— Это неправильная просьба о помощи! Значит, он шпион и хочет захватить Землю. Или съесть наши мозги, — недолго думая, сделал выводы Витя.
Глеб и Даша поморщились — оба терпеть не могли темы зомби и шпионов, к тому же ходячих мертвецов и брутальных мужиков в черных смокингах их друг приплел не к месту.
— Фу, зачем выдумывать всякую гадость. Я не успела расспросить его, но сейчас нас трое, а он один, — все дружно посмотрели на иномирца. Заметив их запоздалое внимание к своей персоне, он оскалился — дети вздрогнули. — Впрочем, мы всё равно не можем ему помочь. Надо позвать взрослых, при них выпустить его и отправить домой. Глеб, на всякий случай: у твоего папы же есть табельный пистолет?
Предложение Даши было отвергнуто, и она смутилась, поняв, какую сморозила глупость. Взрослые никогда им не поверят и решат, что это очередной розыгрыш. А в худшем случае, отправят проверяться к психиатру. Именно поэтому было решено позвать друзей, а не родителей: если бы кот не заговорил, то странности можно было выставить шуткой.
— Вот выпустим мы его… — задумчиво начал Глеб, потирая шишку на голове, — а вдруг ему под сорок лет, и он скрутит нас в бараний рог?
— Об этом я подумала. Взрослый никогда не опуститься до просьб у школьников. Такое только в сказках бывает. Он ненамного старше нас.
Глеб вздрогнул: он только что понял, что на полном серьезе обсуждает магию. Для будущего милиционера это не позволительно. Поэтому в дело вступил юрист:
— Это всё… массовая галлюцинация! Мы начитались «Крутера»!
— Точно!
Его мысль остальным очень понравилась. Их так просто не проведешь!
— Тяжело это признавать, но мы действительно психи. И сошли с ума одновременно и по Дашкиной вине, — «обвиняемая» возмущенно пискнула и насупилась. Глеб невозмутимо продолжил оглашать «диагноз»: — Сумасшествие передалось воздушно-капельным путем.
— А может это общий сон? — предположил Витя. Он не мог допустить, чтобы идея лучшего друга была принята с первого раза. — Значит, надо проснуться! Ауч! Дашка, зачем ты меня ущипнула? Что значит «С добрым утром, солнышко»? Это очень сильный сон — мы всё ещё здесь, а вон та зверюга угрожающе на нас смотрит! — «зверюгой» был полугодовалый котёнок. Слишком мелко для кошмара, но Витя не сдавался: — Мы должны сделать то, что от нас требуется, и тогда проснёмся!
— А может он наш общий «воображаемый друг»? — сгенерировал новую идею Правов. — У американцев, судя по фильмам, на них мода. Значит, мы не сошли с ума, и со временем «друг» уйдет.
Минут десять друзья, перебивая друг друга и активно жестикулируя, выдвигали самые невероятные предположения, откуда взялся разговаривающий кот.
В итоге Даша не выдержала, подошла к балконной двери и со словами: «Давайте спросим у него самого: кто он такой и чего ему надо!» — открыла дверь, впуская причину спора. Мальчишки затихли и настороженно уставились на кота.
— Я всё понял. Давайте вести себя, как воспитанные люди, — спокойным тоном начал кот. Будто не он только что бушевал на балконе, царапая стекла.
— Витя, он вступил в контакт, — Даша медленно отошла к друзьям и толкнула Вертюхина в бок, прошипев: — Поставь стул! И когда ты успел его схватить?
Блондин послушно кивнул головой и медленно поставил предмет интерьера. Теперь была очередь разоружать Правова.
— Глеб!
— Что?
— Зачем тебе рюкзак? Нашел, чем огреть инопланетянина.
— Знания — сила!
— Учебник по истории, конечно, сила, но не забывай, чей это рюкзак.
Глеб только сейчас обратил внимание на первое же попавшееся под руку оружие, у которого массу составлял лишь сам рюкзак да пара ручек.
— Эй, у меня второй учебный день, я могу сделать себе поблажку! — попытался оправдаться лже-больной на ехидное хмыканье друзей.
— Ну да, конечно…
— Вы меня игнорируете? — напомнил о себе незваный гость, хотя правильней сказать «нежеланный жилец».
Оказывается, о разговаривающем котёнке, утверждающим, что он из другого мира, очень легко забыть. Дети смутились и извинились. Зверомаг для вида помолчал, а потом торжественно преставился:
— Мое имя — Таринамус Лесотёмный. Но вы можете звать меня просто Таром. С Дарьей и её замечательной семьей я познакомился вчера, а вы…?
— Глеб. Глеб Правов.
— Виталий Вертюхин. Просто Витя для друзей, родственников и вас, пришельцев из других миров, — не удержался и съязвил Витя.
— Признаюсь: в первую очередь, меня отправили к Даше…
— Дарье. В первый раз ты правильно сказал, — бесцеремонно перебила его вышеозначенная особа.