Каким бы срочным ни был собор, Епископ всегда облачался в белоснежную дзимарру13 с накрахмаленными манжетами и фиолетовым пилеолусом14, совпадающие по цвету с окантовкой робы, перевязанной на поясе фашьей15. Он взошел на кафедру и тяжело опустился в кресло, положив на огромный трехсотлетний дубовый стол кипу бумажных папок и действующую версию Устава экзорцистов.
В зале тотчас же стихло.
Собор начался с традиционной молитвы. Экзорцисты и их пресвитеры сцепили ладони и шепотом повторяли молитву, создавая хор призраков, от которого пробирала дрожь. Все это время Ева нетерпеливо стучала стопой, ее отцу даже пришлось пару раз ткнуть в нее локтем. Но она просто не могла поверить, что в условиях экстренной ситуации они продолжали соблюдать этикет. Богу сейчас не до молитв. Ему нужны конкретные действия от них.
К ее счастью и удовлетворению, уже спустя пару минут после начала собора в зале воцарился всполох. После краткого вступления Епископа и чуть менее краткого объяснения Ибрагима, священники бросились в словесную атаку. Они кричали, перебивали друг друга, отстаивая противоположные позиции, энергично жестикулировали и под довольную ухмылку Ибрагима теряли одно нервное окончание за другим.
Через пятнадцать минут обсуждения Ева наконец была готова сформировать собственное мнение насчет всего произошедшего. Оно не особо отличалось от ее первого впечатления.
– Это полный трындец! – выдохнула она.
И тем подтвердила, что еще в своем уме, чтобы понять, какой это трындец – оживить демона, которых они всю свою взрослую жизнь гонят из человеческого мира прочь.
– Ваше Преосвященство! – восклицал Ибрагим, обращаясь к Штраусу. – Неужели это первый в истории случай вызова демона экзорцистом на службу Церкви? Давайте не забывать о том, что многие легендарные правители, с именами которых ассоциируются технологические открытия, победы на военных фронтах, социально-политические революции, имели в советниках демонов! Мы всю нашу историю пользуемся мудростью, обусловленную глубоким возрастом и опытом этих сущностей. Император Нерон имел за своей спиной демона Сенеку, который наставлял юного императора своим трактатом «О милосердии»: Не действует по принужденью милость; Как теплый дождь, она спадает с неба на землю и вдвойне благословенна: тем, кто дает и кто берет ее. И власть ее всего сильней у тех, кто властью облечен.16
Ева огляделась и пожала плечами.
– Парень дело говорит, – кивнула она.
Все же Ибрагим был смышленым типом, да и вообще Ибрагим был бы не Ибрагимом, если бы не придумал пути отхода после преступления.
– Сенека любовно поучал Нерона милосердию и в то же время продвигал идею монархии, как восхитительного рабства. Он может и учил Нерона ненавидеть войны и гладиаторские побоища, но на самодержавии он сколотил себе состояние в триста миллионов сестерциев и заполучил в собственность обширные имения! – воскликнула Стефания.
– Она тоже дело говорит, – указала Ева на сестру.
Ибрагим же гневно сверкнул глазами в сторону Стефании, потому что эта воспитанница консервативных устоев всегда больше всех ратовала за очищение земли от скверны. Прям современный ариец.
– Демоны дают вам одну конфету, а потом незаметно забирают у вас целую коробку! – добавила Стефания.
– Дары не под запретом, и кому, как не Церкви знать это? – воскликнул Ибрагим, обращаясь ко всем.
В том числе к Еве, которая стала обладателем ежемесячной премии от спасенного миллионера и ведь ни от одного сестерция сама не отказалась.
– Не, ну слушай, парень дело говорит, – развела она руками, мол, ничего тут не поделать.
– Под руководством своего демонического воспитателя Великий Князь Всея Руси Алексей Первый прекратил затяжную русско-польскую войну и издал Соборное уложение17, действовавшее аж двести лет! Не особо похоже на одну конфету, не так ли? – добавлял Ибрагим.
– Морозов18 был взяточником и казнокрадом! Он грабил народ непосильными налогами и довел людей до крайности. В Медном бунте погибли тысячи людей, их руками того же Царя топили в реке, пытали и сжигали. В Соляном бунте разгромили пол Москвы. А сестру Морозова заморили голодом за то, что она прикрывала староверцев. Ее сына убили, и весь их род был стерт с лица земли. Демоны дадут в одном, но обязательно отберут в другом! – отстаивала Стефания.
– Не, ну она права вообще как никогда, – кивала Ева.
– Давайте прекратим интерпретировать историю через собственные призмы. Свидетелей тех событий нет, а книги всегда можно переписать, вам это известно, – остановил один из пресвитеров.
17
Соборное уложение – ключевой памятник Русского права, объединил в себе разрозненные указы и законодательные акты, изданные с 1551 года; включал первое разделение по отраслям, например государственное, уголовное, судебное, семейное право.
18
Борис Морозов – приближенный Алексея I, русский боярин, один из крупнейших землевладельцев своего времени.