Стефания уже взором выбирала подходящую комнату для процедуры.
– Одержимый должен доверять экзорцисту, должен понимать, что экзорцист хочет ему помочь. Поэтому изгоняющим дьявола сегодня станешь ты, Ансар. Ты защитишь брата. Ты докажешь бесу, что твоя любовь к брату сильнее попыток нечисти завладеть его душой.
Стефания стерла с лица любой намек на улыбку, а вместо этого сурово взглянула на парня.
– Ты готов сразиться с бесом? Готов спасти своего брата?
2. Лев или кролик?
Де́мон – от др.-греч. δαίμων [даймон] «дух», «божество».
Стефания стояла в тускло освещенном коридоре, заполненном уже привычным ассорти из запахов. Запах был столь устойчивым, что превращался в однородный аромат подобно парфюму, сочетающему в себе несколько тонов. Только вместо цитруса, дерева и мускуса здесь была смесь из готовки, канализации и едреного пота. Вряд ли бы подобный аромат для дома пользовался популярностью, но для выросших в этих трущобах и внезапно соскучившихся по дому этот аромат точно служил бы машиной времени.
В трубке раздался родной голос с глубоким тембром.
– Да?
– Дядя Виктор?
– Да, Стефания?
Его голос всегда был полон доброты, когда он общался с ней. Иная интонация, иное ударение, иные окончания фраз – дядя любил племянницу иной любовью, нежели дочь. Более нежной. Таким трепетом охвачены люди, на чье попечительство оставлены чужие дети. Осознавая размер ответственности на плечах, они смотрят за сиротами похлеще, чем за собственными детьми. Уж не стало ли бунтарство дочери результатом этой иной любви?
– Мне нужно разрешение, – произнесла Стефания согласно протоколу.
В трубке повисло молчание.
– Тебе нужна помощь? – участливо поинтересовался он. Тоже соблюдая протокол.
– Нет. Я справлюсь.
Снова долгое молчание.
– У тебя есть мое разрешение. Да прибудет с тобой свет.
– Благодарю, дядя.
Формальный порядок соблюден, разрешение на обряд получено. Стефания спрятала телефон, перевязала волосы в тугой хвост и вернулась в квартиру.
Приготовления шли полным ходом. Идрис и Камал вычищали спальню от всего острого, твердого, незакрепленного: тумбы, столы, картины, люстры. Даже иконы под вопрошающий взгляд Уммы.
– В данных обстоятельствах иконы скорее угроза для жизни присутствующих, нежели помощь, – объяснила Стефания.
Хрестоматии содержали рассказы о том, как гибли экзорцисты от ударов летающих картин, крестов, икон во время процедуры. Даже маленькая фотография в рамке могла нанести роковой удар в висок. Во время процедуры демоны мечутся в агонии и швыряются всем, что под руку попадется. Излюбленное орудие у них – утка с экскрементами из-под кровати одержимого, ослабленного присутствием демона.
– Что вам понадобится? – участливо спросил пастор Лютер.
В руках он держал томики библии, кресты, бутылочки со святой водой – все, что принес собой и нашел в квартире. Стефания улыбнулась и ответила:
– Мне ничего не нужно. Используйте их сами, если они добавляют вам веры.
Все тексты молитв экзорцисты знали наизусть. С этих текстов ее начали обучать чтению.
– Это все бесполезно? – удивленно спросил пастор.
– О, вовсе нет, – замотала головой Стефания. – Религиозная атрибутика обладает мощью, если находится в правильных руках. Но, как я уже сказала, без энергии веры это – пустышки. Просто книга. Просто крест. Просто вода.
– Я читал свидетельства очевидцев, которые утверждали, что святая вода обжигает одержимого, – растерянно произнес пастор.
– И я нисколько не сомневаюсь в правдивости тех свидетельств. Если священник верит в то, что святая вода обладает божьей мощью, то вода действительно хлестанет по бесу. Но если я наберу два стакана воды: одну из церкви, другую из крана – и забуду о них, то бес выпьет оба стакана и не почувствует разницу. Человек, вернее его душа – катализатор. Как наблюдатель в опыте Юнга3. Мы входим в контакт с объектами, воздействуем на них через органы восприятия, через мысли и через веру. Я должна верить, что вода святая.
Пастор задумался.
– Значит ли это, что если я поверю, что в стакане не вода, а вино…
3
Опыт Юнга – эксперимент на двух щелях, когда электроны прекращают проявлять свою волновую природу, проходя через щели, если рядом поставить измерительный прибор. Отсюда в квантовой механике, «наблюдение» является синонимом измерения, «наблюдатель» – синонимом измерительной аппаратуры, а наблюдаемое – с тем, что можно измерить.