманить мальчишек в другой мир.
«Что эти идиоты творят?» — крутилось в её голове первую половину вечера, вторую же заняло намерение вышвырнуть иномирца вон, когда тот вернётся домой, потому что выкручиваться уже пришлось перед своими родителями, которые потеряли домашнего питомца и готовы были идти на его поиски. Точнее сначала отправить Дашу, как самую младшую в семье.
«Выждал же, усыпил бдительность, — на следующее утро подумала полусонная Даша, когда не могла дозвониться до друзей. Посланник Архимага был очень лаконичен в своих призывах спасти родину, и с каждым днём они звучали все реже и реже. Создавалось впечатление, что он попросту скрытно агитирует Витьку с Глебом, посчитав её бесполезной. — И эти хороши — нашли время!».