Дашу мучила совесть, потому что она отчасти была виновата в побеге мальчишек.
Со дня первого визита в Древмир, никто из мальчишек, в том числе Тар, не заметил её загадочную улыбку, которая намекала, что она знает некую Тайну с большой буквы. Куда там: стоило гостю из другого мира принести оружие, которое Правов с Вертюхиным с нездоровым блеском в глазах похватали, как даже «котомаг», к её разочарованию оказавшийся в человеческом облике совершенно обычным подростком на год-два старше их, на следующий же день забыл о Дашиной «избранности» и потерял к ней всяческий интерес.
«Ну не могут же они променять меня на парня, с которым знакомы пару недель!» — заверяла она себя, поняв, что подмигивания, ужимки и загадочный вид «я что-то знаю» полностью игнорируются, а ведь раньше пачку жвачки невозможно было не спрятать.
Но в необъявленном ультиматуме «или он, или я» выиграл Таринамус Лесотёмный, поэтому оскорблённая до глубины души Даша не нашла ничего умнее, чем молча обидеться на единственных друзей, оставив шокирующую Тайну при себе. И вот результат: не уследила. Где-то в далёком и одновременно близком Древмире Глеб и Витя ищут приключений и злодеев, в то время как она, непосредственная Избранная, сидит в школе.
«А почему это я чувствую себя виноватой? — опомнилась Даша. — Это же Тар их подбил!». Настроение улучшилось, и поблёкшая жизнь заиграла новыми красками. Однако радость продлилась недолго: она осознала, что сидит на уроке алгебры в разгар написания контрольной с пустым листком.
Испытав неописуемую гамму чувств, которую не смог дать ей даже другой мир со своими тайнами, магией и обещанными приключениями, Даша вернулась к переживаниям после школы.
«Второй день пошёл… — она нахмурилась, в очередной раз безуспешно позвонив Вите. — Ну и ладно. Хотите геройствовать — флаг вам в руки! С чего вам слушать меня? Вы ж настоящие мужики, у вас есть супероружие! Вылезайте злодеи из-под лавок, по ваши души явились… — на ум пришла добрая сотня кличек, которыми могли назвать себя мальчишки, а в том, что их потянет взять героические псевдонимы, сомнений не было. — Главное, чтобы трусы поверх штанов не надевали…» — заключила Даша, отмахнувшись от возникшей в голове картинки.
Дом казался непривычно пустым без зверомага, а холодильник слишком полным.
Чтобы отвлечься, Даша запустила любимую компьютерную игру, но мысли продолжали роиться, вновь и вновь заставляя думать о другом мире под боком и задании загадочного Архимага. «Будто мне не хочется в Древмир. Я вообще-то магическими силами там должна овладеть! Конечно, придётся потратить кучу сил на их развитие, но это другое. Эх, ещё бы сказали, сколько нужно времени для активации магии, как бы она мне сегодня пригодились… — способность читать мысли была несбыточной мечтой многих учеников-лентяев. — Но я знаю, что стоит героям ступить на территорию врага, то всё — понеслось! Без супергероя в городе не появится суперзлодей!».
При своих рассуждениях Даша старалась не замечать очевидного факта, что сама же и нарушила это правило ещё два месяца назад.
Экран залило красным цветом — так игра оповестила, что её персонаж мёртв, героически погибнув в борьбе с финальным боссом. Втянув воздух через зубы и досчитав до десяти, Даша выключила компьютер со словами: «Придумать универсальное зелье здоровья, лечащее от всех ран и болезней, но не сделать магам толковой брони!».
Девочка раздражённо откинулась на спинку стула и стала нервно постукивать по подлокотнику кресла. «Хм, а играть за мага, когда можешь им стать в реальности — это извращение какое-то», — подумала она.
Беспокойство не отпускало, и она в очередной раз попыталась дозвониться до друзей. Вечером опять позвонит Правов-старший й, и на этот раз примется за неё всерьёз. К тому же страшно подумать, во что за сутки успели вляпаться без вести пропавшие ребята. Например, в огромную паутину, а соответствующего размера пауки в Тёмном лесу водились — это Даша узнала в первую очередь. Насчёт пауков у неё был пунктик.
«Да пошло оно!» — Даша не выдержала и, наплевав на логику, инстинкт самосохранения и множество других полезных вещей, принялась собираться в дорогу.
Во второе путешествие по Древмиру она взяла еду и блокнот с ручкой — первые пришедшие на ум вещи всегда оказывались самыми нужными, ведь если думать долго, то и за час не соберёшься.
На улице утренний снег медленно, но верно превращался в грязную жижу. С каждым годом предсказать поведение погоды становилось всё труднее и труднее, и многие народные приметы теряли силу. Но проблемы глобального потепления тринадцатилетней школьнице из Гдетототамовска были неинтересны. Из-за нетерпения мальчишек, отодвинутый в суете обыденной жизни на задний план, Древмир вновь напомнил о себе.