Король Алон сидел в центре главного стола, а рядом с ним так же был Гидеон, а по другую руку — женщина. Королева Гийел. Дамиан грустно взглянул на цепочку, висящую на его шее. Единственное напоминание о матери. У нее было слабое здоровье, которое подорвали тяжёлые роды. Так что она присутствовала в жизни Дамиана лишь два с половиной года, которые не отложились в его памяти. Отец редко вспоминал ее, поэтому Дамиан отчасти не испытывал тоски, но видя других детей с матерями, немного завидовал. Как-то он слышал, что дядя Каэлиус предложил отцу вновь жениться, но тот твердо отказался.
Внезапно сидящий рядом отец оживился, что отвлекло мальчика от грустных мыслей. Глашатай объявлял новых прибывших:
— Советник его величества короля Алона, владыки океанов, морей и рек, князь Эдитон Коинн и его дочь княжна Тефания.
Они величественно появились в проходе. Длинные бирюзовые волосы Эдитона стягивала белая лента. И такая же белая лента вплетена в две причудливые косички его дочери. Девочка привлекла внимание Дамиана тем, что была почти его ровесницей, а других детей он в тот день в Замке-корабле не видел. Неловко улыбаясь всем вокруг, она твердо следовала за отцом, пока они приближались к своему принцу для выражения почтения и преклонения.
Дамиан случайно перевел взгляд на принца Гидеона и заметил, как тот подмигнул девочке. Должно быть, они близки, раз ее отец советник короля. Хотя сам Дамиан никогда не общался тесно с сыном советника своего отца. Но тот был стар, так что и сын его был значительно взрослее принца — им не о чем было говорить.
Гости прибывали и прибывали, пока все места за столами не заполнились. Тогда король Алон медленно поднялся со своего кресла и объявил:
— Да начнется праздник в честь моего сына, Гидеона Роенна, наследника океанов, морей и рек!
Глава 3
Тефания громко захлопала, от чего ленты на ее воздушных рукавах взметнулись. Готовясь к этому балу, она заявила, что ей нужно платье-облако, на что отец лишь усмехнулся. Но швея по его приказу сделала именно то, чего хотела девочка.
По палубе разнёсся звон бокалов, когда гости наперебой принялись славить будущего короля Ватвилля. Праздник официально начался. Вокруг столов носились слуги, поднося все новые блюда с едой. А в промежутках между приемами пищи гости вновь подходили к Гидеону, но уже для того, чтобы преподнести свои подарки. Вот за этим Тефания наблюдала с особым любопытством.
Король людей, Фабион, подарил странный металлический прибор с шипастыми колесами, и с гордостью заявил, что это последнее достижение мастеров его королевства. Когда Гидеон нажал на красную пуговку, торчащую из этого прибора, колесики завертелись, и металлические детали пришли в действие. Это оказался человечек, который кивал и махал рукой, будто молчаливо приветствовал. От восторга Тефания даже вскрикнула. Молящиеся Верховной Триаде люди, лишенные даров Богини, находили другие способы творить чудеса. Тефания вспомнила, как отец называл предметы, созданные людьми «механическими».
Но судя по реакции самого Гидеона, ему больше других по душе пришелся подарок от короля и принца огня.
— Как вы знаете, только наши кузнецы способны выковать оружие из ментерия, — произнес король Касиус, вынимая из золотых ножен, обернутых в черный бархат, красивый меч с резьбой вдоль лезвия. — Этот металл разрушает скрытые от глаз чары, и в руках наследника престола будет служить верой и правдой.
Принимая меч из рук короля, Гидеон едва не светился от счастья.
Переведя взгляд на принца Дамиана, Тефания заметила, что и он смотрит на нее. Какой-то он нелепый с этими медными вихрами и янтарными глазами с горящим пламенем внутри радужки. Но наверное, поиграть в догонялки или попрыгать в воду с четвертой палубы с ним будет весело.
Самая скучная, торжественная часть подошла к концу, и тогда музыканты наконец начали играть радостную музыку, от которой гости пустились в пляс.
— Пойдем скорее! — схватив отца за рукав камзола, попросила Тефания.
— Я ужасный танцор.
— Эй, мелкая, — каждый раз, слыша это прозвище от Гидеона, Тефании хотелось дать ему щелбан, но так себя не ведут юные княжны по отношению к принцам. Хотя принц и сам мог бы не обзываться. — Пошли, ты же хочешь танцевать.
— Ладно. Я хотела с папой, но ты тоже сгодишься, — язвительно заявила девочка.
Гидеон шутливо схватился за сердце.
— Сражен вашим хладнокровием, госпожа.
Тефания присела в не менее насмешливом реверансе и потащила Гидеона в центр зала. Эта танцующая парочка смотрелась до умилительного забавно. Пятнадцатилетний юноша, будущий король и маленькая благородная девочка на две головы ниже него.