— Вставай, — услышала она и подняв взгляд, увидела протянутую ей руку.
Она всего лишь хотела принять его помощь и совсем не ожидала того что случилось дальше. Прикосновение одновременно палило её адским пламенем и жгло холодом, делая невозможным быстро выдернуть ладонь и убежать. Вместо этого, голова девушки запрокинулась, и она встретилась с его глазами — тёмными, глубокими и таящими столько, сколько не вместить обычному человеческому разуму. На неё обрушились образы сопровождаемые эмоциями, и большую часть всего этого она не могла разобрать… Всё было очень стремительно, слишком ярко и яростно.
Ив хватала ртом воздух, пытаясь избавиться от накатывающей на неё тошноты. Голова кружилась и ситуация грозила снова завершиться беспамятством, но крепкие руки не выпускали её тело и, казалось, удерживали в сознании разум.
Наконец, эта безумная вереница кончилась и Ив вдруг осознала, что во все глаза смотрит на молодого мужчину, который держит её в своих руках и не даёт упасть… мужчину, который на самом деле не является человеком.
Она смотрела на него и одновременно видела два образа, которые накладывались один на другой. Вот он кажется, совершенно обычным парнем и в тоже время перед ней было древнее существо, распахнувшее над ней свои большие чёрные крылья. Последнее порождало вспышку каких-то очень смутных воспоминаний, настолько далёких, что в них очень трудно было разобраться… она чувствовала только одно — то, что происходит сейчас уже было когда-то. Она помнила этот бездонный пронзительный взгляд и чёрные как ночь крылья.
Ив подсознательно знала, что зрелище, которое предстало перед ней, должно было внушать страх, но она не боялась, а даже напротив. Этот мужчина только ещё больше притягивал её, как будто между ними существовала какая-то родственная связь.
— Что это было? — спросила она, еле сдерживая учащённое дыхание и слыша, как оглушительно бьётся её сердце в наступившей тишине. Девушка чувствовала себя так, как будто только что поднялась на поверхность из глубины.
Её осторожно выпустили из объятий, словно боясь, что она в любой миг может упасть. Впрочем, не напрасно — Ив по-прежнему ощущала сильную слабость.
— А что ты ощущала или видела?
Она нерешительно моргнула, понимая, что сейчас снова видит его без крыльев.
— Наверное, я схожу с ума… — пробормотала она рассеянно. — Но у тебя… были крылья. Я видела их так явно.
Ив заметила, каким интересом блеснули его глаза, и всё ещё пребывая в нерешительности, продолжила:
— Ещё перед моим внутренним взором проносилось множество ярких образов, больше связанных со смертью, болью, войной… Они были словно обжигающие вспышки, и мне казалось, что любые попытки задержать их закончились бы для меня смертельным ожогом. Знаю, что это всё метафоры, но они как нельзя лучше передают то, что я чувствовала в тот миг. Наверное, это всё нервное перенапряжение…
— Постой, — тихо произнёс он. — Не торопись делать выводы. Не закрывай для себя дверь, которая с таким трудом была приоткрыта…
— Что это значит? — тут же встрепенулась Ив.
— Я подозреваю, что ты видела мою истинную суть. Возможно, ты с самого рождения была способна на такое, пока не отгородилась.
— Значит, ты всё-таки не человек? — спросила она, удивляясь своему спокойствию.
Он кивнул.
— Расскажи, — требовательным тоном обратилась к нему девушка.
— Я не могу… Не потому что не хочу. Я почти ничего о себе не помню, — признался он.
— Ты потерял память? — не поверила своим ушам девушка.
— Да… — он как будто хотел что-то ещё сказать, замер и промолчал.
Ив вдруг осознала, отчего он такой странный. Если он не помнит о себе ровным счётом ничего, а может только строить догадки, то пребывает в настоящем аду… и конечно, лучше в таком случае выглядеть немного отмороженным, чем законченным психопатом.
Вдруг ей пришло в голову, что если бы она смогла различить эти образы, которые видела, касаясь его. Если бы смогла как-то передать…
Девушка подняла прояснившийся взгляд на молодого мужчину перед ней. Пока она не знала, что точно будет делать, но чувствовала — они могут друг другу помочь.
