— Знаю, глупо звучит. Видимо, даже такие великие люди, как он, могут дать слабину…
— Он был в ясном уме до самой смерти, — тон, которым это было сказано, ясно давал понять, что дальнейших намёков на маразм величайшего волшебника Древмира здесь не потерпят. — Если он считал, что именно ты справишься с нашими проблемами, значит, так тому и быть. Я окажу тебе полное содействие.
— Погодите-ка! То есть вы считаете нормальным, что спасти мир требуют ребёнка, а не взрослого дядьку или тётеньку с чёртовой кучей способностей? — от возмущения Даша оторвалась от залитой слезами подушки, которая разделила с ней горечь разочарования в своём надуманном превосходстве над книжными героями.
— Если так сказал Архимаг — да.
— Мне всего тринадцать лет!
— Правда? Я думал ты приуменьшила… Неважно!
— А если бы мне было десять?
— Архимаг никогда не ошибается.
— А шесть?
— Вот тогда бы я задумался.
— Год?!
— Нет, ну до такого бы он не… Не сбивай меня! Я намереваюсь рассказать, как была захвачена моя страна.
— Э-э, не забывайте, весь мир, а не страна! Страна — это слишком мелко для меня, — Даша уцепилась за последнюю соломинку. Только сейчас до неё дошёл масштаб проблемы. С другой стороны, а вдруг у древмирцев действительно найдётся проблема мирового значения. Одно дело захват Магнии, другое — конец света. — Хотя для настоящих героев масштаб не имеет значения! Надо снять кошку с дерева — без проблем! Надо страну освободить — держите меня семеро, я так её наосвобождаю… освобожу… дам свободы!
Приняв её браваду на веру, Мирздрав дал волю чувствам: он ходил взад-вперёд по маленькой гостиной, вспоминая, каким Архимаг был мудрым человеком и как хорошо при нём жилось. Лично у Даши создалось впечатление, что мужчина говорил это в основном для себя, чтобы убедить в правильности выбора горячо уважаемого Архимага. Сравнив поведение мужчины сейчас и во время допроса, девочка позволила себе мимолётную улыбку.
Наконец Мирздрав выдохся и остановился. Сделав торжественное, как у директора на линейке, лицо, он торжественно начал:
— Дария, тщательно всё взвесив и обдумав, я решил открыться тебе…
Успевшая расслабиться и задремать «избранная» напряглась. «Только не говорите мне, что этот мутный тип — внебрачный сын Архимага, тайный ученик, бывший подельник злодея, стеснительный гений или какой-то другой важный персонаж!».
— … я — старейшина Магнии!
— Кто? — не подумав, переспросила Даша, растерявшись от незапланированного варианта, но увидев глубокий шок мужчины, исправилась: — Погодите, кажется, припоминаю…
Не зря же она в попытке показаться взрослой прослушала курс лекций о политике Древмира — ей представился отличный шанс оправдать потраченное время.
«Старейшины Магнии состоят в Совете и исполняют законодательную и судебную функции. Законы принимаются в двух чтениях» — эту подробность она запомнила лишь потому, что Дарк намекнул, что на первом всегда веселье.
Однако старейшины не были самыми важными шишками Магнии, над ними стоял Совет Мудрейших, в который был дикий конкурс. Были ещё какие-то Советы, но сейчас Даша не могла их вспомнить, да и нужды особой не было. Главное знать, что выше всех стоит Архимаг. Стоял.
— Так вы политик! — лицо мужчины выразило недоумение, поэтому Даша пояснила: — Ну, тот, кто при власти. Э-э, который в создании законов участвует. Вот! Законотворец.
— Прежде всего, я — маг, — недовольно отозвался Мирздрав, которому не понравилась слабая реакция землянки на статус Старейшины.
Даша прислушалась к себе, ожидая реакцию на встречу со столь важным человеком. Трепета или страха она не ощутила. Мирздрав по-прежнему оставался для неё странноватым лесником, поэтому уступать диван она не собиралась.
Старейшинами становились за заслуги перед магией, так что было трудно понять, чем на самом деле занимается магнийский государственный орган: то ли законы принимает, то ли научные конференции проводит. Хотя для страны магов другую систему управления придумать сложно.
— Тогда я не понимаю, что вы тут делаете, когда… — она осеклась. Как можно сделать намёк на бездействие Мирздрава при захвате страны как можно тактичней? Его рейтинги бы взлетели до небес, возглавь он какое-нибудь сопротивление. Ну и ей с ребятами мороки меньше.
То ли Мирздрав был искусным дипломатом, то ли просто добрым человеком, но за намёк ей замечание не сделал. Вместо этого ей пришлось выслушать его горестный рассказ, как он докатился до такой жизни.
За неделю до смерти Архимаг вызвал Мирздрава в свой кабинет и поручил особое задание.