Ты говоришь, что я постоянно должна жить за пределом своих возможностей.
Ха, нельзя принимать решения на такой основе! Разве ты не слышишь его? Не думай, делай! Ты хочешь избрать легкий путь? Почему обязательно испытывать печаль при столкновении с неизбежностью? Если это все, что ты можешь видеть, то сосредоточься на том, чтобы улучшить род человеческий!
Будь ты проклята! Зачем ты сделала это со мной?
Сделала что?
Ты заставила меня взглянуть на меня и моих бывших Сестер другими глазами.
Какими глазами?
Проклятие, ты же знаешь, что я хочу сказать!
Бывшие Сестры, говоришь ты?
Как ты коварна.
Все Преподобные Матери коварны.
Ты никогда не перестанешь учить!
Разве я учу?
Какой наивной и глупой я была! Я спрашивала, что вы делаете на самом деле.
Теперь ты знаешь это не хуже меня. Мы ждем, когда человечество станет зрелым. Тиран дал ему время, но теперь мы должны дать ему заботу.
Какое отношение Тиран имеет к моей боли?
Ты глупая женщина! Ты не сумела пройти испытание Пряностью!
Ты же знаешь, что это не так!
Перестань спотыкаться об очевидное!
Какая же ты сука!
Я предпочла бы называться ведьмой. Но и то и другое лучше, чем шлюха.
Единственная разница между Досточтимыми Матронами и Бене Гессерит заключается в местах, где они торгуют. Ты сочетала браком наши Общины Сестер.
Наши Общины?
Ты скрестила их для достижения власти! Как это отличается от…
Не извращай, Мурбелла! Сосредоточься на выживании.
Опять выживание!
Выживать в Общине, которая обеспечивает сохранность других. Так замужняя женщина вынашивает детей.
Итак, речь идет о первичном творении.
Это решение, которое тебе придется принимать самой; семья, и что связывает и цементирует ее. Что придает перца жизни и счастью?
Мурбелла начала хохотать. Она опустила руки, открыла глаза и увидела, что у ее стола стоит Беллонда и смотрит на Верховную укоризненным взглядом.
— Вечное искушение Преподобной Матери, — сказала Белл, — поболтать немного с Другой Памятью. Кто был на этот раз? Дар?
Мурбелла кивнула.
— Не доверяй ничему, что скажет тебе эта память. Это предания, а судить обо всем надо самой.
Одраде говорила об этом теми же словами. Смотреть на события давнего прошлого глазами давно умерших людей. Подглядывание в замочную скважину!
— Там нельзя пропадать часами, — сказала Беллонда. — Это очень утомительное упражнение, и его продолжительность должна быть ограничена. Надо стоять на твердой почве. Одной рукой держись за причал.
Опять! Прошлое, приложенное к настоящему. Как обогащает Другая Память повседневную жизнь!
— Это пройдет, — продолжала Беллонда. — Похоже на шляпу: ей радуешься, пока она новая, а потом привыкаешь.
Она положила на стол Мурбеллы доклад.
Старая шляпа! Старый пиджак! Так много в этих простых идиомах.
Мурбелла откинулась на спинку стула и принялась просматривать доклад Беллонды. В сознании неотвязно звучали слова Одраде: «Королева Пауков попала в мою паутину». Паутина несколько поизносилась, но она все еще способна захватывать существа, которые предстояло переварить. Запуск начального поля, мигнул индикатор, Беллонда от нетерпения скривила рот, застыв в ожидании. Ключевые слова: «Архив» и «Анализ».
Глядя на Белл, Мурбелла не могла не оценить мудрость, с какой Одраде использовала эту пожилую женщину. Пороки так же ценны, как и добродетели. Когда Мурбелла закончила чтение, Беллонда продолжала стоять, сохраняя прежнюю позу.
Верховная Мать понимала, как Беллонда относится к тем, кто вызывает ее. Она относилась к ним, как к не совсем полноценным людям, считая, что они слишком фривольно относятся к Архиву, и их надо постоянно ставить на место. Фривольность: настоящая bkte noire для Беллонды. Мурбелле это показалось забавным.
Она скрыла насмешку, продолжая с удовольствием наблюдать за поведением старухи. В отношении Беллонды приходилось соблюдать известную щепетильность. Ничто не должно отвлекать ее, силы нельзя распылять. Доклад был образцом краткости, выразительности. Каждое слово на своем месте. Аргументы убедительны. На основании такого доклада можно делать выводы и принимать решения.
— Тебе доставляет удовольствие приглашать меня? — спросила Беллонда.
Она гораздо умнее, чем мне казалось! Я вызывала ее? Она немногословна, но всегда знает, когда она нужна. Она всем своим видом говорит мне, что Сестры являют собой образец смирения. Верховная Мать может представлять собой все, что угодно, и не быть такой, как все остальные Сестры.