— Послушай… — начала было она, но не успела договорить, потому что в дверь требовательно постучали.
— Откройте, полиция! — послышался приглушённый крик из-за двери.
Ив как законопослушная гражданка своей страны сразу рванулась обратно в узкий коридорчик квартиры, но вдруг замерла, бросая тревожный взгляд на мрачного мужчину позади неё. Он был напряжён, но взволнованным не выглядел. В его холодном взоре читалась опасная решимость. С таким взглядом убивают и тут же забывают об этом.
У девушки по спине пробежали мурашки. Она знала, что те ассоциации, которые возникали в её голове, не плод собственной больной фантазии. Ив чётко понимала, что так поднимаются в ней отголоски его истинной сути, к которой ей довелось прикоснуться.
В дверь постучали снова, но на это раз с удвоенной силой. Следовало открыть, пока они не сломали её.
Отвернувшись от него, Ив пошла открывать.
— Постойте! Не ломайте дверь! Я уже иду!
«Если они сломают дверь, Аннилина убьёт меня!» — подумала она.
Она придумает, как объяснить присутствие незнакомого парня в квартире полицейским или консьержке, но вряд ли сможет оправдаться перед подругой за причинённые её квартире разрушения.
Полицейских было двое — мужчина и девушка.
— Мисс Пелл? — спросил мужчина.
— Нет. Я — Ив Бишоп и временно проживаю у Аннелины Пелл, — сообщила с достоинством девушка, надеясь, что её лицо не выдаёт признаков недавних слёз.
— Мы можем осмотреть квартиру? — спросил полицейский.
— Конечно, — не стала препятствовать стражам правопорядка девушка и благоразумно отступила в сторону, пропуская их.
Но когда копы прошли в квартиру, Ив почувствовала резкий порыв ветра. Зайдя в гостиную следом за полицейскими, она обнаружила, что окно распахнуто, а прозрачные жёлтые занавески развевает образовавшийся сквозняк.
А её спасителя не было и в помине.
— Прикройте окно, пожалуйста, — попросила девушка-полицейский.
— Извиняюсь, я просто хотела проветрить квартиру, — произнесла девушка, ни жива ни мертва подобравшись к окну и выглянув из него вниз.
И никого не увидев, она испытала невероятное облегчение, осознав, что её гость всё-таки умеет пользоваться своими крыльями. И неважно даже как он делает это. Главное, что он не разбился.
А стражам правопорядка, похоже, и в голову не пришло, что кто-нибудь мог покинуть квартиру на шестом этаже таким вот образом… и тем более в светлое время суток.
Полицейские внимательно осмотрев каждую комнату, увидели на кухне нож лезвие которого было в подсохшей крови и обратились за пояснением к хозяйке.
— Я вчера порезалась и забыла всё убрать, — пояснила Ив, надеясь что выглядит убедительно. — Помывшись, я уснула, и мне было уже не до уборки на кухне.
Молодая женщина переглянулась с напарником и как-то очень странно посмотрела на девушку.
— Видимо, рана уже зажила? — спросила она, переводя красноречивый взгляд на руки Ив.
— Нет, просто… — начала говорить та, но взглянув на свои руки, поняла — они девственно чисты и нет никаких следов от пореза. Поражённая, она инстинктивно дёрнулась, но сдержалась от того, чтобы проверить шею.
— Одевайтесь, — сказал мужчина. — Вы подозреваетесь в преступлении и должны проехать с нами.
Сердце заколотилось, а руки похолодели.
О каком преступлении он говорит?
— Я же ничего не сделала, — возразила Ив.
— А с этим мы разберёмся в участке, — сказала девушка-полицейский и по-свойски хлопнула её по плечу.
Неожиданно взгляд Ив затмила вспышка гнева.
«Они нашли, за что зацепиться и теперь не отстанут!» — мелькнула в её голове яростная мысль. Что-то внутри неё упрямо не желало поддаваться, поступать так, как велит закон, но прошло несколько мгновений и прежняя законопослушная Ив снова взяла контроль на себя.